На углу Пскопской и Йеллопуху (фэнтези)

Танюша, с Днем Рождения!

Здоровья, счастья, радостей побольше в жизни! И пусть вдохновение не покидает тебя никогда!

Всем привет!

Помните, как радовались те женщины, что притащили его на Заставу? Уж они-то знали, что делали.

Когда мы находимся в заточении по чьей-то прихоти, мы или смиряемся с положением, или ищем выход на свободу. Если выход охраняет, скажем, тигр, не появится ли желание обезвредить его? Но желание-желанием, а вот сможем ли мы совершить убийство? Макар просчитывает варианты: выселить Заставу или уничтожить, но не дрогнет ли у него в последний момент рука? Помните, он сравнивал Заставу с цветком? Сорвав цветок, мало кто терзается. А если повредить корни дереву, чтобы оно погибло? А если Застава мыслящее существо, сродни человеку? Посмотрим, что выберет Макар, когда поймет, что такое Застава.

Ириша, готовься. Еще будет более крутой пассаж. И пассатижи.

Основные герои уже вышли на сцену, появится еще ряд второстепенных, участвующих в судьбе Макара и компании.

Весело будет смешиваться с грустно. Любовь с ненавистью. Все те же чувства, все те же отношения, но в непривычной обстановке.

Наш герой обязательно попадет в силки. Но не разобьется ли его сердце?

Застава паразитирует на мире, где пустила корни. Заботится о тех, кто заботится о ней. И равнодушна к тем, кто не приносит пользы. Цветок, кормящий пчелу нектаром, заинтересован в ней - она помогает опыляться. Но есть ли у этого цветка чувства, мораль, принципы?

Надюша, спасибо! Мне приятно!

Будите меня, будите! И я расскажу вам сказку.

Вот пробужусь и стану звездой.

Вдохновение почти всегда присутствует. Но не всегда получается выплеснуть его на бумагу. Слова не складываются. Вы заметили, я перестала писать стихи? Просто не получаются и все.

Спасибо, Лена! Мне приятно, что ты со мной.

Спасибо, дорогая! Важные слова от понимающего человека. Я рада, что ты появилась в моей жизни.
_________________

Тань, мне вообще нравиться в этой истории игра слов. Когда за буквальным пониманием приходит второй смысл.
_________________

Татьян, не расстраивайся уверена это временно, может авитаминоз, а может просто эмоциональная усталость
Подожди, вот как шибанёт, как попрёт и нам перепадёт и всё будет
Позитива, здоровья и оптимизма
_________________

 » Глава 6. О самоварах, розовых пони и поверженных метаморфах

- А, Макарушка! Иди к нам!
Гугл сидел в кафе за длинным столом в разношерстной компании пограничников, среди которых находились совсем незнакомые Макару. На приветствие студента все дружно повернули в его сторону улыбающиеся лица, морды и хари.
На столе в центре композиции из блюд с пирожками и блинами, вазочками с вареньем, медом и сметаной стоял пузатый самовар. Наличие раритета вкупе с хромовым сапогом в руках гнома несколько озадачили Макара. Благодаря старым фильмам он имел представление, как с помощью этой мужской обувки можно раскочегарить угли в тесном нутре самовара. Но откуда об этом знали на Заставе? Уж где-где, а в Междумирье допотопный агрегат казался чудом. «А чему удивляться? - хмыкнул Макар. - Если хорошенько подумать, то за сотни лет на Заставе спокойно могли прижиться и скатерть-самобранка, и печь-самоходка. Да и говорящая Емелина щука после кота Бай-юрна уже не показалась бы сказочной».

Макар сел на стул, по которому похлопал широкой ладонью гном. Тут же перед студентом появилась тарелка, которую принесла Петра. Девушка ловко свернула блины, уложив их рядком, и придвинула вазочку с клубничным вареньем. Макар поднял на нее глаза.
- Спасибо, Петра! - Макару после всего, что он услышал о судьбе попаданки, хотелось ее поддержать. И пусть он совсем не любил клубничное варенье, все же полил им блины. – М-м-м, вкусно. Сама пекла?
Петра быстро кивнула, и на ее щеках заиграл румянец смущения.
Мурила, сидящая напротив, протянула Макару граненый стакан в кружевном подстаканнике, наполненный ароматным чаем.
- А я люблю пить чай из блюдца и вприкуску, - гном положил на язык кусочек сахара и шумно отхлебнул из блюдца, которое держал на четырех растопыренных пальцах. – Так кипяток быстрее остывает.
- Этому нас первые Пскопские научили, - Крошка Пиу ложечкой мешала чай с молоком. - И самовар мы у них прикупили. Зачем он им на Йеллопухской стороне?
- Туда ушли?
- Да. Лучшей доли искать. Тогда на Руси жизнь и гроша ломанного не стоила, вот мы и подобрали им более-менее подходящий мир. Они потом на соприкосновение не раз приходили.
- Наверное, ностальгия по родной сторонке мучила, - Гугл вытер вспотевший лоб клетчатым платком. - Но против правил не попрешь.
- Мы их чайком с их же самовара угощали, о житье говорили, песни русские вместе пели, - Пиу откусила пирожок и печально вздохнула. – И вместе плакали. Хорошие дяденьки были. Лошадку мне смастерили. Она до сих пор целая, правда, скрипит, когда я на ней качаюсь.

Послышался камнепад и Макар, наклонившись вперед, заметил, что в конце стола скалой возвышается Бугер. Студент кивнул ему в знак приветствия.
- Ты чего? – удивился гном. – Бугер же спиной стоит. Он нам демонстрирует свои наколки. Смотри, там и Пскопские отметились.
И действительно, приглядевшись, Макар заметил корявую надпись «Здесь был Вася». Чуть ниже красовалось сердце, пронзенное стрелой и арифметическое выражение, А+В=Л, содержащее лишь одну известную Макару букву. Под второй, видимо, подразумевался тот самый Вася.
- Это, Макар, ритуал у нас такой, - Пиу аккуратно собрала с передника крошки и стряхнула их на салфетку. - Если кто из наших влюбится в Йеллопухца и решит уйти с ним, то Бугер позволяет на себе выцарапать надпись. Влюбленные верят, что после этого обязательно будут счастливы.

Рассматривая сидящих за столом, Макар остановил взгляд на девушке, в которой признал возвращенную Надежду. Выглядела она чуть лучше, чем вчера. Во всяком случае, уже не была лохматой и чумазой, но лицо хранило следы пролитых слез: глаза покраснели, нос припух. Надя так и не притронулась к еде, лишь крутила в тонких пальцах чайную ложечку, задумчиво уставившись в одну точку.
Макар вспомнил мыслеграмму, где Надежда целовалась с мужчиной в мантии. Сейчас перед ним сидела совсем иная женщина: та полыхала огнем любви, а эта была задутой свечой.
- Надюша, выпей хотя бы чай. Он уже остыл, - прекрасный голос Мурилы выдернул новенькую из того мира, где она пропадала. Надежда растерянно подняла глаза и взяла протянутую чашку. Пригубила ее, сделала пару глотков и отставила. И опять ложечка завертелась в пальцах, выдавая навязчивые думы хозяйки.

Гном что-то говорил, пихал плечом Макара, но тот не слышал. Для него вселенная сошлась в одной точке.
Новенькая не была красавицей - в толпе на такую сразу внимание не обратишь. Но какие у нее оказались замечательные глаза! Пусть сейчас ресницы слиплись от набегающих слез, веки покраснели, но это только подчеркивало изумительный темно-серый цвет и хрустальную ясность глаз.
- Да, жалко девчонку, - вздохнул гном, и Макар, наконец, очнулся. – Напрасно страдает бедняга. И ничего поделать нельзя. Ректор Эльфийской магической академии никогда не узнает, куда делась его любимая студентка. А эти заразы уж постараются, чтобы он забыл о попаданке.
- А может, он придет за ней на Заставу? – Макар вспомнил Окси, которая ждала появления своего рогатика. – В следующее соприкосновение.
- Не в интересах соперниц дорожку ректору указывать, - гном внимательно посмотрел на застывшую в своем горе девушку. – Да и с этим княжеством соприкосновения весьма редки. Полгода ждать придется. А за это время всякое произойти может. Так что нашей Надежде лучше не тешить себя надеждой.
- Я бы такую и год подождал, - задумавшись, вслух произнес Макар. Гугл сделал вид, что ничего не услышал, хотя его глаза озорно сверкнули.
– Бугер, а у тебя на спине найдется местечко для еще одной любовной формулы? Вдруг и мне посчастливится?
Валун с грохотом повернулся другой стороной, на ней раскрылась тонкая щель, и послышался рокот, отдаленно похожий на смех.
- На груди, говоришь, места навалом? – понял гном. – Ты, Бугер, грудь-то побереги. Она хоть и широкая, но нашим только подставь, всякие похабные словечки напишут. Забей для меня кусок в пару ладоней. Очень прошу.

Надя низко опустила голову и на скатерть упала крупная слеза. Брови на лице гнома сошлись в одну линию.
- Так, девоньки! – скомандовал он, поймав за руку Петру, которая тянулась, чтобы забрать грязную тарелку. – Сводите-ка новеньких в наш сад. Там сейчас птички чирикают, солнышко припекает, цветы медом пахнут. А посуду другие соберут. Вон, Окси, например.
- Я не могу, у меня лак еще не высох! – Появившаяся в кафе Окси демонстративно подула на накрашенные под цвет красной помады ногти. – Я лучше тоже птичек послушаю.
- Стоять! – Гном успел схватить ее за край юбки. – Выбирай: сейчас моешь посуду или вечером прислуживаешь вервульфам.
Окси поморщилась, но направилась на кухню с подносом грязных тарелок, который ей тут же сунули в руки.
- А что не так с вервульфами? - спросил Макар, следуя за Петрой, на ходу снимающей с себя фартук.
- Все так. Хорошие ребята. Они приходят поиграть в футбол с Пскопскими. Просто Окси им однажды нахамила - заявила, что от них псиной пахнет. А вервульфы сравнения с собаками не прощают. Их насилу Сапфир отогнал, когда они Окси покусать грозились. Весь бар перебили.

У выхода из кафе к ним присоединились Мурила с безучастной Надеждой.
- С Оксаной рядом и так непросто жить, а если бы она еще оборотнем стала? - приятный голос Мурилы буквально обволакивал. – С собой бы ее вервульфы не взяли, у них трепетные отношения с парами – любовь раз и навсегда, а Заставе пришлось бы новообращенную на цепь посадить.
- Когда Окси объяснили, чем она рисковала, то она поклялась и на шаг к оборотням не приближаться.
- А у повара появился строгий ошейник, - глаза Мурилы потеплели, и Макар понял, что она улыбается. - Гугл чуть что грозится ее в Вервульфию отправить, а Оксана боится.
- Наверное, это единственное, чего она боится, - Макар вспомнил, как блондинку передернуло только при упоминании об оборотнях.
- Нет, теперь добавь в ее черный список Аравай-абу. Принц через неделю заявится, свое потребует. Гоблины данное им обещание не забывают. – Петра поправила волосы, и Макар заметил, что у нее красивые руки. Длинные пальцы, тонкие запястья.
- Если так пойдет дальше, то скоро Оксана вообще в кафе выходить не будет. - Мурила взяла под локоть Надежду, которая, увлеченная своими мыслями, не заметила, что компания направилась в коридор, сворачивающий налево.
- Петра, ты сказала, что гоблины появятся на Заставе через неделю. Соприкосновения происходят по какому-то расписанию? – Макар уже не думал о взбалмошной Окси.
- Да, есть система: порталы в некоторые миры открываются чаще, в другие реже, а в такие как Эльфийское княжество – от силы раз в полгода.
Надежда всхлипнула. Макар заметил, как у нее заострились плечи, и в этот момент какая-то щемящая тоска коснулась его сердца.

Вопреки ожиданиям, что сад должен находиться где-то на открытом месте, новичков повели к лестнице, уходящей штопором вниз. Круглая лестничная шахта освещалась лишь неярким серебристым светом, льющимся из кварцевых вкраплений в грубом отделочном камне.

- Почему мы идем под землю?
Эхо, полетевшее вверх, разбавило гул шагов, но резануло по нервам. Долгий спуск и легкое сотрясение ажурной металлической лестницы тревожили. Даже Надя время от времени оглядывалась на Макара. Петра, заметив волнение новичков, остановилась, пропуская Мурилу вперед.
- Ой, простите, мне надо было сразу объяснить. Я столько раз спускалась в сад, что забыла свои первые впечатления. Застава - странное … м-м-м … существо. Здесь многое не укладывается в голове. Порой трудно понять, где верх, а где низ. Множество переходов, лестниц. Поднимаясь, вы можете попасть в мрачное подземелье, а спускаясь – очутиться под лучами жаркого солнца. Но обещаю, как только мы придем в сад, вы забудете свои страхи и тревоги.

Основание лестницы заливал солнечный свет. Стоило выйти из небольшого грота, как на путешественников обрушились волны света, звуков и запахов. Перед взором раскинулся удивительный сад: то тут, то там виднелись группы цветущих деревьев, но чаще встречались те, что радовали глаз яркостью зрелых плодов. Краснобокие яблоки, почти черная черешня, желтые груши. Вдаль уходили арочные проходы, увитые виноградной лозой, щедро плодоносящей гроздьями полупрозрачных ягод, а совсем на горизонте – куда хватало глаз, лежали поля, тоже щедро расцвеченные природными красками.
Небо казалось бездонным, но пролетавший мимо жук, испуганный взмахом руки Мурилы, взвился вверх и тут же ударился о невидимую преграду.
- Я не знаю, как это работает, но солнце кажется таким настоящим, - Петра подставила лицо под солнечные лучи и зажмурилась. Налетевший легкий ветер отбросил ее длинные волосы за спину, и на мгновение Макару показалось, что перед ним стоит чернокрылый ангел. Кожа Петры светилась, а легкая улыбка на губах делала черты мягче. Она была почти красива.
Надежда тоже очнулась. Она присела и провела ладонью по шелковистой траве, ровным ковром устилающей поляну. Девушка расстегнула сандалии и ступила босыми ногами на бархатистую зелень.
- Хорошая идея, - поддержала ее Петра и тоже скинула туфли.
Совсем недавно прошел дождь и на траве бриллиантовой россыпью блестели капли воды. Макар наклонился, поймал пальцем одну и поднес ее к лицу. Вода как вода.
- Солнце и дождь – это магия, - произнесла Мурила, предугадав вопрос Макара. – Как только саду требуется влага, тут же небесный свод затягивают тучи. Нам повезло, что дождь уже прошел.
- А мне хотелось бы побегать под дождем, - Петра широко улыбалась. Она расстегнула первые две пуговицы своего строгого платья и уже не выглядела, как монашка. Когда она наклонилась сорвать малюсенький синий цветок, едва видный среди густой травы, Макар заметил под оттопырившимся воротом безобразные шрамы от укусов, оставленных вампирами, и непроизвольно сжал кулаки.
- Почему Застава позволяет твориться злу? – и опять проницательная Мурила поняла Макара, уловив его взгляд. – Застава не считает вампиров злом. Она воспринимает их такими, какие они есть. Если человек охотится или рыбачит, чтобы испытать удовольствие или азарт, то почему бы вампирам не отправиться на Пскопскую сторону за тем же. Человеческая кровь для них деликатес.
- А я оказалась чем-то вроде ядовитой рыбы фугу, - грустно улыбнулась Петра, а Мурила по-дружески приобняла ее. Девушки обменялись взглядами, за которыми читался молчаливый диалог.

Они шли по саду, который вполне мог оказаться райским, такое разнообразие деревьев и кустов встречалось на пути. Прав был Гугл, отправив их сюда – постоянно находиться в закрытом помещении тяжело, и пусть небосвод оказался магическим фокусом, но свежий ветер, многоголосье птиц, созревающие фрукты и ягоды дарили чувство свободы. Макар взглянул на Надежду. Она заметно успокоилась и тоже наслаждалась прогулкой.
- Ой, смотрите! – Мурила выпростала руку из-под своего одеяния и указала куда-то вдаль.
- Единорог! – Макар впервые услышал голос Надежды. Он был по-девичьи чист и звонок. – Смотрите, единорог! Пойдемте туда!
- Хочь-Убей не разрешает подходить к нему, - предупредила Петра, но Надежда уже бежала между деревьями в сторону поляны, на которой щипал траву рогатый исполинский конь, мало напоминающий белогривых животных, чей облик так идеализирует Голливуд. Этот монстр отличался от киношных собратьев также сильно, как розовый пони Барби от злобного африканского носорога.
- Надя, остановись! – Мурила заволновалась и как-то неловко, словно никогда этого не делала, побежала следом. Она подхватила подол длинной хламиды и, боясь наступить на нее, оголила босые ступни с длинными когтями.
Черный как смоль единорог, услышав шум, резко поднял голову.
Ни минуты не сомневаясь, что чудовище растопчет новенькую, Макар припустился за ней. Он почти настиг Надежду, но та оказалась шустрее, ловко лавируя между деревьями, и буквально вырвалась из его рук.
- Надя, не смей! Не трогай его! – умоляюще закричала Мурила, видя, что та уже в шаге от коня и тянет к нему руки.
- Макар, стой! – Петра сзади вцепилась в Макара, не давая ему выйти на поляну. – Ты его еще больше разозлишь.
- Тише, мой хороший, тише, - между тем шептала единорогу Надежда, не обращая внимания на крики. Ее фигура выглядела такой хрупкой против мощи вороного коня, но новенькая вела себя как безумная, словно не единорог, а она могла нанести ему вред. - Я не сделаю тебе больно. Я только поглажу.

Единорог тряхнул черной гривой и громко заржал.
- Ну, все. Сейчас появится Хочь-Убей! - Петра расцепила объятия, в которых удерживала Макара, не позволяя подойти к волнующемуся коню. - Он грозился оторвать голову всякому, кто дотронется до Войта.
- Вы не понимаете! – Надежда обернулась, и Макар поразился изменениям, произошедшим с ней. Она вся светилась от радости. – Благодаря единорогу Дагар получит послание и придет за мной!
Девушка запустила пальцы в длинную гриву и что-то торопливо проговорила косящему на нее глаз животному.
Вдруг конь низко опустил тяжелую голову, и Надя смогла дотянуться до его рога. Она кончиками пальцев провела по его длине и счастливо засмеялась.
- Спасибо, мой хороший! – девушка чмокнула коня в нос, а он опять заржал, на этот раз как-то ласково, игриво.
- А ну, пошла прочь! – громкий окрик ударом хлыста разрезал воздух. На поляне появился разъяренный мужчина. Его лицо искажала гримаса гнева, а кончики длинных усов от быстрого шага задувало за плечи. Надя нерешительно попятилась, беспомощно оглянувшись на оставшихся у границы поляны товарищей. Она справилась с монстром-единорогом, но хозяин явно был опаснее. Хочь, а это без сомнения был он, приближался со скоростью тарана, грозящего снести любую преграду.
- Ой, ой, ой, - тоненько запищала Мурила, отступая за деревья. Макар заметил, что и Петра сделала несколько шагов назад, готовясь бежать в любой момент. А растерявшаяся Надежда стояла на пути разъяренного мужчины, который изменялся на глазах. Он становился крупнее и уже напоминал чемпиона мира по метанию молота. Макару это сравнение пришло на ум, стоило лишь взглянуть на хочубеевские руки-кувалды.
И время остановилось.
Макар в несколько мгновений преодолел расстояние до Надежды и встал между ней и метаморфом. Он сгруппировался, готовясь к тому, что сейчас в него не хило врежутся.

Когда время с громким хлопком вернулось, лежащий Хочь, не понимая, что случилось, ошалело смотрел на Макара, потом его взгляд переместился куда-то за спину студента. К удивлению Макара удар получился не сильным, каким-то скользящим, что позволило ему удержаться на ногах.
- Умница, родненький! Какой же ты хороший!
Макар самодовольно улыбнулся. Что ж, ему было приятно слышать похвалу Надежды, ведь он прикрыл ее от взбесившегося метаморфа собственной грудью. А благодарная девушка прижалась к его спине и громко фыркнула в ухо…
- Не надо, не трогай этих дяденек. Пусть подерутся, пар выпустят.
Надежда, стоя по другую сторону от единорога, ласково хлопала его по шее. Монстр легонько ткнул мордой обернувшегося Макара и, фыркнув еще раз, пошел за девушкой, как послушный пес.

- Войт, это что такое! – возмущенно закричал Хочь, поднимаясь с травы. Он взялся за протянутую Макаром руку. Его сейчас совсем не заботили разборки с людьми. Метаморфа, в одно мгновение принявшего вид субтильного очкарика с жидкими усиками, до глубины души возмутил поступок коня. – Смотри на меня, зверюга! Бодаться? И из-за кого? Бракованной попаданки?
- Сам ты бракованный, - огрызнулась Петра, видя, как единорог ластится к Надежде. – Мы – люди, плохие или хорошие, но люди. Запомни это, Хочь.
И, гордо подняв голову, пошла за Надеждой. Мурила, робко высунувшись из-за ствола дерева и оценив обстановку, тоже двинулась следом, неся в руках брошенную подругами обувь.
- Нет, Ловец, ты это видел? По плечу рогом и со всего маха! – Хочь растерянно потирал ушибленное место. – Ни одной женщине верить нельзя. Предательницы. Спелись.
Макар посмотрел вслед удаляющимся фигурам.
- И что Войт нашла в этой новенькой? – не унимался Хочь. - Всегда вела себя как зверюга, а тут на тебе…
- Войт? Вела? Простите, Войт – женщина?
- Можно и так сказать. Кобыла она.
- Ей, наверное, ласки не хватало. Какой женщине понравится, что ее называют зверюгой?
- Да уж, - подтвердил метаморф и, прихрамывая, отправился к беседке, что возвышалась за лугом. Туда же вошли их спутницы, а Войт принялась ощипывать зелень, вьюном оплетающую ажурное строение.
_________________

Таня, спасибо за новую главу.
Как мне нравится Макарка ). Хороший парниша .
Смотрика , Окси все таки может , если захочет, из женской солидарности поддержать /
Глава такая лирическая получилась : и улыбнуло , и взгруснуло /
_________________

Добрый день. Принимайте в читатели)

Таня, дорогие Леди, всем добрейшего времени суток и благодарю за продолжение!
Глава вышла такой теплой, светлой и трепетной.
___________________________________

Ой, девочки такие девочки, пусть даже и кобылы. Так что Хочь неправ был, как ни крути. Девочки ласку любят.
_________________

Привет, подруги!

Да, Ириша. Страсти на Заставе разгораются нешуточные. И смех, и слезы, и любовь. Надеюсь, текст не стал скучным. Твое мнение мне знать важно. Ты мой самый старейший читатель.
Эту историю пишу без беты, поэтому, если найдете опечатки или явные ляпы, пишите, не стесняйтесь.

С удовольствием! Записываю вас в книгу Крошки Пиу. Долгих вам лет жизни (об этой особенности книги узнаете в следующей главе).

Следующая глава будет более серьезной. Одно название чего стоит.


А то!
Вот небольшой анонс следующей главы:

Спасибо, что читаете!
_________________

Да ты что , отличная глава .



Ну умереть не встать , обожаю твой юмор .
_________________

Чудесная глава! Танечка, спасибо! Войт- прелесть, Надежда с Петрой - Умки и красавки! А Макарушка- герой!
_________________

Таня, жду, чего же там такого шпионского передает рогатая кобыла
_________________

То ли еще будет!

По высказанной просьбе подруги и многочисленным молчаливым пожеланиям дорогих читателей (я прямо кожей чувствую) та-да-дам... выкладываю следующую главу.
_________________

 » Глава 7. Единорог как средство связи. Шпионские игры

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что Дагар - эльфийский возлюбленный Нади, но Макара заинтересовала другая часть фразы, произнесенная новенькой: «получит послание и придет за мной».
- Хочь, скажите, единорог может исполнять желания?
- Ты веришь в такую чушь, Капец?
- Я уже не знаю чему верить, - Макар вздохнул. Еще в детстве он смотрел сказку, где зло охотилось за рогом сказочного коня. – А послание отправить может?
- Новенькая просветила? – резко остановившись, вопросом на вопрос ответил Хочь. В его голосе слышалась не только досада. Там присутствовало едва скрываемое подозрение. Получив утвердительный кивок, Хочь прищурил глаза, а его усы заметно удлинились.
– И откуда она знает? Попаданка вроде в Эльфийском княжестве училась, а не в царстве фей. Но даже на родине единорогов феи неохотно делятся своими секретами, а уж эльфы... - Хочь рассуждал вслух, забыв о присутствии Макара.
Метаморф долго посмотрел на смеющуюся и активно жестикулирующую Надежду, которая что-то рассказывала подругам, усевшимся на широкую скамью в беседке. Макар тоже отметил, что новенькая находилась в прекрасном настроении, отличном от того плаксивого, что подвергало в уныние каждого пограничника за столом.
- И кому Надежда передала послание?
- Какому-то Дагару, - Макар намеренно произнес «какому-то», чтобы не озвучивать свои догадки. А вдруг он не прав, и вовсе не Дагар возлюбленный Надежды?
- Значит, и у ректора есть свой единорог, - Хочь в задумчивости покрутил ус. – Интересненько…
И, как будто приняв важное решение, ускорил шаг.
- Нужно срочно предупредить Исиду о возможном вторжении.
- Срочно? К чему такая спешка? – с сарказмом спросил Макар. - Как я слышал, соприкосновение с княжеством случится только через полгода. Или есть иные пути на Заставу?
Но Хочь не ответил, лишь скривил рот в усмешке, чем сильно разозлил студента.
– Хочь, мне надоело чувствовать себя дураком. Все вокруг темнят, не договаривают, но в тоже время намекают на мою исключительную миссию. Или ты открываешь мне карты, или … - Черт. Макар не подумал, какой выставить ультиматум.
Быстро перебрав в голове возможные варианты (от голодной забастовки до харакири), решил остановиться на самом простом:
- Или я уйду с первым же Йеллопухцем.
Ну да. Так себе шантаж.
Хочь фыркнул не хуже Войт.
- Капец, неужели ты из этих…
- С первой же Йеллопухшей.
Усы метаморфа вытянулись в струнку, а потом резко поднялись вверх, и он стал похож на Сальвадора Дали. Хорошо, что Окси предупредила, теперь Макар хотя бы знал, что своим протестом поднял Хочу настроение.
- Ладно, Капец, спрашивай.
- Как через единорога можно передать послание? И не отделывайся словом «магия».
- Магия и есть, - Метаморфа не задела горячность Макара и резкий переход на «ты». – Все дело в роге.
- Антенна что ли?
- Почти. Единороги – очень редкие животные. Чтобы суметь предупредить об опасности весь род, они развили сильную телепатическую связь между собой. Феи первые догадались, как можно ее использовать. Вот, к примеру, сегодня новенькая дотронулась до рога Войт и произнесла что-то типа: «Дагар, спаси. Я на Пскопской Заставе», и ректор, только прикоснувшись к рогу своего коня, будет знать, где искать попаданку. А раз он посвятил ее в тайну, которой пользуются лишь межмировые дипломаты и шпионы, то он точно за ней явится. А ректор, как пить дать, не просто ректор…
- Выходит, я тоже не просто Капец, а Ух-Какой-Капец, если теперь посвящен в тайну единорогов? Да и ты…
- Да и я не просто Кого-Хошь-Того-И-Убей. - Метаморф изменил внешность и стал похож на сталинского чекиста: коротко стриженые волосы, щеточка усов, взгляд, пронизывающий насквозь. – Мы с тобой - пограничники с особыми полномочиями. И ты, Капец, еще сыграешь свою роль в судьбе Заставы.
Макар с сомнением покачал головой, не сумев скрыть улыбку. Столько пафоса, а передача шпионских посланий происходит через рогатую кобылу.
- Значит, стоит дотронуться до Войт, и я узнаю всю межмировую секретную информацию? Как-то слабовато для диппочты.
- Без магического ключа ты ничего не узнаешь. Это специальная фраза, открывающая доступ только к своей почте.
- Пароль, что ли?
- Что ли.
Хочь сунул два пальца в рот и свистнул. Единорог заржал в ответ и галопом понесся через лужайку.
– Ты в саду остаешься или поедешь со мной? - ловко заскочив на кобылу, Хочь протянул руку Макару. Новоиспеченный чекист, не раздумывая, ухватился за нее и вскоре сидел за спиной метаморфа, моля бога, чтобы не свалиться с несущегося по полям единорога.
– А по поводу срочности скажу так, - перекрикивая ветер, произнес Хочь, - до нашей Заставы можно добраться гораздо быстрее, если не ждать соприкосновения, а прыгать по мирам.

Гараж Хочь-Убея разместился в пещере, поражающей своими размерами, наличием животных и коллекцией причудливых автомобилей.
- Теперь ты можешь представить, сколько существует миров, - Хочь спрыгнул с единорога и даже не обернулся, когда на пол хряпнулся Макар. Он впервые сел на лошадь и теперь испытывал определенные трудности. Пятая точка напоминала о себе вспышками боли, ноги не слушались.
Войт сама направилась в стойло, откуда доносился храп еще какого-то мощного животного. В глубине загона кто-то захлопал крыльями и издал гортанный птичий крик. Судя по звуку и поднятому в воздух мелкому сору, эта птичка тоже была исполинских размеров.
«Не смотреть, не смотреть, - уговаривал себя Макар, едва поспевая за Хочем. – На сегодня хватит монстров».
- И заметь, не всякий мир техногенный! - Метаморф для усиления фразы поднял вверх указательный палец. – За углом находятся кареты и брички, а с правой стороны ангар. Я еще и пилот, ты не знал? Летчик-вертолетчик. Подожди здесь, я переоденусь. Прости, не приглашаю в свою берлогу.
Хочь почти бегом поднялся по металлической лесенке, ведущей к жилой пристройке, окна которой выходили в гараж.
Макар сел на ступени и вытянул ноги. «Сейчас бы покурить», - мелькнуло в голове. За время пребывания на Заставе Макар ни разу не вспомнил о сигаретах. Но и это желание быстро ушло, как только он услышал женский надрывный плач и бормотание Хоча, который явно оправдывался. Звонкий звук пощечины заставил Макара встать и с тревогой посмотреть на окна жилища метаморфа, но они были плотно зашторены.
Когда Хочь вышел, его усы свисали так низко, что их можно было заправить за ремень. Не говоря ни слова, он прошел мимо Макара. На его щеке алел след от пятерни, а в глазах поселилась смертельная тоска. Студенту ничего не оставалось, как двинуться следом.

Дверь из гаража вывела их через кафе в портальный коридор. В самом его конце, там, где коридор сворачивал на винтовую лестницу, ведущую в сад, приложив ладонь к стене, Хочь открыл портал. Замерцав, он проявился в виде круглой бронированной двери. Похожую Макар видел в фильме об ограблении банковского сейфа.
Переступив высокий порог, мужчины оказались в полутемном помещении, сплошь испещренном тонкими лазерными лучами. Макар только представил, как он будет корячиться, преодолевая смертельную паутину, как по хлопку метаморфа она исчезла. Почувствовав легкое разочарование, студент пересек промежуточную комнату и попал в каюту, напоминающую пункт управления космическим кораблем. В центре размещался огромный круглый стол, над которым в воздухе плыли десятки разноцветных огоньков.
В черных креслах, лицом к столу, сидели Исида и Галатея. Их взгляд был строг, губы сжаты.
- Дамы, - Хочь, теперь выглядевший как Джеймс Бонд, галантно склонил набриолиненную голову.
Ни одна мышца на лице женщин не дрогнула. Никаких эмоций.

Вдруг кресло, стоявшее к вошедшим спинкой, развернулось. В нем сидел высокий человек с белыми длинными волосами, тонкими аристократичными чертами лица и холодными, почти бесцветными глазами.
Макар сразу ощутил разницу между чекистским пронизывающим взглядом метаморфа и убивающим взглядом незнакомца, едва тот прошелся по его лицу.
- Сторк Игеворг! – Хочь сложился пополам. Его Джеймс Бонд сразу утратил лоск и блеск. В голосе метаморфа звучало неприкрытое удивление, что позволило Макару сделать вывод: длинноволосый мужчина - редкий гость на Заставе, а значит, случилось нечто вон выходящее.
- Почему Войт оказалась без присмотра? – голос сторка Игеворга был тих, но лучше бы он кричал. Метаморф на глазах превратился в мелкого банковского клерка: серенького, невзрачного, с безусым лицом.
- Виноват, сторк Игеворг.
Макар взял на заметку, что Хочь не стал оправдываться. По знаку незнакомца Хочь быстро покинул помещение.

- Я так понимаю, если бы новичок случайно, - на этом слове сторк сделал ударение, - не упомянул о передаче информации, мы о визите ректора Дагар-Вель-Самэна узнали бы только тогда, когда он предстал бы перед ясными очами Исиды. Уже здесь, на Заставе.
Ресницы красивой блондинки дрогнули, но эмоции на лице так и не отразились.
- Правда, как я слышал, наша белая королева не всегда является на соприкосновение. Поэтому, скорее всего, мы узнали бы о вторжении ректора Дагара только тогда, когда он заказал бы нашему шеф-повару мозги под татарским соусом. А, Галатея? Скажите, вы часто бываете в кафе, которым руководите? Или всем заправляют Гугелгогген и Бай-юрн? Я слышал о скандале с гоблинами. Где в этот момент находились вы? Или Аравай-аба похож на хомячка, поэтому можно не обращать на него внимание?
Из раскосых глаз Галатеи пролилась одинокая слеза, но лицо продолжало походить на каменную маску.

Сторк Игеворг встал. Его движения были плавны и тягучи, каждый жест отточен, никакой суеты. Серебристый сюртук подчеркивал стройность и грациозность фигуры довольно высокого человека. Или не человека. Макар не знал, к какой расе отнести незнакомца.
Приблизившись к Макару, сторк придирчиво рассматривал его – так, наверное, археолог изучает осколок допотопной керамики, оценивая свою находку.
- Тебе предстоит великая миссия. Теперь я это точно знаю, - тем же тихим голосом произнес главнокомандующий, глядя в глаза Макара. Студент не имел такой выдержки, как Галатея и Исида, поэтому его ресницы дрогнули. И не раз. И слезы кровавые чуть не потекли. Но только плотно сжатые зубы позволили смолчать. А так хотелось послать на хрен этого сторка Игеворга со всей его Заставой.
– Если бы не ты, я уверен, ни Мурила, ни Петра даже не додумались бы поставить нас в известность о происшествии в саду. Застава отметит твой поступок. Она щедра к тем, кто блюдет ее интересы.

Макар не стал вытягиваться по струнке и выпячивать грудь для навешивания орденов. Он не нанимался на службу к сторку Игеворгу. И если он был похищен лишь для того, чтобы выполнить «великую миссию», то вовсе не обязан трепетать и падать ниц перед тюремщиками.
- Чем я могу помочь, сэр? - Деловые отношения и только.
Уголки губ сторка поднялись вверх, хотя глаза остались ледяными. Игеворг сделал шаг в сторону и вытянул ладонь в сторону одного из кресел.
- Прошу.

Когда все расселись, заговорила Исида.
- Мне разрешили открыть перед тобой все карты. Мало того, отныне ты, Ловец времени - ключевая фигура на Заставе. В чем заключается твоя миссия? Ты, именно ты, спасешь нашу Заставу.
«Вот это фокус!» - Макар чуть не рассмеялся. Тот, кто мечтал обрести свободу, уничтожив тюрьму, оказывается, должен ее беречь. А как же он сам? Век свободы не видать?

- Посмотри на эту карту миров, - Исида показала на десятки разноцветных искр, плывущих над черным пространством стола. – Вот твой мир, - она дотронулась тонким лучом-указкой до голубой искры. – А вот Вервульфия. Она красная. Смотри, она так близко, что вот-вот прилипнет к человеческому миру. Это и есть соприкосновение. Застава притягивает Заставу. А здесь Гобляндия – она еще далеко, и должно пройти не меньше недели, прежде чем она приблизится к нашей Заставе вновь. А вот эта желтая точка – Эльфийское княжество. Путь этого мира от соприкосновения до соприкосновения с нашей Заставой долог, не меньше полугода по земному исчислению. Но есть и такие миры, с которыми соприкосновение исключено, - Исида показала несколько тусклых, словно покрытых пеплом, точек. - Это дикие миры. Такие миры Застава отталкивает. Неизвестно, какая тварь может вырваться оттуда. Тебе может показаться, что миры движутся хаотически, но поверь, в этом мироздании существует строгий порядок. И только катастрофа может изменить его. После гибели какой-нибудь из Застав, сильнейшие маги, такие как сторк Игеворг, объединяют свои усилия, чтобы вновь упорядочить систему соприкосновений.

- А зачем вообще нужны эти Заставы? Пусть бы каждый мир существовал сам по себе, - Макару давно хотелось задать этот вопрос. – Нет Застав, нет соприкосновений, нет хаоса.
- Когда-то так и было, - в беседу вступил сторк Игеворг. Он положил локти на стол и сомкнул пальцы рук. Его прямой взгляд вызывал озноб, но Макар не опустил глаза. Он запретил себе бояться. Хватит. – Застав не существовало, но миры все равно задевали друг друга. Если сейчас ведется строгий учет перемещениям и приняты законы мирного сосуществования, то в былые времена сильные магические миры обескровливали слабые. Войны, мор, природные катаклизмы. И Исида не зря упомянула дикие миры. Возьми любой земной миф, и ты найдешь в нем следы тварей из дикого мира. Древнегреческий или японский эпос пестрят именами героев, победивших какую-нибудь Годзиллу или Гидру. Заставы – это порядок.

Сторк откинулся на спинку кресла. Макар тоже принял расслабленную позу. От напряжения и невольной задержки дыхания ныла грудь. Не переставала болеть и отбитая задница.
- Но ты прав. Некоторым сильным магам не нравится, что происходит обмен магией, которая шлейфом тянется за проходимцами, их возмущают самоуверенные попаданки - эти сподвижницы от науки, начинающие учить всех и вся. Они не хотят, чтобы ваши ткачихи вставали у руля государства, добираясь до этого руля через магические академии, а чаще всего через постель. И эти маги не только задаются вопросом, зачем нужны Заставы, они еще и действуют. Засылают шпионов, вербуют агентов внутри Заставы, обещая им власть и богатство, а потом … Лучше тебе все увидеть собственными глазами. Я распоряжусь, чтобы Крошка Пиу дала тебе почитать свою книгу. А пока мы займемся более важными делами.

И последовал долгий допрос, во время которого сторк Игеворг попеременно с Исидой и Галатеей задавали вопросы о Надежде. Не показалась ли она Макару неискренней в своем горе, кто предложил подойти к единорогу, как она вела себя после передачи информации ректору Дагару, почему Макар встал на защиту девушки, испытывает ли он к ней особые чувства. Макар опять и опять рассказывал о минутах общения с новенькой, догадываясь, что руководители Заставы хотят выяснить, не является ли Надежда засланным казачком, ловко разыгравшим легенду влюбленной дурочки.
- Не интересовалась ли она книгой Крошки Пиу?
Этот вопрос поставил Макара в тупик. Он сам совсем недавно узнал о чудесных свойствах картинок, нарисованных Дюймовочкой, но что они могли дать шпионке, если Надежда таковой является? Узнать, как попала на Заставу Окси? Или как Вася полюбил ту, чье имя начинается на букву А? Какие еще секреты хранит книга? Может шпионам интересно, почему проходимцы из иных миров называются Йеллопухцами?
«Надо бы внимательнее почитать замечательную книгу Крошки Пиу», - подумал Макар, а вслух сказал:
- Сдается мне, что все дело в этой книге. Она – ключ ко всему?
Исида переглянулась со сторком Игеворгом. Он прищурил глаза, будто бы решая, стоит ли вообще давать ответ, потом кивнул.
- Да. С «Книги судеб» начинается Застава, ею и заканчивается. Стоит уничтожить или похитить книгу – Застава погибнет. Случай, о котором я говорил, начался именно с того, что книгу украли. Причем воры не подозревали о ценности книги - заказчик скрыл от них, что книга дарует бессмертие тем, кто ею владеет. Достаточно вписать в нее свое имя.
- И что? Все, кто жил на той Заставе, умерли?
- Нет. Они утратили бессмертие и вновь подчинились законам природы. А вот новый владелец книги будет жить долго. Пока мы, сторки, его не найдем.
Макар и без объяснений понял, какая судьба ждет возжелавшего жить долго, достаточно было услышать, как произнес последнюю фразу сторк Игеворг.
- Я все понял о мирах, порядке и книгах, но какова моя роль? Чем я могу помочь Заставе? Разве что задержу ректора, явившегося за своей любовницей, на несколько минут? И кто вообще решил, что я спасу Заставу?
- Это первая запись в книге Крошки Пиу. «Ловец времени спасет меня», - процитировала Исида.
- И все?
- И все, - подала голос молчавшая до сих пор Галатея. – Поэтому я так обрадовалась, когда ты остановил время, прикрывая Исиду от летящего подноса.
- А сносок мелкими буковками в конце страницы вы не заметили? Вы хорошо посмотрели? Может, там говориться о каком-нибудь сильном маге, способном управлять временем? С чего вы решили, что простой Пскопской парень – супер-герой? Ведь в нашем мире нет магии.
- То-то и оно! – Галатея аж подпрыгнула. - Отсутствие магии на Пскопской стороне как раз и говорит о том, что ты редкий самородок. Сумел остановить время на несколько секунд в совершенно отсталом мире. Представляешь, что ты можешь сделать с ним здесь, где магия от переизбытка закручивается в воронки?

- Пусть все идет своим чередом, - остановил поток слов сторк Игеворг. – Будем действовать по ситуации. Может быть, в случае с ректором Дагаром мы дуем на холодное молоко. Но предпочитаю быть готовым ко всему, а потому хочу знать, сколько осталось времени до его визита.
- Эльфийское княжество через неделю соприкоснется с Драконьими землями. Если ректор Дагар поторопится, то перейдя на драконью Заставу и подождав три дня, сможет перепрыгнуть в Морской мир, а оттуда постучаться к вампирам, - указка Исиды оставляла светящийся путь, соединяющий цветные точки.
- А вампиры на нашу Заставу пожалуют через месяц, - подытожил сторк. – Более короткого пути нет?
- Этот самый короткий, - Исида трижды тронула желтую точку Эльфийского княжества, и от нее в разные стороны полетели ломаные линии, концы которых неизменно приходили в голубую точку земной Заставы.
- Мы должны установить наблюдение за новенькой, знать каждый ее шаг. Она наверняка захочет получить ответ от ректора Дагара, поэтому попытается найти единорога.
- Я могу последить за ней, – Галатея нажала на одну из кнопок, и из круглого стола выдвинулся ящик, в котором лежала небольшая круглая шапочка, напоминающая традиционный еврейский головной убор - ермолку.
- Нет, займись кафе, а шапку отдайте Макару. Проконсультируйте его. Только, пожалуйста, на этот раз без всякого ми-ми-ми. Застава мне показала, как вы проводили его осмотр.
И не попрощавшись, сторк Игеворг растворился за одной из зеркальных панелей, установленных по периметру комнаты.
Обе женщины выдохнули.

- Милый, бери шапку-невидимку и ветром лети в сад, наши барышни еще там. - В воздухе появилась проекция беседки с тремя смеющимися девушками. - Будут вопросы, приходи, - Исида встала, оправила юбку и, подойдя к зеркальной панели, всмотрелась в свое лицо. – Не нравится мне эта губная помада, надо было розовую купить.
- Я говорила, что ты на Окси станешь похожа, а ты – красный, красный, - Галатея передразнила Исиду. – Красавчик, сунь сюда руку.
Она поднесла к Макару какое-то устройство, похожее на рыцарскую перчатку.
- Что это?
- Мне нужен отпечаток твоей ладони, чтобы ты в любое время смог пройти в командный пункт.
- Ты попадаешь в список любимчиков Заставы, милый. А она, как настоящая женщина, никогда не забудет твои нежные прикосновения.
Стоило сунуть руку, как перчатка плотно обхватила кисть. Яркий серебристый свет волной прошелся от запястья до кончиков пальцев, слегка разогрев странное беспроводное устройство.
- Ну все, теперь ты обручен с Заставой, - хихикнула Галатея.
- Можешь идти в сад, - Было заметно, что Исиде не терпится выпроводить Макара. - Не забудь надеть шапку, милый. И не отходи от новенькой ни на шаг.
- Ни днем, ни ночью, - Галатея подтолкнула Макара к выходу, но он успел заметить, как над столом поплыла картинка – нагой Сапфир купался в водопаде.
А за дверью студента ждал грустный Хочь.
_________________