Карта ролевой игры "Совсем другая Сказка"

Пряничек, я таки нашел потерянного в недрах залежей древности дядюшку! А ты все не вылазеешь...
Дядюшка, может усыновите? А то так пить хочется, что жрать охота и вообще переночевать... *смотрит на Пряничка* э-э-э... есть где!

Пряничек... на ручки? *тянет ручонки* Пойдешь?

А я чо... я ничо. Я вообще молчал. *смотрит в потолок, но ручонки тянет*

Доброго всем)


Нет. Но если меня покормят, я могу и передумать. Кто не спрятался - я не виноват!

Да вот же *качает Прис на коленках* Пряничек!


Леди, вы прекрасны, целую кончики пальцев, пока ментально - с Пряничком на руках я немного скован в действиях.


Спасибо. Я же готов стараться.

Смайлик. Это надо отпраздновать.


Обнимашкииииииии... *схватил Пряничка и тискает*

Ну вот, нас таких обадва.

М-м-м-м-м... Да. Хотя, вообще-то, слов во мне много. Я чаще слышу "заткнись" XDDD

*еще тискает Пряничка*

Именины, именины... *залетает* а где торт??

Время дико быстротечно, а, Пряничек?
Я очень жду тебя. Очень. Кажется, ждал всегда. И знаешь, что? Зима скоро (нет, я не про белых ходоков).
Пряничек, улыбайся чаще. Я так люблю, когда ты улыбаешься. Когда ты улыбаешься - ты прекрасна.

И я все еще хочу торта.

В окрестностях города Энск.

- Эй, Пря... - слова застывают не вылетев изо рта даже до середины.
Она спит, смешно запрокинув голову и обмотавшись молочного цвета шарфом, из-за чего её волосы выглядят черными, словно смоль. Впрочем, я плохо различаю некоторые спектры цветов, потому могу и ошибаться. Благо, мои эти сбои не мешают водить машину, просто иногда играют злые шутки с восприятием иных предметов. Но я не жалуюсь. Бри сделала все, что смогла. И продолжает делать.
Из ее рта вылетает тихий рваный выдох и я привычно тянусь рукой к женскому запястью - проверить пульс и давление. Будь это не я, Бри мгновенно бы проснулась и нарушителю, конечно же, не поздоровилось. Она не любит чужих, особенно касаний или пристальных взглядов, но я давным давно чужим не считаюсь и мне - можно. Хотя иногда хочется, чтобы было нельзя. Так было бы легче. Но это желание быстро проходит, стоит мне ее коснуться. Вот как сейчас.
Под тонкой кожей мерно бьются спокойные уколы пульса: раз, раз, раз. Считаю их про себя, отмечая единицы времени, мигающие в левом верхнем углу зрения приглушенной ядовито-зеленой гаммой. Давление в норме, все четко. И я спокойно выдыхаю, только сейчас заметив, что, оказывается, задержал дыхание. Не бояться потерять ее каждую секунду - это искусство. К сожалению, в нем я не преуспел так, как в сокрытии этой фобии. Ну да, я врунишка. Но так лучше. Потому что... ну кому легче, если я скажу, что впадаю в панику при каждом ее приступе? Главное вовремя абстрагироваться и суметь помочь. Все остальное, как водится, потом.
Поворачиваю направо, следуя подсказкам навигатора в собственной голове и радуюсь, что загрузил новое ПО заранее. Можно было бы подождать до нашего нового места дислокации, но с Пряничком лучше всегда действовать заранее - это оправданно. Хотя в ее случае часто и не срабатывает. Слишком своенравная и независимая женщина Прис, впрочем, это только делает ее лучше. Я не жалуюсь. Я же не дурак.
Машина шуршит по мокрой гравийке, и я пытаюсь вспомнить, стоят ли на ней зимние шины. Можно было бы проверить в фото договора, которое сохранено в памяти, но это означает отвлечься от дороги, что для меня - табу. После той аварии я просто мегааккуратный водитель, хоть вина и была моей лишь частично. А так как в машине Бри... Нет, я не могу сделать ничего, что причинило бы ей вред. Только не я. Только не ей.
Смотрю еще раз. Нужно снять комнату в гостинице - мы не знали, что ждет нас в доме, что достался по наследству и явно были не готовы к полной запущенности, которую обнаружили. Прис чихала, как заведенная и смешно злилась, когда я ее дразнил - у меня в носу стоят фильтры, да и запахи я сейчас чувствую очень отдаленно, так что не смогу так, даже если захочу. Да, и у меня есть свои недостатки. У всех они есть. Зато и свои плюсы тоже есть.
Заглянув в левый верхний угол, я копирую номер ближайшей приличной гостиницы - мне понравились фото - из общей памяти и кидаю его в набор. Мне отвечают через пару минут:
- "Золото Рейна", администратор, слушаю вас.
- Добрый вечер, - я стараюсь говорить тише, чтобы не разбудить Пряничка, но тут же замечаю, как она сонно хлопает глазами. Я люблю ее глаза, они бездонные и самые красивые, какие я видел в жизни. Правда. - Хочу снять у вас комнату на двоих. Сегодня, на сутки. Утром завтрак на одного.
- Свободны два люкса, Зеленый, Красный, Фиолетовый и Золотой номер. Цена...
- ...меня не волнует, спасибо, - перебиваю я. - Люкс.
- Конечно. Когда вас ждать?
- Через двадцать минут, - по крайней мере интерактивная карта показывает столько по времени. Пробок нет.
- На фамилию..?
- Карабас. Брианна Присцилла Карабас.
- Ждем вас.
Гудки и чуть хриплое "Арти..."
- Да?
Она щурится взъерошенным котенком, такая красивая. Всегда красивая, как и в тот первый день, когда мы познакомились. Ни капли не изменилась.
- Не нужно было. Мы бы переночевали в Театре. Там комнаты вверху.
Качаю головой. Она больна, пусть и отрицает этот факт. Я помню, это то, что не отпускает - я могу потерять ее в любой момент, и это пугает до жути. Наверное единственное, чего я боюсь. Потерять Прис.
- Тебе так будет удобнее, Пряничек.
- Мне и так может быть удобно, - дуется она. - Я все могу.
- А я не могу, мне нужен комфорт, - дуюсь я в ответ.
Вру, и она это знает. Мне давно уже не нужен комфорт - пару простых манипуляций и можно полностью заблокировать сенсорное восприятие, после чего я потеряю чувствительность полностью. Она сама это настраивала.
- Если только для тебя, - соглашается со вздохом. - Неженка.
- Угу, - отвечаю я. - Язва.

В городе Энск.
Гостиница "Золото Рейна"



В номере чисто, красиво и очень много места. Сильно люксовый какой-то люкс, с огромной кроватью и пушистым ковром.
Прис роется в разворошенной начисто сумке, которую почти вывернула наружу. Как и все гении, она жутко рассеяна и зачастую теряется в самых простых вещах. Как сейчас.
- Хэй, Пряничек! Что ищешь?
- Пижаму с медвежатами, - отвечает она с хмурым лицом и отходит от сумки, пнув ту напоследок ногой.
От нее такой мне хочется смеяться. Представьте коалу, которая хочет разозлиться, но от этого выглядит еще милее - это будет моя Прис. Идеальная женщина. Честно.
- Давай я?
Склоняюсь на корточки, начав ковыряться в вещах. Пижама конечно находится почти сразу, розовая, в коричневые мордочки медведей - мой подарок. Я хотел ее позлить, конечно. Ну и Прис очень милая в такой одежде, так что подарок был идеальный. И понравился, я знаю точно. По Прис всегда понятно, когда ей что-то нравится. Ну, или не нравится.
- Вот и она. Держи.
Сопит в ответ, но практически сразу меняет гнев на милость:
- Спасибо.
Получаю в награду поцелуй в краешек губ и сразу готов сделать все, что она попросила бы, или не попросила - для нее. Быть ей нужным. Это выше меня, выше всего. Наверное, это психическое отклонение, но я спокойно умру за Прис, если понадобится. И буду счастлив.
- Я в душ.
- Будешь ужинать?
Знаю, что откажется. Пряничек никогда не ужинает после... того, но я всегда спрашиваю, потому что, а вдруг?
- Нет. Не хочу. Я ела в аэропорту.
- Жду тебя. Не запирай дверь.
Кивок в ответ. Она бы не заперлась и так, но это моя паранойя. Боюсь не успеть, если ей станет плохо. Пару раз даже пугал ее, вышибая дверь, когда Пряничек не отвечала, не слыша меня из-за бегущей воды. Но Прис не против, кажется. Она так же боялась за меня тогда, потому понимает. Сейчас - она уязвимее и о ней нужно заботится. И мы оба уговариваем себя, что это временно, не думая о том, что возможно опоздать.
Она скрывается в ванной, а я скидываю с себя одежду, переодеваясь в простые спортивные штаны из мягкой серой фланели - ей так нравится. Теперь мне не так важно в чем ходить, если вопрос в комфорте, только хочется соответствовать ей. Сочетаться. Быть как Инь и Ян. Знаю, что глупо, но я принадлежу ей, пусть Пряничек и открещивается от этого как может. И это не из-за того, что я должен. Вопрос вообще не в долге, хотя я буквально обязан ей существованием.
- Арти? - сквозь шум воды.
Знаю, что будь я полноценным человеком, в кровь бы мгновенно выплеснулся адреналин, заставляя сердце биться в разы быстрее, но теперь я могу это контролировать. Делаю выдох, блокируя поступление гормонов запуском стандартной программы и спокойно кричу в ответ:
- Хэй, Пряничек?!
- Зайди, пожалуйста, - отвечает она.
Послушно открываю дверь и делаю шаг в маленькое помещение, заполненное паром. Ее изящная фигурка в самом центре, уже в пижаме. Длинные волосы беспорядочно рассыпаны по плечам мокрой копной.
- В волосах что-то запуталось, - поясняет она, дергая кончики пальцами.
- Давай я гляну, - предлагаю, уже потянувшись. - Так и есть. Кусок силикона, - даже примерно представляю, как он туда попал. - Ты - ходячая неприятность, Пряничек. Постой так.
Мы находимся в ванной еще пару минут: она - стоит прямо, ни разу не сдвинувшись и не пикнув, я - копаюсь у нее в волосах, выковыривая лишние детали. Ее волосы того стоят. Каждый волосок.
Наконец вынимаю весь силикон из пряди и тянусь за полотенцем, чтобы просушить. Аккуратно протираю, пока не остается совсем мало влаги, а потом целую Прис в макушку.
- Я закончил, - рапортую.
- Хорошо, - отвечает она. - Спать?
- Если хочешь.
Кивает в ответ. Подхватываю ее на руки - уже давно сделал внешнюю температуру своего тела на несколько градусов выше обычной, чтобы Прис было теплее. Она обнимает меня за шею, так привычно, и мы движемся в сторону кровати. Мягко.
- Ты сам ел? - внезапно спрашивает она.
- Нет.
- Плохо. Нужно питаться. Так может быть сбой. Достань бокс.
Она помнит. Всегда помнит о том, что касается меня. И я хочу верить - нет, я точно знаю - это потому, что в этом теле я. Не потому, что Куклу нужно испытывать. Не потому, что от этих испытаний зависит и ее жизнь. Это потому, что Пряничек заботится обо мне. Я знаю.
В боксе шприцы и ампулы. В ее руках все такое неестественное, пока Прис не начинает. Инъекция питательной витаминной смеси делается в специальный клапан на локтевом сгибе руки - пусть во мне 98% механики, мозг тоже должен питаться, его нужно поддерживать. Один укол - он вообще не чувствуется. Поршень движется вниз до упора и золотистая жидкость делает свое дело, пусть я и не ощущаю этого физически.
- Вот. Не забывай, Арти, - она целует меня в лоб, а я наконец признаюсь себе, что сделал это специально. - Теперь точно спать.
Пряничек обнимает меня руками и ногами, будто обезьянка - дерево, и засыпает. Я подключаю энергоблок в разъем на затылке и закрываю глаза. Если это не счастье, то я и не знаю, что.

Театр.




Не знаю, почему театр. Меня, в целом, мало это волнует. Что гораздо интереснее - в подвале огромная лаборатория на четыре энергоблока, из которых не подключен ни один. Питание - общее - идет от городской сети, хотя даже один блок в четверть мощности смог бы обеспечить электричеством весь город. Зачем же давать ему простаивать? Крайне странное использование ресурсов, но я не принадлежу к фамилии Карабас и не мне судить о рациональности. Точнее, я принадлежу одной из представителей этой фамилии и сам это решил. Потому меня скорее волнует как ресурсы могут помочь в наших с ней планах.
Грандиозных, надо сказать, планах.
Жму на клавишу органа и инструмент издает протяжный стон. Не смотря на общее впечатление разрухи и пятна человеческой крови на полу - я уже сделал химический анализ и сделал пометку об уборке - все, что здесь есть вполне себе работает. Даже идут часы. Так что, уповая, что это состояние можно приписать и всему остальному дому, захожу за огромное создание, отвечающее за музыку в помещении и поочередно дергаю два рубильника из четырех. Дом отзывается хрипом и делает "бззз". На маленькой панели вверху загораются контрольные лампы.
- Работает, Пряничек, - кричу, в надежде, что она услышит.
Не-а. Ответа нет, значит моя леди снова занята чем-то. Это немного беспокоит, ведь дом довольно старый в ее состоянии... Активирую систему геолокации и датчики пульса. Сердце Бри работает ровно и четко. Она всего через две комнаты, в холле и при нужде я смогу попасть туда чуть меньше, чем за одиннадцать секунд. За двадцать, если придется ломать двери или стенные перекрытия. Вот и все. Прис рядом.
Выдыхаю, поняв, что задержал дыхание на эти пару мгновений. И уже без слов подаю данные на центральный компьютер - в доме мощный сигнал связи, потому подключаться напрямую никакой нужды нет. Напрямую тут питаются только машины, как та часть меня, которая уже давно не человек.
При этой мысли автоматически перевожу зрение в правый нижний угол - на батарею. Она мерцает зелёным - еще недели три можно не беспокоиться. Когда сигнал начинает мерцать красным - вот тогда беда. У меня остаются сутки. Но, с учетом общего количества заряда, я не жалуюсь. За технологию той батареи, что во мне встроена, правительство любой страны отдаст любые деньги. Хотя не скажу, что финансы для семьи Карабас проблема. Скорее наоборот.
- О, Арти, ты их нашел, молодец! - раздается едва слышно.
Она стоит далеко, на входе, на другом конце зала. Калибрую слух, чтобы чувствовать отчетливее.
- Да! - кричу в ответ, - и даже включил два! Проверь напряжение!
Ковер глушит шаги и я приближаюсь к ней почти бесшумно. Пряничек стоит в пятне дневного света - от открытой двери - и смотрит на меня. Такая трогательная в своем коротком красном пальто. Я уже говорил, что Бри невероятно красивая?
- На "Юнону" маловато, - признает Прис, когда я подхожу. - Но раз два из четырех, то, может, и хватит.
- Можно подключить городскую сеть. И фотопанели, которые ты нашла раньше. И твой дед с отцом приедут, они точно что-то придумают еще.
- Я предпочла бы без них, - дуется она.
- А я не смогу сделать все сам. Без тебя, - снова, как и каждый такой разговор поясняю я. - насколько бы я не был натаскан на собственное обслуживание, насколько бы хорошо не знал о Куклах - есть то, чего я не могу. У нас должны быть все шансы, Прис.
Без тебя. Я не могу без тебя.
Она не спорит. Знает, что я прав. Сама говорила это же, когда мы обсуждали ситуацию. Сама же предложила. Сама же обосновала. Просто... нам с ней сложно пускать кого-то в свое пространство. Даже если этот кто-то знает больше, чем мы когда-либо намеревались показывать кому-либо.
- Нам пора прогуляться и купить еды. Как ты смотришь на это, м?
- Никогда не мог тебе отказать.

Улицы Энска.






Мне нравится смотреть, как она ест. Обхватывает булочку тонкими пальцами, откусывает маленькие кусочки, тщательно разжевывает. В моменты, когда ей вкусно, Прис меняется. У нее румянец на щеках и широкая улыбка. И, вот как сейчас, губы измазаны шоколадом.
- У тебя вот тут, - вытираю я кончик ее губ.
- Ага, спасибо, - она слизывает шоколад с моих пальцев и снова улыбается.
Не могу сделать этого сам - ощутить вкус. У меня нет внутренних органов в общепринятом понятии, ведь это тело не нуждается в биоматериале для питания, только доза специальной смеси на основе белков и глюкозы, которую нет нужды переваривать. Черт, у меня даже крови нет, только синтетика. Маленький кусочек мяса в цельнометаллической оболочке с добавлениями биополимера. Очень тщательно и с любовью выполненный, надо сказать.
- Пряничек, а я рад, что мы переехали. Смотри, - киваю на окно.
За окном проплывает город. Энск. Вроде бы ничего особенного, скорее даже ближе к мелкому, чем среднему городу, совсем нее похоже на место, где мы сами родились и встретились, но... Тут есть что-то особенное. Я не знаю, что. Моя мехачасть не может подсказать, это не параметр, который можно измерить. Физической не хватает. Это говорит... душа?
А она у меня осталась? Душа? Если нет, то что во мне так любит Прис? Или это - часть программы?
Есть вопросы на которые ответов нет.
Снова стираю с уголка губ Пряничка остатки шоколада и подаю ей молочный коктейль.
- Я буду толстая, - смеется она.
- Нет. Не будешь. И я, знаешь ли, передумал про усы, - сообщаю ей.
- Чем это тебе не угодил сэр Горацио?
Пожимаю плечами. В целом мне просто нравится, как в ее глазах мелькают искорки смеха. Как Прис забывает про то, что умирает и времени все меньше. Что я сам на короткое мгновение забываю, что могу ее потерять.
- У меня есть теория. Что ему будет так лучше. Я даже готов поспорить, хочешь?

Театр



Прис засыпает там же, у камина, пока я, время от времени, целую ее в макушку. Наверное, будь я обычным, а Прис - здоровой, у нас было бы море секса, как и у любой молодой парочки, но у нас все работает... не так. И у меня. И у нее. В целом.
Болезнь моей леди сильно ограничивает возможности организма - физически, а я, хоть и имею возможности воплощать любые... желания, но. Гормоны. Все дело в них. Моё нынешнее тело не вырабатывает гормонов, а те, что необходимы мозгу я получаю в своём ежедневном коктейле. Прямо в голову. Думаю, задайся Пряничек целью, то смогла бы устроить мне часовой оргазм просто введя нужный препарат.
Укладываю ее поудобнее, накрываю пледом. По хорошему стоило бы переехать в спальню, но я ещё не успел там убрать и разложить наши вещи. Да и Прис обязательно проснется, если я буду двигаться.

Под мерное тиканье часов я закрываю глаза. Больше не сплю, в привычном для всех понимании, но давать мозгу время на перезагрузку необходимо, или будут сбои. Благо мне нужно совсем немного, всего часа два в сутки, а то и меньше.
На ощупь активирую датчик в часах на запястье - если организм Прис начнёт сбоить, раздастся писк и я обязательно проснусь. Я смогу, сумею помочь. Должен. И только закончив эти нехитрые приготовления позволяю себе отключиться.

***
Пытаюсь что-то сказать, но выходят лишь невнятные, пусть и громкие, хрипы.
Вместо крика - рычание.
Вместо испуганного плача - вой.
И все в голове.
В глазах сначала полная безмолвная чернота, потом ослепляющий белый свет.
И никаких тактильных ощущений.
Я растерян и сбит с толку.
Щелчок.
- Арти, ты уже должен меня слышать. Это я. Ты же меня знаешь. Если слышишь - попробуй моргнуть.
Знакомый голос, но понять невозможно. Воспоминания какими-то вспышками, словно червоточины в голове, потом просто сыплются сухие факты, словно кто-то вскрыл череп и засунул туда энциклопедию, но все слишком разрозненно, чтобы понять. Голос знакомый, очень знакомый. Одновременно я пытаюсь моргнуть.
Не понимаю, выходит ли.
Все до сих пор белое. Просто белое, без отсветов и полутонов.
Выключите кто-нибудь этот свет!
- Минуту, Арти, мы переподключим разъем, - произносит тот же голос.
Через несколько секунд мир обретает цвета и образы.
Я все еще не могу двигаться, но теперь, по крайней мере, вижу, что происходит и это... мне не нравится.
- Вот так, я вижу, что ты воспринимаешь образы, - лицо у мужчины крупное, скрытое очками и бородой. И этот человек действительно знаком. Правда, ему еще нужно выяснить, откуда. - Попробуй моргнуть.
Я послушно закрываю и открываю глаза.
Раз, потом второй и третий.
Не понимаю, почему действую так, как говорит этот человек. Наверное, еще просто не готов осознавать. Но логика подсказывает, что так будет правильно.
- Замечательно! - с чувством, которое, впрочем, не отражается на его лице, произносит бородач и в этот момент я его вспоминаю.
В другой обстановке, во фраке, с бокалом шампанского в руке и живой улыбкой на лице. Отец Прис.
- Теперь я подключу речевой центр. Моргни два раза, если понял, - произносит еще один знакомый голос. - Проверка сознания. Стандартная процедура для полного подключения. Существует, конечно, еще возможность проверить по мозговым волнам, но они никогда не дают подтверждения о ясности мыслей.
Прис. Это она. Пряничек.
Помню ее, помню про нее почти все. Помню, что люблю ее.
Дважы моргаю. На второй раз западает веко и мир вокруг превращается в слайды.
- Твою мать, - говорит Прис. Она снова что-то подкручивает и все становится на свои места. - Процесс отладки нового тела просто адовый, Арти. Моргни дважды еще раз, если слышишь меня.
На этот раз проходит без эксцессов, и это хорошо.
Не понимаю, что произошло. Самый быстрый способ - спросить.
В помещении щелкает и раздается противный писк, переходящий в ультразвук, от которого хочется поморщиться.
Я так и сделал бы, если бы мог. Сейчас только мечтать об этом.
- Я подключил тебя к речевому центру, - говорит отец Прис. - Попробуй сказать что-то.
- Где я? - на этот раз слышно отчетливо. - Что произошло?
Голос смодулирован плохо, но об этом я еще не знаю. Просто слышу, как он отталкивается от стен гулко-электронным, монотонным и ровным.
Ничего живого.
Это... можно исправить?
- Я сделала, что смогла, Арти, - отвечает голос Прис. - Я сделала, что смогла.
Повернуть голову и просто посмотреть Я не могу. Не выходит, пусть мне и очень хочется.
- Реакции стабильны, - слышен ее отец рядом. - Начинаю синхронизацию и отладку. Отсчет от ста. Старт.
100
99
98
97...
Цифры скачут перед глазами, даже когда я прикрываю веки.
Не слишком приятно, но деваться некуда.
По телу прокатывает волна боли, потом тепла и дальше - холода. Потом мне скажут, что так синхронизируются нервные окончания в мозгу с датчиками тела.
87
86
85...
- Арти, сожми мячик в левой руке, - говорит Прис, - теперь в правой. Хорошо.
Слышу клацанье кнопок. Так странно. Не задумываясь поворачиваю голову и вижу еще одного незнакомого пожилого мужчину, пальцы которого зависли в воздухе.
Потом понимаю, что смог повернуть голову.
Уже могу.
74
73...
- Не делай ничего без моей просьбы, - говорит Прис, - нам нужно ссинхронить тело, чтобы не было сбоев. Теперь, пожалуйста, согни правую ногу в колене и поднимите вверх. Потом левую.
На этот раз послушно повторяю.
Потому что... это же просьба Пряничка.
51
50...
- Встань.
Присаживаюсь на холодный стол и неуверенно отталкиваюсь от поверхности.
Меня тот час же ведет в сторону, будто пьяного. Хватаеюсь за металл, оставляя вмятины от пальцев.
Как это? Черт...
43
42...
- Я снижу порог на усилия и он будет повышаться полгода, чтобы ты научился управлять телом, Арти. Потихоньку. Теперь попробуй сделать шаг.
Все проходит легче, чем могло бы. По крайней мере, я не падаю. Просто почему-то вспоминается старая сказка про Русалочку и ее ноги, в которые при каждом шаге будто впивались тысячи ножей. Глупая старая сказка.
31
30
29...
Шаги даются непросто, будто пол смазан чем-то липким. Но каждый последующий - легче. Словно тело запоминает каждое усилие, соотнося его с затратами и подстраивается под мои нужды. Все легче и легче.
Пока я не ощущаю, что готов пробежать стометровку за несколько секунд.
15
14
13...
- Отожмись. Подпрыгни. Дотронься до кончика носа правой рукой. Теперь левой. Присядь на корточки. И снова прыжок. Молодец.
3
- Готово, - наконец говорит пожилой.
2
- Добро пожаловать назад, Арти, - заключает отец Прис.
1

От Артемоса Анселя для Пьеры Пуппет
Чмаф XD




Оберточная бумага с золотыми колокольчиками и красными бантами весело похрустывает в руках. Запах хвои, мандаринов и, неожиданно, канцелярского скотча.
Люблю делать подарки. Всегда любил. Вот и сейчас по предложению Бри закупился небольшими презентами, которые пакую в коробочки, в каждый вкладывая шоколадку, пару мандаринок и немного упаковочной стружки.
- Ну что, ты закончил?
Появляется сзади, цепляясь руками мне за шею. Знает, что не сможет застать врасплох, но никогда не перестает пробовать. В этом вся ее суть.
- Почти, - киваю на два неупакованных сюрприза.
Бри поворачивается, сталкиваясь взглядом с бело-рыжим вязаным котом и серой, с крупным плюшевым брюшком, мышью.
- Кому-то повезет, - замечает она и чмокает меня в макушку.
- Мы просто поможем. Не всем же повезло сразу, как мне.
- И мне.
Довольно сопим, согласные друг с другом. Беру кота, пихаю его в коробку с уже уложенной на дно шоколадкой и начинаю заполнять оставшееся пространство мандаринами.
- Я приготовила тебе костюм, - сообщает мне Бри, - и свой уже надела.
- Покажи, - прошу, не отрываясь от упаковки.
Впрочем, все происходит само, без моего непосредственного участия. Датчики уже давно все зафиксировали, отмерили и посчитали, а руки сами производят действия. Я - идеальная машина для упаковки подарков, эгей!
Бри отпускает мою шею и выходит к противоположной стене, под уже наряженную елку, упирающуюся в потолок библиотеки. Есть свои плюсы в почти трехметровых потолках.
Моя Пряничек выглядит прекрасно. Впрочем, как и всегда, а вы что думали?
Голубой цвет ей вообще идет, а тут ещё и хорошее самочувствие - результат предсказуем. Черные косы с лентами, горящие предвкушением глаза, розовые сияющие губы. Невольно фиксирую ее образ в искусственной сетчатке, отправляя сохраненное в дампы памяти. Таких изображений много и я помню их все, равно как и могу распечатать. Но что эти картинки, когда она сама, живая и дышащая, здесь.
- Ты самая красивая Снегурочка на Земле, - серьезно объявляю я.
А потом обрезаю ленту и берусь за толстого крыса, засовывая его в последнюю коробку.
- Спасибо, - кивает Бри. - Мне засунуть готовые подарки в мешок?
- Угу. Только не перетруждайся. Я переоденусь и пойдем.
***
Машину я обтянул фонариками, которые через сложную сеть подключил к дополнительному генератору. И теперь они весело мигают, ничуть не уступая саням. Чешу голову под обручем с рогами - сегодня я - благородный олень - не потому, что чешется, а скорее по привычке.
- Бри, ты печеньки взяла?
- И конфет. И пряников, - говорит, стряхивая с меня видимые только ей пылинки.
- Как мой костюм?
- Прекрасен. Подарки не забудь.
Ехать до центра с ней вдвоём - сущие минуты. Болтовня и мирные шутки, так любимые мной и Бри, мандаринка на приборной доске, мешок с подарочками в багажнике. Мы давно проводим канун праздника именно так и менять традиции только потому, что переехали в другой город, не будем.
Останавливаю машину на ближайшей к главной площади стоянке и мы спешим к елке. Огромная, она занимает место фонтана, отключенного с наступлением холодов. Прохожие провожают нас любопытными взглядами - ещё бы. Не каждый день можно увидеть Снегурочку с Оленем. Но это тоже наша традиция.
- Ты как? - спрашиваю ее, одновременно сканируя тело.
К сожалению, праздники не исключают болезнь. Ничто ее не исключает и мы вынуждены с этим считаться.
- Всё хорошо. Я присяду, если устану, Арти. Не волнуйся.
Киваю.
Конечно, она этого не сделает. Но я не собираюсь оставлять свои мерзкие сталкерские замашки - проще говоря, следить за ней. Пока Пряничек нездорова, я буду рядом. И потом тоже, хотя, наверное, без такого же фанатизма. Хотя...
Запускаю руку в мешок, вытаскиваю первую попавшуюся коробку и вручаю Бри. Она берет подарок и направляется к какому-то ребенку, идущему с папой. Вытаскиваю ещё один подарок и беру пример с Пряничка. Да начнётся веселье.
***
Встречаю ее, когда мешок почти пустеет. Бри с пряниками возле парочки молодых людей, явно влюбленных друг в друга. А я возле неестественно красивой блондинки с большими губами и глазами.
- С Новым Годом! - поздравляю, протягивая подарок. - Дедушка Мороз говорит, что ты была хорошей девочкой и передает подарок!
Смотрит в упор не мигая, словно змея. Растягивает губы в улыбке.
- Я и правда была хорошей. Самой лучшей, - говорит она, - пусть и не все в это верят.
Невольно беру пробы в воздухе. Я сам практически не живой, но вот Пряничек... Если Бри может угрожать хоть что-то, я должен об этом знать.
Адреналин не превышает нормы, вроде бы все в порядке. Для более детального анализа нужны пробы тканей, крови или слюны.
В воздухе все тот же запах хвои и немножко мандарин. Почему я так сильно волнуюсь?
- С Новым Годом, - поздравляю ещё раз и буквально заталкиваю подарок ей в руки.
Хочу, чтобы она ушла как можно быстрее. Быстрее даже, чем будет ответ на поиск по ее фото, которое я уже отправил в сеть.
- И вас с наступающим, - отвечает она и, наконец, удаляется.
В воздухе запах роз и, почему-то, крови.

Театр

Прости, королевна моя, сегодня без музычки.

Иногда мне кажется, что время будто облито патокой, так неторопливо оно течет. Убеждаюсь в этом, украткой взглянув в левый верхний угол и отметив, что прошло всего треть минуты. Знаю, что если сэр Вильгельм не отвечает - то это дело временное и решиться в ближайшее время.
Прис неторопливо дышит рядом. Во сне движения ее груди глубокие и размеренные, а сердце стучит так ровно, что человек несведующий легко бы ошибился. Но не я. Никак не я. Укрываю ее сброшенным во сне одеялом. Болеть Пряничку сейчас никак нельзя, ведь мы почти вышли на финишную прямую.
"Слушаю", - голос появляется так внезапно, что я почти дергаюсь. Представляю, как бы это было.
Наше с сэром Вильгельмом общение довольно специфично выглядит со стороны. Мы оба сидим не двигаясь, а мысли, которыми нужно поделиться, модулируются прямо в сознании собеседника - так настроены нервы, подключенные напрямую к мозгу. И я уже упоминал, что могу использовать Wi-Fi?
"Сэр Вильгельм, мы установили Хугина и Мунина. Система в отладке. И восстановили три из четырёх энергоблоков, не считая солнечных батарей"
"Отлично, Артемос, мальчик мой. Мы ждём дозревания сплава и присоединимся. К сожалению, нужно постоянно наблюдать, а возможность перевозить купирована, ты же знаешь..."
Знаю. Если бы нужный нам сплав был стабилен или наноботы могли держать его в состоянии покоя, отец и дед Прис уже были бы с нами, восстанавливая лабораторию. Но малейшее колебание могло нарушить структуру сплава, а это значило бы, что все нужно начинать сначала. Месяцы работы и драгоценное время, для жизни Пряничка.
"...А Брианна? Ты же не даёшь ей перенапрягаться?"
"Стараюсь"
Сэр Вильгельм знает, что значат эти слова, так что я слышу звук, который интерпретирую как хмыканье. Да, Прис невозможно командовать. Это - одна их ее лучших черт. И вообще, у Пряничка все черты - лучшие.
"Помни, она должна дожить до создания Куклы. И ты должен ей в этом помочь. Брианна слишком... увлекается, ты сам знаешь"
"Знаю"
"Я рад, что мы спасли тебя Артемос. С тобой у неё есть все шансы. Иначе Брианна могла бы не выдержать. Девочка довольно своевольна. Ты - лучший выбор, который она могла бы сделать"
"Я не человек"
"Я - тоже. И она скоро перестанет им быть"
Возразить нечего. Да и нужно ли? Сэр Вильгельм прав. Более того, я сделаю все, чтобы он был прав. А Прис - жила.
"Мне снился сон. Сегодня"
"Попроси Брианну провести проверку систем. И ждите нас через десять дней. Принято?"
"Принято", - передаю и отключаюсь от общего канала.
Он прав. Необходимо откалибровать систему. У нас не бывает снов.