Карта ролевой игры "Совсем другая Сказка"

Рим.

My life is brilliant.
My love is pure.
I saw an angel.
Of that I'm sure. (с)

Уже совсем стемнело. Я устало вздыхаю, кляня судьбу за то, что случай так нагло влез в мои планы. Поговорить с Марио с глазу на глаз мне удалось только к вечеру. До этого он, не смотря ни на что (а я имею в виду его состояние), должен был участвовать в подготовке к свадьбе. После обеда прибыла свадебный распорядитель, с которой необходимо было согласовать состав гостей, их посадку за столами, украшения, музыку и прочее и прочее…

Видя, что у бедного Марио и так идет голова кругом (не только от потока информации, как вы понимаете), я (как его шафер) вызвался помочь. В итоге закончилось тем, что я битых часа три просидел с Марией, ее тетками, подружкой невесты и распорядителем в гостиной, согласовывая такую ерунду, как цвет подвязок невесты или сочетание обивки стульев и скатертей. Правда, перед тем как мы все (я и мой курятник) начали трудиться хоть сколько ни будь плодотворно, пришлось несколько раз прикрикнуть на Марию, пригрозив тем (ну совсем глупо, конечно, зато действенно), что еще раз - и ноги моей не будет ни в этом доме, ни на свадьбе.  Потом вразумить распорядителя, которая, похоже, решила гулять свадьбу с размахом (не то, чтобы мы экономили, но и наглеть не стоит), потом сказать утешительное слово дружке, которая очень переживала, что выбранный для ее платья цвет фуксии сольется с ее волосами (я бы с удовольствием вместо этого купил бы ей пистолет, но боюсь, могут быть жертвы в мирном населении)…

Итак. Мы трудились не покладая рук. Уж не знаю, где пропадал все это время мой распрекрасный друг, он же жених. Марио самоликвидировался, увидев, как ловко у меня получилось усмирить этот женский балаган. Надеюсь, он хоть немного поспал.

Правда, состояние Марио волновало меня куда меньше, нежели отсутствие Герды. Где она пропадала, оставалось для меня настоящей загадкой. Естественно, что я сразу же подумал о двух братьях-акробатах – Паоло и Энцо, которые с удовольствием готовы были бы ее развлечь. Очень надеюсь, что Герда просто отдыхает у себя или поехала прогуляться по городу…

Мы еле-еле успели закончить к ужину, который подавали в семь вечера. Зато большая половина дел была переделана, и я со спокойной совестью отправился искать Герду.

В комнате ее не было. Я было достал телефон, чтобы позвонить или набрать смс, как вдруг на встречу мне, из своей комнаты вышла Мария. Похоже, концентрация этой женщины в моем сегодняшнем настоящем просто зашкаливает.

- О, ищешь Герду?

В принципе, вполне нормальный вопрос, с учетом того, что я стоял у двери комнаты, отведенной Герде. Однако в тоне Марии была какая-то издевка. Или мне это только слышалось?! Вот всегда у нас так. Даже в простом – все усложняется, нормальные слова –становится превратно понятыми.

- Да. Ты, случайно, не знаешь, где она?

- Была с Энцо, - Мария несколько насмешливо смотрит на меня.

И мне уже не кажется.

Да плевать.

Черт. Так я и знал! И где их искать?!

- Поехали в город, прогуляться, - будто слыша мои мысли, продолжает Мария.

- Ясно.

- Не огорчайся.

- С чего бы мне грустить?

- Не знаю, не знаю, - тянет Мария, - Просто вдруг показалось, что это тебя расстроило.

- Тебе и, правда, показалось, Мари, - холодно отвечаю я.

- Да? – на выдохе произносит она, чуть ближе подойдя ко мне. Так близко, что я чувствую аромат ее духов, вижу, как трепещут ее ресницы, как вздымается грудь.

- Да.

Отстраняюсь.

- Ну, тогда ладно. А то я уж было подумала, что кое-кто ревнует…, - говорит Мария, слегка растягивая слова и демонстративно рассматривая свой маникюр. Делая вид, будто ничего такого не сказала, и моя реакция ей вовсе не интересна.

Я понемногу начинаю закипать. Впрочем, как и всегда, когда рядом она. И как всегда я держу себя в руках, чтобы не доставить Марии удовольствия увидеть мое раздражение.

Приподнимаю брови в немом удивлении:

- Давай не будем начинать? Снова какие-то невероятные предположения? – устало отвечаю я, всем видом показывая, что разговор окончен. Разворачиваюсь, чтобы уйти.

Надо сдержаться и не связываться с ней.

Оборачиваюсь и вижу, что Мария тихо смеется. Удивлённо смотрю на нее.

- Да ты видел, как ты смотришь на нее?

- Так, - мой голос просто звенит от злости, - Оставим эту тему в покое.

- Да ладно тебе…Ха, я только сейчас подумала… ну, конечно, - Мария усмехаясь, складывает руки на груди и с видом знатока продолжает, - Да она просто не пала жертвою чар красавчика Кая…не дала тебе… вот и смотришь на нее такими голодными глазами!

От такой прямоты я даже несколько опешил. Но тут же, взяв себя в руки, я холодно бросаю:

- Хватит строить глупые предположения, - я медленно надвигаюсь на Марию, а она пятится назад, несколько обескураженная моей реакцией. Наверное, у меня очень злой вид, так как Мария больше не пытается шутить, - Оставь Герду в покое, ты слышишь меня?

Мария оказывается почти прижатой к стене:

- Ты поняла меня? Оставь ее в покое!

Вдруг она льнет ко мне всем телом, как кошка, выгибая спину, почти касаюсь меня:

- Умей признавать поражения, Кай, - хрипло шепчет она мне.

- Ты тоже, - спокойно отвечаю я, отстраняясь.

Пусть думает, что хочет. Единственное, чего я хочу, побыстрее убраться отсюда.

- А девочка не промах, - ощерившись, продолжает Мария, - Я бы так и не подумала…

Не сдержавшись, я хватаю ее за плечи и легонько трясу:

- Прекрати этот балаган. Никто никому не давал, не дает и не будет давать. Так же как и хотеть этого тоже. Ясно? – мой голос срывается на рык.

Все таки, она меня довела.

Мария немного испуганно смотрит на меня.

Разжимаю руки, глядя на ладони так,  будто он не мои и не я ими руководил.

- И хватит кусать меня…, - устало говорю я, - Послушай, уже прошло столько лет?

Мария сощуривает глаза, но не успевает ответить.

- О…

Это Марио.

- Вот вы где… а я вас ищу… вернее, тебя, милая.

Мария тут же ласково улыбается Марио. И я, не смотря ни на что, читаю в ее взгляде любовь. Чертова бестия!

- Что ты хотел?

Мария подходит к Марио и прижимается к его боку, глядя в глаза.

- Не я. Пришли с пекарни. По поводу торта. Ждут в гостиной.

- Оу. Я совсем забыла. Из-за этой спешки приходится трудиться день и ночь, - комментирует Мария, - Оставлю вас.

Я киваю, а Марио сочувственно гладит Марию по руке. Произведя нужный эффект, она, развернувшись, уходит, напоследок ослепив нас своей фирменной улыбкой «жизнь удалась».

Мы с Марио молча, не сговариваясь, бредем к зимнему саду.

Вечереет.

На улице по весеннему бодро. Пахнет цветущей вишней и сыростью. Мягкая дымка стелется по земле, пряча свежую зеленую траву. Холодный закат уже красит ветки в красное. Дышится легко. Я немного ежусь от вечерней прохлады. Бросаю взгляд на Марио. Он смотрит в даль, будто пытаясь найти там какие-то ответы.

- Ну, как ты? – решаюсь наконец нарушить тишину.

- Паршиво, если честно, - отвечает Марио и достает пачку сигарет. Привычным жестом вытряхивает одну, потом, хлопая себя по бокам, обнаруживает в одном из карманов зажигалку. Чиркает, вызывая, будто джина, маленький огонек желтого пламени. Прикуривает, глубоко затянувшись.

Я молчу, ожидая продолжения и не желая торопить друга. Чувствую – сейчас ему нужно выговориться.

- Слушай, оказывается жениться жутко страшно…, - вдруг выдает Марио.

Признаться, такого поворота я не ожидал.

- В смысле? – только и могу спросить я, желая точнее понять суть его чувств.

- Да вот в прямом, - Марио снова затягивается, - В самом что ни на есть прямом. Страшно – как оно пойдет, что ждет нас дальше? – Марио стряхивает пепел и смотрит на меня, -Понимаешь. Мои родители, хоть они и не пример идеальной семьи…, - Марио замолкает, - Они прожили вместе всю жизнь. И мой отец искренне горевал по маме,  когда ее не стало, - Марио выпускает дым, снова делая нервную затяжку.

- Мне кажется – они любили друг друга. Просто у всех это проявляется по-разному, - отвечаю я, не уверенный, что от меня требуется что-то сказать.

Родители Марио и, правда, были своеобразной парой. Пожалуй, такой же, как и он с Марией. Вода и огонь. Земля и небо. Мягкое и твердое. Любые противоположности подойдут для их описания. Его мать была властной женщиной и держала мужчин (мужа, Марио и его двух братьев) в доме в строгости. Я часто задумывался, не в этом ли причина того, что Марио вел такой беспутный образ жизни? Отец же напротив был человеком мягким, всеобщим любимцем, особенно детей, которым он вечно что-то мастерил – то змея, то дом на дереве, то качели…. В общем, странно, что судьба объединила их вместе. Однако отец Марио и правда очень горевал по своей жене, когда она, лет пять назад умерла. Не знаю, была ли это любовь, или просто привычка, привязанность… Я не стал рассуждать на эту тему, понимая, что Марио хочет поговорить вовсе не о браке своих родителей.

- Говорят противоположности сходятся…, - говорит Марио, - Вот мы с Марией…хорошая ли мы пара?

Марио смотрит на меня, кажется, ожидая ответа.

- Марио, послушай не мне это решать…

- Знаю, знаю, ты ее недолюбливаешь. Но…она вовсе не такая плохая, как кажется. Поверь, это все напускное.

- Верится с трудом, - я не могу скрыть сарказма в голосе, и Марио кивает в ответ:

- Снова она к тебе приставала?

- Похоже, она задалась целью достать-таки меня…

- Сущий ребенок, - с какой-то нежной улыбкой говорит Марио, - Никак не может смириться с тем, что ты не попал под власть ее чар.

Не вижу ничего умилительного в этом, но удерживаюсь от комментариев.

- Поверь, с другими людьми она себя так не ведет.

- Ты решил убедить меня в том, что у тебя идеальная невеста?

Марио смеется и тушит сигарету.

- Да нет, просто я хочу прожить в браке всю жизнь. Знаешь, это ведь серьезный шаг. На него не так просто решиться…

- Ну, в твоем случае Мария не оставила тебе выбора…

- Да брось. Миллионы детей рождаются или живут без отцов…

- Тут ты прав, - нехотя соглашаюсь я.

- Так вот  - на меня напал какой-то мандраж, - неохотно признается Марио, потупив взор и снова потянувшись за сигаретой.

Я, улыбаясь, хлопаю его по плечу:

- И ты решил снять стресс в ближайшем баре, судя по твоему сегодняшнему виду?

- Ну типа того…

- И как? Помогло?  - усмехаясь, интересуюсь я, хотя ответ очевиден.

- Как видишь, - также усмехаясь, отвечает Марио.

- Слушай, друг, я не могу давать советы – у меня как ты знаешь, нет опыта в таких делах, но, ты и Мария… вы столько лет вместе…, - я пытаюсь подобрать слова, - Может быть, это, как говорится, судьба? Ты ведь сам говорил, что не можешь быть без не нее больше дня?

Марио кивает, снова закуривая.

- Так вот, любовь, видимо, и есть такое чувство, когда не можешь прожить ни дня без другого человека, - продолжаю я, думая о Герде, и что теперь я не могу без нее, - Когда рад простому…, тому, что любимый человек рядом, когда только один ее взгляд заставляет сердце трепетать…

Я все говорю и говорю…. Слова, сравнения, определения льются сами собой. И уже не понятно кого же я убеждаю – себя или друга?

Вижу, как Марио усмехается.

- Ну и кто же она, та самая, что растопила твое холодное сердечко, а?

Понимаю, что зашел слишком далеко. Но даже другу я пока не могу признаться… ни в чем…

- Брось, - отвечаю я, приняв самый невозмутимый вид, - Мы, кажется, о вас говорим…с Марией?

- Угу, - все также усмехаясь, кивает Марио, - О нас. Ладно – не хочешь не говори. Только если вдруг решишь жениться я должен узнать об этом первым!

- Марио!

В этом они как раз очень похожи с Марией – оба как дети.

- Ладно, пойдем, пропустим по стаканчику? Кажется, твой разговор «о нас» тронул даже мое черствое сердце, - говорит Марио, заходя в дом и явно посмеиваясь надо мной, - И когда ты успел стать таким романтиком?!

 

Так вот. Уже совсем стемнело. И я, словно вор, пробираюсь через коридоры и галереи, пытаясь добраться до зимнего сада, чтобы оттуда пройти к восточному крылу. Отодвигаю защелку и аккуратно толкаю стеклянные двери, в смутной надежде, что они не заперты н ключ. К  счастью это так и оказывается. Полпути пройдено. Тихо ступаю на каменную плитку, прохожу вперед и иду по траве. Теперь мои шаги почти бесшумны. Немного зябко. Ускоряю шаг. Обходя угол дома, нахожу нужное мне место, вытянув руки, аккуратно подтягиваюсь, держась за крышу невысокого навеса над входом в подвал. И вот я уже наверху. Черепица влажная от росы. Ступаю аккуратнее, можно легко поскользнуться. Карабкаюсь выше по решетке беседки, которую оплел старый виноград. Именно в этом месте она сделана почти до уровня окон второго этажа. Если еще немного подтянуться, то легко достаешь до подоконника. Ну а там – дело техники, ловкости и силы. Когда-то именно так мы с Марио и Марией сбегали на ночные прогулки по Риму из-под чуткого надзора синьора Кьянти. Благодарю Бога за то, что окно оказывается не закрытым, и тихо ступаю на пол комнаты. Судя по тому, что свет еще горел, когда я подошел к той смой крыше над входом в подвал, Герда не успела крепко заснуть. Мебель стоит на своих местах также, как и во времена моей юности,  поэтому я без труда двигаюсь даже в полутьме. Аккуратно подхожу к кровати. Герда лежит на боку. Легонько трогаю ее за руку. И вижу, как она в ужасе распахивает глаза, непонимающе хлопая ресницами и пытаясь понять, что происходит. Что непросто в полутьме. А с учетом того, что окно – единственный источник света, находится у меня за спиной, Герда в растерянности пытается встать, защищаясь от внезапного вторжения. Все это происходит в считанные доли секунды. «Сейчас закричит», - думаю я. Молниеносно схватив Герду за руки и подмяв ее под себя, я стараюсь закрыть ей рот ладонью, а она пытается ударить меня больнее.

- Тшшш, это я. Герда. Успокойся.

В ответ она мычит что-то нечленораздельное и продолжает брыкаться.

- Да тихо ты, это я  - Кай!

И только тут до меня доходит, что я все еще продолжаю сжимать ладонью ее рот. Убираю руку.

- Господи! Кай, ты с ума сошел?

В общем-то – да. И виной тому – ты…

- Ну, согласен  - не очень романтично получилось…

Видимо, у меня и правда огорченный вид, потому что Герда смягчается и, легонько погладив меня по щеке, говорит:

- Ты бы мог меня хотя бы предупредить что ли… или … ну не знаю…

- Тогда не вышло бы сюрприза…, - теперь уже изображая огорчение, отвечаю я.

- Дурачок ты… великовозрастный, - смеется Герда.

- Между прочим, я жизнью рисковал, забираясь сюда!..

Конечно, можно парировать, что я скорее рисковал жизнью Герды – думаю, она порядком испугалась. Да и кто просил меня лезть через окно? Но, во-первых, так я пробрался к ней совершенно незамеченным, а, во-вторых, впрочем, достаточно и «во-первых».

- …и очень скучал…

Тот факт, что я вынужден пребывать в солнечном и таком любимом Риме порознь с Гердой и днем, и ночью как-то угнетал…или угнетал тот факт, что она проводит это время не со мной?

В любом случае – я скучал. Почти так, как я описывал это Марио несколько часов назад, говоря о нем и Марии.

Герда довольно улыбается, обнимая меня за шею.

- И разве я не заслужил хотя бы небольшого вознаграждения, - продолжаю я, аккуратно целуя Герду в краешек губ. Сначала слева, потом справа. Мягко вбираю ее губы, наслаждаясь тем, как ее тело подается вперед, ближе ко мне, в ответ даже на такую простую ласку. Сильнее облокачиваюсь на кровать, желая немного сменить положение на более удобное, и тут раздается такой мерзкий скрип. Черт побери! Пытаясь вернуться в исходное положение, я только усугубляю ситуацию, вызывая новый едкий звук.

- Черт! – ругаюсь уже вслух.

Герда в ответ только смеется:

- Похоже, эта кровать ровесница нашей бабушки, - шутит она.

- Если не старше!

- Ну, никто не предполагал, что я буду принимать кавалеров и…, - Герда похоже подыскивает подходящее слово и не найдя замолкает, немного смущенно улыбаясь мне.

- Пусть и дальше не предполагают…

Я резко встаю, пытаясь вызвать наименьший скрип, и протягиваю Герде руки. Она, удивленно глядя на меня, приподнимается. Стаскиваю с кровати одеяло и расстилаю на полу.

По-моему - получилось неплохо. Кидаю на пол пару подушек, ложусь сам, заложив руки за голову:

- Не хочешь опробовать?

Герда быстренько спускается ко мне и ложится рядом. Тут же обнимаю, кладу на спину.

- Ты скучала по мне? – шепчу я, давая полную волю губам, рукам, всему своему телу. Прижимаясь плотнее, трусь бедрами, двигаюсь, доказывая очевидное – то, как я сейчас хочу ее.

- Скучала, - задыхаясь, отвечает Герда, притягивая меня к себе, - Я тоже... тоже … скучала…

Простое, обычное слово – «скучала» просто сводит меня с ума. Шепча что-то похожее на «тоже», «хорошо, как же хорошо» я, не вставая, пытаюсь снять с нее шортики от пижамы. Герда старается помочь мне как может, приподнимая бедра, тем самым только подхлестывая желание.

Это полное обескураживающее безумие. Всего лишь минутное помешательство, но ты уже дышишь по-другому. Вторгаюсь в тебя, такую мягкую, теплую, упругую. Не чувствуя преград. Тело летит, становясь не весомым. Кто там говорил, что люди не летают? Летают, еще как летают. Я теряю себя радом с тобой, но нахожу что-то гораздо большее, заполняющее меня до краев и взрывающееся внутри фейерверком простого счастья, осознанием наполненности бытия. Никогда не верил, что так бывает. Сотни раз испытывая эти ощущения физической удовлетворенности, я еще никогда не летал.

Дыхания сливаются в унисон.

- Ты прекрасна…

Мой голос слегка дрожит и мурашки все еще бегают по телу. Мы некоторое время молчим. Целуемся. Ласкаем друг друга.

Пытаясь привстать, Герда задевает локтем какую-то напольную вазу, и только чудом нам обоим удается ее удержать.

- Я чуть не сбил какую-то тумбочку, - усмехаюсь, легонько целуя твои волосы.

- С учетом квадратных метров на душу населения в данной комнате – ты действовал филигранно, - смеется Герда, - И кто, мне интересно живет тут?

- Никто я думаю. Теперь. Когда-то жила старая тетка Марии. Иногда я.

- Да уж.

Герда молчит, потом вдруг спрашивает:

- Так вот откуда тебе известен оконный лаз?

- Ага, - я сажусь, прижимая Герду к себе, - Мы с Марио давно разузнали про то, что при определенных усилиях это путь к свободе, и по ночам частенько сбегали… ну, конечно же, и Мария с нами…

- И куда вы ходили?

- Ночной Рим прекрасен, особенно, когда знаешь куда лучше пойти и на что посмотреть. Иногда просто слонялись по улицам, когда были деньги – захаживали в бары, на дискотеки, в казино…

- Звучит интересно…, - мечтательно говорит Герда.

- Думаю, ничего не мешает нам испробовать так ли все хорошо, как я это помню…

Говоря это я уже заранее знаю ответ – Герде, наверняка, понравится такое приключение.

- Думаешь, можем…? – тянет она, но я чувствую, как напряглось все ее тело в предвкушении.

- Конечно, - усмехаюсь я, - Одевайся. Только что-нибудь удобное – все же нас ждет путь через окно.

Герда тут же вскакивает и, буквально прыгая от счастья, начинает вытаскивать из старинного шкафа вещи: джинсы, свитер, удобные кеды. Я в свою очередь тоже натягиваю свою разбросанную по комнатке одежду.

- Я готова, - Герда подскакивает ко мне и обнимает, - Ну – идем?

- Идем, - целую, обняв за талию.

Рим.

You're beautiful. You're beautiful.
You're beautiful, it's true.
I saw your face in a crowded place,
And I don't know what to do,
'Cause I'll never be with you.
You're beautiful. You're beautiful.
You're beautiful, it's true.
There must be an angel with a smile on her face,
When she thought up that I should be with you.
But it's time to face the truth,
I will never be with you. (с)

Выбраться из окна оказалось не так просто. Учитывая тот факт, что рядом теперь была Герда. Хотя, кажется, за безопасность переживал только я. Герда была полна энтузиазма и уверенности в том, что ей море по колено и готова была прыгнуть вниз, лишь бы быстрее попасть на ночные улицы вечного города. «Будто она никогда там не бывала» - скептически хмыкаю про себя я, шепотом делая Герде замечание, чтобы держалась крепче и смотрела, куда ставит ногу. В какой-то момент начинаю сомневаться в правильности своего предложения. Но пути назад уже нет. Тем более мы уже внизу. Аккуратно спускаю Герду, и мы идем к калитке на заднем дворе. Она никогда не заперта. Сколько себя помню. Так и есть. Выходим. Адреналин играет в крови. Я заражаюсь этим от Герды. Мы оба улыбаемся, чувствуя себя нашкодившими детьми, сбежавшими от родителей. Буквально пробегаем пару кварталов, потом ловим такси. На вопрос водителя: «Куда едем?». Отвечаю – в центр. Начнем с Пьяцца дель Попполо. Оттуда мы пешком доберемся туда, куда нам нужно будет. Немного прогулявшись по центру города и полюбовавшись ночными, подсвеченными фонарями, статуями и соборами, которые в неверном ночном свете кажутся еще более древними и серьезными. Дальше мы сворачиваем в очередной проулок и попадаем на улицу, где расположена пара небольших баров, заманивающих посетителей цветными неоновыми вывесками, и клубов, из которых слышна легкая клубная музыка либо что-то в стиле транс. Я осматриваюсь. Кое-что совсем не изменилось. Вот тот бар, в который мы чаще всего захаживали с Марио в дни юности. Веду Герду туда.
- Начнем отсюда, - говорю я, пропуская ее вперед и входя следом. Внутри легкий полумрак, занята пара столиков, несколько человек сидит у барной стойки. Подходим к ней. Себе заказываю как всегда – виски. Герда останавливает свой выбор на шампанском.
И так, по очереди, мы проходим все бары на улице, попробовав пару-тройку коктейлей, приготовленных по специальному римскому рецепту (ну, конечно, это не есть правда, но мы с Гердой благосклонно верим, что принесенный нам хай-вэй чем-то отличается от обычного, того, что, например, подают в «Гномах»).
И дальше… дальше, я ловлю себя на том, что мы сидим уже в каком-то из клубов, Вернее, сижу у барной стойки я, потягивая виски и наблюдая как Герда танцует. Как горят ее щеки, как плещутся ее волосы, совсем разметавшиеся из хвоста от быстрых движений. Какая счастливая улыбка играет на ее лице, временами выхватываемом из темноты отблесками стробоскопов. Герда двигается удивительно легко и грациозно, при этом я буквально чувствую, какой жар и адреналин исходят от нее. Ей весело и легко. Кто-то подхватывает ритм и повторяет за ней движения. Девушка, потом какой-то парень. Я слегка напрягаюсь. Однако, видя насколько довольна Герда, остаюсь на месте, не пытаясь перервать танец. Тем более что никто не заходит дальше дозволенного. Тем более что Герда, развернувшись в очередном па, послала мне такую радостную улыбку…. Я вдруг почувствовал себя неимоверно счастливым… Ощущение свободы и полета возвращаются ко мне. Вдруг начинает играть какая-то ирландская мелодия, слегка смикшированная на современный лад. Все дружно кладут друг другу руки на плечи и начинают отплясывать, выкидывая ноги вперед. Потом разбиваются на пары и прямо-таки скачут вперед, в конце меняясь партнерами. Герда кружиться, полностью отдаваясь танцу. Ее веселье и задор заражают все и всех вокруг. Бретельки легкого топа, надетого под свитер, который, конечно же, уже давно снят и лежит рядом со мной на стуле, постоянно спадают. Герда быстрым привычным движением поправляет их, не прерывая движения. А если сбивается с ритма, смеется так заразительно и открыто, что никто не смеет указать ей на промах.
Я улыбаюсь. Сам не знаю чему. И этот ее свитер, лежащий рядом со мной. Он почему-то вызывает во мне странную бурю эмоций. Свитер лежит, даже не подозревая, что этим самым он выражает принадлежность. Принадлежность Герды мне. Я чувствую себя ее стражником. Я охраняю ее покой. И она, что самое главное, доверяет его мне.
По просьбам танцующих звучит медленная мелодия. Герда тут же отходит в сторону, пытаясь пробраться к барной стойке. Ко мне. Это не просто, так как часть танцующих тоже двинулась в этом же направлении. Встаю ей на встречу. Вижу, как несколько парней также движутся к Герде. Один из них берет ее за руку и, судя по всему, приглашает на танец. Герда, мило улыбнувшись, что-то отвечает ему. Но итальянцу не так просто дать от ворот поворот. Продолжая жестами описывать несравненную красоту Герды, он настойчиво тянет ее на танцпол. Остальные парни притихли чуть поодаль в ожидании, чем закончится это действо, чтобы попытать свои силы. Подхожу к Герде и спокойно, но твердо, убираю руку парня, кинув на него выразительный взгляд. Иногда не требуется слов. В противостоянии двух самцов, на физиологическом уровне, чувствуя это кожей, один всегда знает – кто сильнее и кто первым установил свои права. Парень оказывается сметливым и не желает впустую тратить силы на выяснение отношений. Извинившись, и еще раз отвесив комплимент Герде, он отходит в сторону. Остальные ожидающие, понурив головы, также ретируются к краю танцпола. Мягко обнимаю Герду за талию. Она тут же обвивает мою шею руками, ласково улыбаясь. Мы оба немного пьяны. Нам обоим очень хорошо, весело и свободно. Из динамиков льется легкая музыка о том, что кто-то встретил-таки своего ангела. И как она прекрасна… И как жаль, что она не с ним.
Думая как мне повезло - ведь ты со мной, ловлю себя на том, что мы медленно танцуем, обнявшись и почти не слушая музыки. Просто переступая с ноги на ногу, крепко прижавшись дуг к другу. Лучи стробоскопов время от времени слепят глаза, и я прикрываю веки, наслаждаясь мерным движением, теплом твоего тела, просто ощущением легкости. И, конечно, не вижу вспышек камеры, мелькнувшей в толпе. Кладешь голову мне на плечо, а я целую твой лоб, прижимая крепче к себе. Волна странной нежности разливается по моему телу и, под последние аккорды затихающей музыки, я обхватываю твое лицо ладонями и мягко целую.
Внутри все горит и хочется сказать, что…я…
Обескураженный пришедшей в голову мыслью, сбиваюсь с шага.
Открываю глаза одновременно с Гердой. И мы понимаем, что люди уже давно заполнили танцпол. Играет быстрая ритмичная мелодия. А мы так и стоим, обнявшись, посреди этого людского моря, волнующегося в такт играющей музыке.
- Пора возвращаться, - нехотя говорю я на ушко Герде, потому как перекричать музыку очень сложно.
Герда кивает, и мы медленно пробираемся к выходу. Расплатившись и забрав свои вещи, выходим на улицу. Уже около пяти утра. Небо начинает сереть. Прохладный воздух окутывает нас.
- Сейчас поймаю такси.
- Давай, сначала, немного пройдемся? – предлагает Герда, - Мне не хочется, чтобы все заканчивалось…, - вдруг выдает она, смущенно опустив глаза.
Смотрю на часы. Ну, положим, еще полчаса времени у нас в запасе есть. Да и вообще – мы взрослые люди и имеем право делать все, что хотим (решаю я, явно основываясь на достаточно большом количестве выпитого алкоголя).
- Идем, конечно, - обнимаю Герду за талию, подхватываю, и приподнимаю вверх, - Я тоже не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась, - говорю, глядя ей в глаза.
Герда улыбается.
- Тогда идем.
Мы, обнявшись, идем по темной, кое-где освещенной фонарями, улице. Сначала я пытаюсь внушить Герде, что впереди у нас еще много времени… вместе… в Риме…. Потом мы просто молчим.
Решив все же поймать такси. Останавливаемся. Немного прохладно и сыро. Прижимаю Герду к себе, обнимая, закрываю полами куртки. Она обвивает мою шею руками и целует. Сначала медленно, потом все жарче. Не сдерживаясь, отвечаю на поцелуй. Мы вдруг оба загораемся. Поцелуй становится просто неистовым. И вот мы уже оказываемся в каком-то проулке. Ты прижата к прохладной кирпичной стене, а я…я просто теряю голову, зарываясь руками под твою одежду, приподнимая свитер, сминаю грудь. Ты хрипло дышишь, выгибаясь мне на встречу. Наклоняюсь, лаская грудь губами, вбирая затвердевший сосок. Возвращаюсь к губам, буквально впиваясь в них, сильнее прижимая тебя к стене, трусь бедрами, желая, чтобы сейчас ты была хотя бы в юбке…
- Герда.
Вдруг темноту прорезает луч света. Герда испуганно вскрикивает. Это фары какой-то проезжавшей мимо машины. Но Герда отчего-то решает, что это кое-что по серьезнее:
- О, господи, - шепчет она, - Это же полиция! Бежим!
Она хватает меня за руку и тащит за собой. Сначала я подчиняюсь, немного сбитый с толку, потом начинаю смеяться на ходу, задыхаясь, прошу Герду остановиться. Но она бежит вперед.
- Герда, - почти умоляю я, умирая от смеха, - Притормози!
Мы врываемся на какой-то ярко освещенный бульвар, перебегая дорогу. Почти перед нашим носом тормозит машина, из которой несется ругань, вполне, впрочем, обоснованная. Я останавливаюсь и резко дергаю руку, останавливая Герду.
- Ну, все, малыш, хватит…
Герда тяжело дышит.
- Как ты не понимаешь! Нас запросто могли арестовать…за… за нарушение общественного порядка…
Герда краснеет, видимо, вспоминая какой у нее в этот момент был вид. Ты сама меня поощряла, малыш.
Я смеюсь:
- Да с чего ты вообще взяла, что это были копы?
- Я…эээ…ну, не знаю, а кто это мог быть еще?! Подкрасться и ослепить?!
- У страха глаза велики, - я щелкаю Герду по носу, потом целую, прижав к себе, - Это была просто проезжающая мимо ни в чем не повинная машина…, а из-за нее мы проскакали как дикие козлы почти три квартала!
- Даже не знаю…, - тянет Герда, все еще не уверенная в моей правоте, - Ой, да ладно тебе, - она легонько бьет меня по плечу, видя, что мою улыбку во все тридцать два зуба, - Кажется, кто-то любит бегать по утрам?
В ответ я громко и от души смеюсь.
- Нет…ну а что?
Герда в притворной обиде надувает губки. Это ей очень идет.
- Конечно, конечно! – я приподнимаю руки вверх, якобы капитулируя под такими аргументами,  - Пошли ловить такси, - говорю я, приобняв Герду за плечи и немного успокоившись, но продолжая по дороге, посмеиваться над ней, за что, под конец, снова получаю тычок под бок:
- Ау, что-то ты повадилась меня бить! Смотри – подам на тебя в суд!
- Так тебе и надо! Хватит смеяться надо мной…!
В ответ я снова не могу сдержать улыбку.
- Прекрати.
На этот раз я уворачиваюсь и ловлю руку Герды:
- Только если ты поцелуешь меня…, я ведь должен убедиться, что ты просто хотела побегать с утречка!!!
Герда только фыркает в ответ, задирая нос:
- О тебе вообще-то забочусь – а то ведь сам не помнишь, когда бегал в последний раз, - говорит она сладким голоском, - Смотри – а то разжиреешь!
Эта фраза заставляет меня смеяться еще дольше.
- Все, не могу, пошли искать машину. А то мы точно явимся к обеду!
Мы вернулись, когда начало светать. Может быть, и не стоило уже рисовать и лезть через окно, но мы с Гердой не хотели искать легких путей и так просто заканчивать наше ночное приключение.
«Ты что, - сказала мне она, в притворном ужасе, - Вдруг нас кто-то увидит?! Нет-нет, войдем, как и вышли». А потом Герда радостно рассмеялась, потому что ей такое продолжение (или если говорить правильно – окончание) наших похождений было очень даже по душе. Продолжая посмеиваться и целоваться на пути к нужному нам месту, мы таки достигли его. Снова взобравшись наверх, но уже вдвоем, долго стоим у раскрытого окна, не размыкая объятий. Молчим. Слышно как на улице включается полив газона. Медленно убираю руки с твоей талии и беру в ладони лицо:
- Пора, - шепчу тебе в губы.
- Угу, - вздыхая, отвечаешь мне, не убирая рук.
Прижимаюсь лбом к твоему лбу:
- Пора…
Нехотя опускаешь руки. Разворачиваюсь и спускаюсь вниз. Обратно. К обыденной жизни.
 
Когда я открыл глаза, лежа в своей «супер» удобной постели, то с удивлением отметил, что не испытываю того дикого похмелья, которое стоило бы ожидать после той мешанины коктейлей и виски, что была выпита этой ночью. Уже хорошо. Поднялся, потянувшись. Голова немного побаливала. Ну и чувствовал себя немного разбитым. Еще бы – не спать всю ночь…. Принял душ и, наконец, одеваясь, глянул на часы. Был уже полдень. Тогда понятно, почему чувствую себя более-менее хорошо – проспал почти положенное время для сна обычного человека. Дико хотелось есть и пить. Потому, недолго думая, отправился вниз. На кухню. Завтрак я проспал, а к обеду, насколько помню, тут накрывали чуть позже. Ну, хотяяя бы кофе! Да и обедать мы должны с Гердой совсем в другом месте. В общем, я решил, что на кухне в итальянском доме я всегда найду, чем перекусить. И, как выяснилось, не ошибся.
В доме было тихо. Думаю, Мария с дружкой и приехавшие на помощь тетки уехали по каким-нибудь свадебным делам. Что касается синьора Кьянти, еще вчера я выяснил, что, не смотря ни на что, он продолжает работать. Так что, думаю, он сейчас в конторе. Судьба двух человек в этом доме мне была не известна – Марио и Герды.
Об одном из них я узнал тут же. Марио сидел за кухонным столом, попивая кофе (слышу этот дурманящий запах!) и читал газету.
- Доброго утра, - поприветствовал он меня, немного высунувшись из-за края газеты. Потом бросив скептический взгляд на часы, с усмешкой заметил:
- Долго же вы изволите почивать, синьор Карлеоне!
- Ну я же типа в отпуске, - отвечаю ему, пропуская мимо ушей его подкол и скорее наливая из турки, которая стоит на плите, ароматный напиток в небольшую глиняную кружечку, висевшую на крючке на стене.
- Аааа, - тянет Марио, переворачивая страницу, - Теперь-то я понял, почему синьора Сполетто пропустила завтрак, до сих пор не явив миру своего личика…
Ну вот, теперь я знаю, где Герда – она еще не вставала. Надеюсь, она чувствует себя хорошо.
- Само собой друг – когда я в отпуске, моя помощница – тоже.
Делаю глоток и с удовольствием понимаю, что горячий напиток приготовлен просто божественно. Мир вокруг вновь начинает играть здоровыми сочными красками.
- Чем можно перекусить? – интересуюсь  Марио, - Кофе ты варил?
- Я.
- Определенно ты в этом деле мастер.
- Не льсти мне, - смеется Марио, - Я все равно не прощу тебе, что из-за того, что кое-кто долго спит и…, - Марио выразительно смотрит на меня, - Еще и не берет трубку…, - Он снова делает паузу, - Пришлось перенести итоговую примерку наших костюмов на другое время…
- Мда…
Я реально забыл об этом. И, честно признаться, мне очень неудобно перед другом.
- Слушай…
- Да ладно. Забили. Никаких проблем, - Марио встает, хлопая меня по плечу, - Съездим после обеда. Они ждут нас к четырем.
Я извиняющееся смотрю на друга.
- Надеюсь, ты не собираешься снова спать? А то я не знаю, чем занимаются такие боссы в отпуске…, - ерничает Марио, решив все же немного пожурить меня.
- Нет. Есть кое-какие дела, но к этому времени точно буду свободен.
- Кое-какие дела? – почти фыркает Марио, - Вот как значит. Ну-ну.
Не знаю, что ему сказать. И Марио, видя это, капитулируя, поднимает руки вверх:
- Все. В четыре встречаемся у портного, - он говорит мне адрес, а я киваю в ответ, - В холодильнике наверняка есть сэндвичи, - кидает он на ходу.
- Марио, - окликаю я друга.
- А?
- Спасибо.
- Ну что ты – не стоит,  - смеется Марио, прекрасно понимая, о чем я говорю, - Это не я их готовил, - отвечает он, выходя из кухни.
Достаю из холодильника разнообразную снедь – так голоден, что не знаю, за что хвататься. Как я люблю итальянцев – всегда полно вкусной и свежей еды! Наливаю еще кофе и пишу смс.
«Жива?»
Спустя некоторое время приходит ответ.
«Можно сказать и так».
И дальше: «Доброе утро».
Усмехаюсь и набираю: «Скорее день, малыш, глянь на часы».
«ОГО» - пикает телефон.
«Могу сварить тебе кофе…».
«Спасибо».
Тут же приходит следующее сообщение от Герды с вопросом: «А где ты его варишь?».
«На кухне. Это рядом со столовой. Найдешь?»
«Думаю, да».
«Тогда, жду».
Немного подумав, следом набираю еще одно сообщение:
«Если не сможешь встать с кровати или дойти до душа… или если нужна еще какая помощь – пиши».
Еще подумав, добавил улыбающийся смайлик.
В ответ получил такой же и с высунутым языком.

Рим.

Если не сумеешь, я помогу,
Лишь одну преграду взять не могу,
Но из-за неё мы ходим по кругу,
Убей мою подругу.
Убей мою подругу.
Убей мою подругу. (с)

Ты появляешься, и все вдруг наполняется светом и новыми красками. Простой сарафан, подчеркивающий своей легкой текстурой твою хрупкость, босоножки, тонкими ремешками обтягивающие твои ступни и еще влажные после душа волосы, собранные в конский хвост, обрамляющие твое ... счастливое лицо. Ничего сексуальнее я в жизни не видел. В очередной раз не могу не подумать над тем, какая ты красивая. И счастливая. Не знаю точно – почему…. О причинах могу лишь гадать. Но мне хочется верить, что причиной тому – я.
И я. Я тоже испытываю какую-то странную смесь радости от того, что наконец вижу тебя и нежности от того, какая ты хрупкая и юная.
Видишь мою реакцию, ловишь взгляд и улыбаешься краешком губ.
Маленькая кокетка.
- Где же обещанный кофе? – с этими словами подходишь ближе, положив одну руку на край столешни из светлого гранита, за которой я сижу на высоком барном стуле.
- Привет, - говорю тихо, притягивая тебя к себе, провожу пальцами по щеке, убирая тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, за ушко, - Мы ждали тебя…
- Мы? – говоришь с усмешкой, но я чувствую, как напряглась твоя спина. В глазах читается вопрос: «Кто еще тут?».
- Угу, - говорю, чуть склонившись и касаясь щекой твоей щеки, - Я и…кофе…
- Кай, - сурово шепчешь в ответ, улыбаясь и вмиг расслабившись.
С удовольствием отмечаю, что мы оба спокойны. Больше не чувствуя той скованность, что сжимала нас раньше при свете дня. Это хорошо. Это Рим. Эта ночь. Они дали возможность понять, что старое может не хуже существовать и в новом.
- Садись.
Подвигаю ногой второй стул, поближе к нам, и аккуратно подсаживаю тебя. Наливаю кофе в маленькую фарфоровую чашку из турки, с резной деревянной ручкой. Усаживаешься удобнее, закидывая ногу на ногу, от чего легкая ткань платья четче обрисовывает треугольник между скрещенных ног и округлость бедер. Не могу сдержать жадный вздох и отвожу глаза, проклиная про себя судьбу, по воле которой мы вынуждены торчать тут и… сдерживать себя…
Ловлю себя на том, что с некоторым остервенением мажу джем на кусок еще теплого хлеба, который я только что отломил от краюхи.
- Держи, - протягиваю тост, не сводя глаз с твоих губ. Слежу за каждым твоим движением, буквально готовый наброситься. Почти страшно осознавать, что прошло всего несколько часов, как я не видел тебя, а ощущение такое будто прошла неделя или две…или вечность…
Слизываешь капельку джема с уголка губ. Такой простой и естественный жест. Привычный и кажется лишенный всякого сексуального подтекста…. Почти рычу от досады и желания, проводя пальцем по тому месту, где только что блуждал твой язычок…
- Лучше не делай так больше…, - говорю, сам не веря, что смог запретить тебе.
Сначала недоуменно смотришь на меня, потом спохватившись, отвечаешь:
- Ой, да, прости…
Не хочешь провоцировать меня?!
А вот я бы – хотел!
Сажусь ровнее:
- Попробуй кофе. Когда-то меня учил его варить синьор Кьянти. Всех нас, когда мы жили тут. Лучше всего выходило у Марио. Но он, к сожалению, изволил уйти, не оставив тебе шансов испробовать его кофейные творения, - усмехаюсь, - Говорит - ждал нас все утро…
Делаешь глоток и тут же испуганно смотришь на меня, поперхнувшись:
- Я так и думала, что наше отсутствие покажется странным…. Но встать раньше – это было выше моих сил.
Улыбаюсь, чуть пожав твою руку:
- Перестань. Все нормально. Просто отдыхали с дороги.
- Угу…, - отвечаешь неуверенно, потому что и самому верится в сказанное с трудом.
- Мы, в конце концов, не обязаны ни перед кем отчитываться - что да почему…, - говорю спокойно, а внутри все кипит. От досады, что мы тут. От желания…взять тебя прямо на этом столе…
- И как тебе кофе?
- Хороший, - отвечаешь мягко улыбнувшись. Осторожно гладишь по руке. Ловлю твою руку и целую в раскрытую ладонь.
- Знаешь, придется, наверное, остаться здесь еще на день…Полдня мы уже проспали…, пока пообедаем…, да и потом старик Кьянти хотел о чем-то поговорить со мной, видимо, по делам конторы…, - слегка хмурюсь, недоумевая, что именно хочет от меня отец Марии. Да, я нет-нет помогал ему. Кьянти считал меня неплохим финансистом, как и моего отца и Паоло, и при удобном случае всегда просил моего совета. Однако сейчас он говорил так загадочно… и просил вечером уделить ему время. Конечно, я не мог отказать.
- Кстати, ты же помнишь, что у нас сегодня запланирован обед?! – пытаюсь выкинуть из головы дела.
- Помню, - говоришь, пряча улыбку и чуть прикусив чайную ложечку, которой мешала сахар в кофе. От одного взгляда на твои чуть приоткрытые розовые губы, белоснежные зубки во мне снова нарастает испепеляющее желание. Резко встаю, быстрым движением притянув тебя к себе, целую в губы. Немного выпрямляешься, прижавшись ближе.
- Ты сводишь меня с ума…
Шепчу. Ловлю твое жаркое дыхание.
- Если я сейчас что-нибудь не съем – просто умру, - слышится из коридора голос Марии, - Беременным ни в коем случае нельзя голодать!
Через несколько секунд миру является она сама в красном платье-рубашке, с волосами, собранными в две тугие косы, пышущая здоровьем и никак не похожая на человека, который находится при смерти. Этих секунд хватает, чтобы мы с Гердой отстранились друг от друга, попытавшись принять невозмутимый вид.
Мария ставит на стол какие-то пакеты, бросая на нас подозрительные взгляды, кладет на свободный стул небольшую сумочку на длинной цепочке. Ее тетки, мелькнув в дверях, куда-то исчезают.
- С добрым утром, - наконец-то приветствует она нас, - Поздно же вы встаете…
Потом садится,  повесив сумочку на спинку стула, и отламывает себе хлеба.
- Мммм! Я так проголодалась! – Мария жадно откусывает кусочек и тянется за сыром.
- Добрый день, - отвечаю я. Герда просто кивает, пряча глаза за чашкой. Впрочем, Марии не нужны ответы. Как всегда, она поглощена собой.
- Думаю, вы спали хорошо. А ты, Кай, проспал примерку! – она грозит мне пальцем, - Как нехорошо так подводить друга!
Герда тихо ахает, испуганно глядя на меня.
- Все в порядке. Мы перенесли ее на четыре, - спокойно отвечаю я, скорее успокаивая Герду,
чем пытаясь что-то объяснить Марии.
- Угу, - отвечает Мария, жуя свой бутерброд из хлеба, сыра и ломтиков поджаренной куриной грудки. Выглядит она очень довольной. Уж не знаю почему. Сидит, болтая одной ногой.
- Герда, ты свободна? – ни с того, ни с сего вдруг спрашивает она.
Герда выпрямляется, сев ровнее.
- Ну, не знаю. В общем-то, да, если, конечно, у Кая нет ко мне никаких дел…
- Какие могут быть дела – вы же в отпуске?! – удивленно спрашивает Мария. И только я собираюсь объяснить ей, что мы – руководители и у нас в принципе нет выходных. Как Мария продолжает:
- Мне нужна твоя помощь, - обращается она к Герде, - Пожалуйста, - добавляет она. С, казалось бы, искренней мольбой в голосе.
Конечно же, после такой просьбы, произнесенной самым жалобным тоном, на который вообще способен человек, Герда тает и, не раздумывая, отвечает:
- Конечно, хорошо, я помогу тебе…, - потом запинается, глядя на меня. Я бы не стлал так рисковать и оставлять ее наедине с Марией. Но раз Герда сама так решила. Мария бросает на меня выразительный взгляд, давая понять, что только настоящий ирод может отказать беременной женщине в помощи.
- Это ненадолго, - объясняет она, продолжая буравить меня взглядом.
- Хорошо, - соглашаюсь я, - Сорок минут, - говорю, бросив взгляд на часы, - Поработаю сам, и потом мы уезжаем, - выразительно смотрю на Герду, - Без каких-либо отговорок, - теперь кидаю взгляд на Марию, - Устроит?
- Мама миа! Какой же ты вредина, - комментирует Мария с довольной улыбкой на лице, - Устроит. Идем Герда.
Мария высокомерно задирает нос и берет Герду за руку:
- Сатрап! – бросает она.
Герда сдерживает улыбку и уходит вслед за Марией.
 
Мне действительно нужно было немного поработать. Офис нельзя оставлять без контроля, потому надо было просмотреть электронную почту, ознакомиться с отчетом финансистов за квартал и решить пару организационных вопросов. Через полчаса после того, как я принялся за дела, мне позвонил Юджин, видимо, прознав, что шеф на связи. Разговор был недолгим,  так как я был ограничен во времени. Однако и десяти-пятнадцати минут, что мы беседовали, хватило, чтобы несколько призадуматься. Юждин сообщил, что юридический отдел направил в адрес китайцев письмо о расторжении договора в одностороннем порядке, текст которого мы согласовали перед нашим отъездом. Не буду углубляться в тонкости того, какие основания для этого избрали он и Дитковскис, скажу лишь, что в целом все получилось более-менее вразумительно. Официального ответа пока еще не последовало. Однако с Юджином вчера связался адвокат Юкки и сообщил, что его подопечный весьма и весьма огорчен желанием нашей стороны расторгнуть контракт. Он считает, что произошло недоразумение, которое необходимо попытаться разрешить. Вот сукин сын! И это он называет недоразумением?! Я зло скомкал лист бумаги, лежавший передо мной, на котором  делал кое-какие заметки по ходу разговора. Также адвокат сообщил, что господин Юкки прибудет в Энск через неделю. «Как раз к нашему возвращению в город. Какое удачное совпадение!» - зло подумал я, в действительности не придав никакого глубокого смысла сему факту. В общем, явившись в Энск, китаец естественно хотел встретиться со мной и обсудить сложившуюся ситуацию. Не думаю, что здесь есть что обсуждать! Само собой, Юджин не был уполномочен урегулировать такие моменты. И, объяснив, что начальство в отъезде по личным делам, сказал, что по возможности постарается решить вопрос о встрече. И вот теперь мне предстояло, как следует поразмыслить над предложением китайца.
Посмотрев на часы, я понял, что вот-вот и мы опоздаем в ресторан. Потому, выключив планшет, быстро набрал Герде смс: «Ты хотела бы переодеться?». «Да». «Хорошо, буду жать тебя внизу». «Ок». Звучит несколько сухо…
Господи, Кай, не сходи с ума.
Сменив свою простую, почти домашнюю одежду, на легкий костюм, я спустился вниз и еще минут десять ждал Герду, любуясь игрой ласковых солнечных лучей на молодых треугольных листьях тополей. Было не по-весеннему тепло, так, как бывает в начале июня. Все вокруг дышало радостью пробуждения и свежестью. Только вдалеке, у самого горизонта на небо наползали тяжелые свинцовые тучи, предвещая сильный дождь. Но это там, вдалеке. Здесь и сейчас пели птицы. А я пытался выкинуть из головы разговор с Юджином. Перестать думать о Юкки. О скрытых причинах его интереса ко мне. А интерес этот становился все очевиднее. Сначала упорные переговоры по заключению контракта. Причем они сами вышли на нас и сменили на «Снежную королеву» поставщика, с которым работали уже много лет… Дальше, безусловно, шли совсем неясные мотивы. А именно – желание женить меня на своей дочери…. К чему это Юкки?! Я далеко не самый влиятельный бизнесмен в этом мире. Брак со мной не принесет нереальных дивидендов. Для дочери такой влиятельный человек как Юкки мог бы найти и более выгодную партию?!
Мысли путались. И ничего не было ясно. Одно понятно. Упорное желание Юкки работать с «Снежной королевой» основано вовсе не на его матримониальных планах относительно меня. Однако, как я не старался, не мог найти объективных, деловых, материальных причин этого желания.
- Идем? – услышал я вопрос Герды, которая уже стояла рядом. Легкое платье-туника очень шло ей, подчеркивая хрупкость фигуры. Я кивнул, и мы двинулись к воротам.
- Сегодня очень тепло, - сказал я, в то время как Герда, фыркнув, достала из сумочки солнцезащитные очки. Покинув виллу Кьянти, мы прошли немного вперед в поисках такси. Каблучки на легких туфлях Герды радостно цокали по брусчатке, яркое солнце слепило глаза. И я, волей-неволей, приходил в хорошее настроение. Любуясь красотой и изяществом движений Герды, которая шла чуть впереди меня, я уже мысленно прикидывал, что, пообедав, мы вполне можем успеть ненадолго заехать в отель. Нагнав Герду, я приобнял ее. Почему-то она напряглась и аккуратно вывернувшись, закричала, взмахнув рукой: «Такси».
Машина резко притормозила.
- Такси, - сказала Герда, обернувшись ко мне, видя мое удивление, которое я даже не пытался скрыть.
Ах, да, такси. Ну, конечно, такси. Просто такси.
Но что-то неприятное все же шевельнулось в груди.
- Вы едете? – поинтересовался водитель, видя наше замешательство.
- Конечно, - бодро ответила Герда. Я лишь кивнул и открыл дверцу машины. Водитель оказался не местным. Ну и расплодилось же их. И как можно брать на работу в такси человека, который, как оказалось, совершенно не знает города?! Возмущенный до глубины души, я был вынужден показывать дорогу, вместо того, чтобы спокойно наслаждаться ею. И Гердой. Пересаживаться в другое такси не было времени, иначе мы могли опоздать. Я кинул извиняющийся взгляд на Герду, однако, к моему удивлению, она, казалось бы, даже была рада, что я отвлечен, и спокойно смотрела в окно. Интересно, что могло случиться? Или … или я схожу с ума. Хотя нет.  Я всегда точно чувствовал настроения людей, особенно близких и хорошо знакомых. И это скучающее выражение лица Герды было мне прекрасно знакомо. Я знал – она чем-то недовольно. Оставалось понять – чем именно.
Наконец-то мы добрались до нужной улицы и дома. Расплатившись, я помог Герде выйти из машины, и мы вошли в ресторан. Расторопный администратор проводила нас к столику у окна. Мне показалось, что Герде понравится такое расположение. Отсюда открывался хороший вид на улицы города.
Вскоре к нам подошел официант, предложив сделать заказ. Герда, пролистав меню, остановила выбор на блюде от шефа, как я ей советовал.
- Закажем вина? Здесь очень неплохой выбор. Какое предпочитаешь? – спросил я, - Мне кажется, женщины больше любят белое и сладкое…
- Ну, это твои знакомые женщины, - фыркнула Герда, - Мне, пожалуйста, вот это вино, - она ткнула пальчиком в барную карту, - Красное. Сухое.
- Прекрасный выбор, мадам, - прокомментировал официант, слегка склонив голову.
Когда официант ушел, напряжение за столом только нарастало. Как я не старался завести непринужденный разговор, ничего не выходило. Каждая моя попытка была встречена Гердой в штыки. А уж, не дай Бог, когда я упоминал «других женщин» или проводил какие-либо аналогии с прочими представительницами этого пола…, Герда просто готова была взорваться.
Подали вино. Закуски. Основное блюдо. Однако ничего не менялось в царившей между нами атмосфере. Обычно, когда ничего не стесняло нас, мы могли болтать о том о сем часами. Или даже молчать. Однако сегодня не выходило ни то, ни другое.
Я медленно начинал закипать. Особенно меня раздражали эти акценты на «моих других женщинах». Теперь мне казалось, что Герда намерено так ведет разговор, чтобы подловить на очередном упоминании этих самых ни в чем не повинных леди.
И тут до меня дошло.
- Так. А теперь, давай рассказывай, чего там наговорила про меня Мария? – резко спросил я. Десертная ложечка замерла в руке Герды. Потом она, справившись с собой, медленно облизнула ее. В другой обстановке этот жест вызвал бы во мне желание. При прочих обстоятельствах. Но сейчас я был слишком зол, чтобы чувствовать то обжигающее желание, что теперь почти всегда вызывала во мне Герда, когда находилась рядом.
- Ничего. Мы мило поболтали. Я же говорила – она просит меня быть ее пятой подружкой невесты…, - прохладный тон Герды не оставлял сомнений в том, что виной ее нынешнего состояния являются именно Мария и ее длинный язык.
- Я, кажется, спросил, что она наговорила про меня! – зло ответил я, делая акцент на последнем слове.
- А что – есть что рассказать? – ехидно поинтересовалась Герда.
Я не сильно привык к такому поведению со стороны женщин, а в особенности – Герды. Как ни крути, но чаще всего мы общались в рабочей обстановке, и она весьма редко позволяла себе дерзить мне или перечить, соблюдая субординацию. Да и поводов обычно не было. Почти всегда нам удавалось достигнуть консенсуса без разговоров на повышенных тонах. В обыденной жизни мы пересекались мало. Теперь. Вернее, раньше. В общем, до того, как мы….
В детстве для Герды я был, пожалуй, непререкаемым авторитетом. Она и Кэр часто советовались со мной, а я, как мог, старался проявить свою заботу о них, потому порой даже бродил с ним по магазинам, помогая выбрать тот или иной наряд. Но это было так давно. Им было лет по пятнадцать. Сейчас, когда мы стали взрослыми и самостоятельными, мы редко обсуждали нашу обыденную жизнь. Я действительно не знал многих простых, повседневных вещей о Герде (или о Кэр), хотя мы и жили под одной крышей. Потому не могу сказать, всегда ли вела себя Герда, будучи не в настроении, или это я получил ее «особое» расположение. Однако одно можно было сказать точно – я слишком просто оценивал ее, считая Герду мягкой, доброй и покладистой, совершенно забывая о том, что даже занимаемая ею должность требовала определенной твердости характера и умения настоять на своем.
И все же. Я не привык к такому дерзкому поведению. Ни стороны прочих женщин, ни стороны Герды. Не привык и не собираюсь привыкать. Тем более что объективных причин для такого поведения не существовало.
Герда демонстративно доедала десерт, делая вид, что рассматривает интерьер ресторана, будто меня вовсе и не было рядом.
- Малыш,  - я слегка откинулся на спинку стула и, дождавшись, когда Герда посмотрит на меня,  продолжил, - У тебя есть последний шанс исправить ситуацию, - я спокойно отпил кофе из чашки, - Бросай заниматься ерундой. Мне это начинает надоедать…
- Ха, - Герда снисходительно глянула на меня, - С кем-нибудь другим так поговоришь…
- С кем-нибудь другим, малыш, я бы вообще не говорил…
Герда хотела было что-то сказать в ответ, но я встал и жестом остановил ее:
- А, впрочем, поговорим тогда, когда ты будешь в настроении.
С этими словами я ушел, предварительно расплатившись за обед.
Ничего. Герда не маленькая и уж тем более не потеряется в Риме. И найдет дорогу к вилле. Я не нанимался ее опекать и терпеть такое поведение. Стоит быть не такой доверчивой. Или, скорее, больше доверять мне.
Черт побери.
Я был зол и жутко недоволен тем, что все шло наперекосяк. Еще и этот Юкки,  которого я никак не мог выкинуть из головы…
Пытаясь успокоиться, я брел, сам не зная куда, не разбирая дороги. Просто шел. Быстро. Давая выход накопившейся злости и напряжению. И сам не заметил, как вышел к собору св. Петра. Ехать на примерку было еще рано. Не придумав, как лучше воспользоваться высвободившимся временем, я просто бродил, наблюдая за туристами, вслушиваясь в отрывки речи экскурсоводов. Выпил кофе в небольшом кафе, столики которого стояли прямо на улице. И еще немного побродив, поймал такси, направившись в сторону ателье, где меня ждал Марио.

Всем доброго времени суток!
Пришел, чтобы сказать спасибо!
Наконец-то пришел... но лучше поздно, чем никогда... а поздно потому, что острые респираторные заболевания (в народе именуемые кратко ОРЗ) настигли меня сразу же после моего др((((
В общем, ближе к делу!
Огромное спасибо всем за поздравления!!! Очень приятно, что не забываете, помните, старика Кая))) и еще умудряетесь дарить мне суперские подарки!!!
Рай, Ганс, Будур и Патрик, доктор Адик, Гретель, Денька, Васенька и Кэп, Шах и Лео, Рори - благодарю от души!!!
И всем остальным тоже спасибо!!!
До новых встреч))))
УшОл))))

Герда, тебе отдельный респект за подарок в реале и за видео!!!))) ты мой ангел-хранитель!!!))))

ПапО!!!))) Не мог не откликнуться на такой крик родительской души!!!)))
И, правда, может я болен серьезнее, чем думал?!
Ну, а если серьезно, давай обойдемся без ремней, плеток и прочих атрибутов! Ибо представлять своего отчЕ в роли сексуального чОрта...просто даже как-то страшно)))
Остановимся на простом добром родном отцовском леще?!;)))))))) а?!)

Ну и как бы - всем привет))))) а то зашел тут не здороваясь!))

Пара шесть: 11-18 - задание 9
Фима - Кай
Вип-задание от Серого:
Переписать сказку "Гроб на колесиках" в романтическом стиле.


Темнее меди кровь на когте льва,
На мраморе – как розы лепесток.
Сравню её горячий алый ток
С вином, и все же кровь не такова.
Кровь опьяняет, но помимо грез
Дарует жизнь и разум. Разлита
В ней светлая живая теплота,
Что звонче меди и нежнее роз.
Я видел медный локона отлив
И розу уст, что горестям назло
Слагается в улыбку, подарив
Иное, позабытое тепло.
Но плоть, что безвозвратно умерла,
Увы, другого требует тепла. (c)

Я встретил ее в баре со странным названием «Ы», который находился,  как говорится, на самых задворках Вселенной. Там, где встречать таких девушек не положено. Просто по определению. За окном лил дождь, впрочем, как и всегда в этом захолустном городке. Я почувствовал, как легкий ветерок коснулся моего затылка. Это открылась входная дверь. Уныло звякнул колокольчик. Я сел немного ровнее, чтобы лучше разглядеть вошедшую девушку. Она смахнула капли с капюшона темно-синей куртки, в которую была одета. Брызги серебряным блеском разлетелись вокруг нее. Девушка тряхнула головой, сбивая влагу с темных волос. Казалось бы, в этом городе дождь сменялся только снегом, просто переходя из одного своего состояния в другое. На девушке было надето темное вязаное платье и какие-то неимоверные тяжелые мужские ботинки. Она села за барную стойку в самом углу и сделала заказ бармену. Привычным жестом откинув волосы назад, девушка достала из большой черной сумки небольшой ноутбук и начала что-то печатать. Она была великолепна. Пахла сладостью. Я чувствовал это даже отсюда. Эта девушка была особенной. Я знал это, даже не будучи знакомым с ней. Во мне просыпался голод. Такое знакомое, щемящее чувство охотника. Я сглотнул слюну.
Все не так просто…
- Нравится?
Я, будто сломанная кукла, мотнул головой в сторону говорившего. Это был всего лишь бармен Майки.
- Не думал, что к вам такие захаживают… вот так…, - неопределенно ответил я.
- Она странная, - также неопределенно ответил Майки, - Сидит тут каждый вечер. Что-то пишет. Вообще Рокси приходит сюда только за бесплатным интернетом…
Рокси. Красивое имя. И такое знакомое. Оно должно, просто просится быть моим…
Вдруг девушка обернулась, будто почувствовав, что мы говорим о ней.
Заметив мой заинтересованный взгляд, она испуганно поежилась. Потом приняла невозмутимый вид и принялась снова что-то набирать на ноутбуке. Но меня не проведешь. Я почувствовал ее страх. И интерес…
- Рокс недавно сюда переехала. Живет неподалеку, - меж тем продолжал Майки, - Если хочешь, Вик, могу познакомить?
Странно. Не лучшее место для жизни выбрала эта девушка. Здесь, в этом районе, обитали те, кого смело можно было бы назвать – «Нечестью». А она. Ее образ, ее запах никак не вязались с этим кварталом и его обитателями.
- Роски, иди к нам, познакомлю тебя с моим другом Виктором? – не дожидаясь моего ответа, крикнул девушке Майки.
В ответ она, удивленно подняв голову, захлопнула крышку ноутбука:
- Извини, Майки, не сегодня, - ответила Рокси бармену. Однако смотрела она на меня. Чувствовала мой обжигающий взгляд. Никого и ничего красивее и приятнее я не видел на свете. Мне хотелось обладать ею. Хотелось, чтобы она была только моей.
У Рокси такой приятный голос…
Я бы мог сорваться с места и нагнать ее. В два счета. Но мне хотелось получить ее согласие. Это было необходимо. Потому Рокси ушла. Сегодня. Я отпустил девушку, задаваясь вопросом: «Почему же никто другой не заметил ее?».
Было тепло. Пели птицы и светило солнце. Это было не здесь, потому что тут всегда – дождь. Мы гуляли, держась за руки. И каждая клеточка моего тела желала ее. Я наклонился ближе к ее лицу и прошептал: «Девочка, твоя судьба уже нашла тебя».
В следующий раз я встретил Рокси в метро. Она вышла из соседнего вагона состава, в который вошел я. Так, невольно, случай разъединил нас. И снова я не предпринимал никаких усилий. Снова отпустил ее. Хотя пока даже не знал, где именно она живет. Майки точного адреса мне сказать не мог. А след я потерял из-за дождя….
Рокси тоже заметила меня. Однако сделала вид, что нет. Но я почувствовал ее трепет. Я знал, что она помнит тот сон. И меня.
Мы сидели на теплой земле, подставляя лучи солнцу. Тут было хорошо и спокойно. Так хотела она. Чтобы день был таким. Теплым и весенним. Я аккуратно уложил ее на спину, чувствуя, как бурлит во мне желание. Провел ладонью по лицу, пальцами очерчивая острые скулы, пухлые губы, обхватил шею, чувствуя, как бьется пульс, понимая, что каждый атом ее крови стремиться ко мне. «Девочка моя, я уже совсем рядом. Теперь я знаю улицу, на которой ты живешь…» - прошептал я в полураскрытые губы и впился в них, пробуя на вкус ее аромат.
Я уже второй день бродил по этой улице, останавливаясь возле неказистого кирпичного дома, окна которого были наглухо закрыты ставнями. Это было странно. Тут ведь почти не бывает солнца…. В этом доме снимала квартиру Рокси. На втором этаже. Сегодня мы столкнулись с ней на углу улиц. Она отшатнулась. Хотела было что-то мне сказать. Потом резко развернулась и почти бросилась бегом к своему дому, нервно открыв дверь, исчезла в темном коридоре.
Мне слышался шум прибоя. Теперь мы были с ней на вилле. Рядом бился океан. Сгущались сумерки. И я знал, что уже скоро она станет моей. Дул легкий бриз. Горел камин. И роскошная кровать манила нас, приглашая испробовать ее мягкость. Я подошел, обняв ее сзади за талию: «Я нашел твой дом…Девочка, ты же ждешь меня?».
Рокси жила в простой стандартной квартирке. Плохо обставленной. Грязной. И унылой. Зачем и почему она жила тут? Я не мог найти ответа. А может и не хотел? Видно было, что Рокси как могла, создавала внутри уют. Однако это место не могло спасти ничто человеческое. Тут все слишком пропиталось смрадом уныния и…
Щелкнул замок. Это Рокси вернулась из бара «Ы», где проводила каждый свой вечер. Я гадал, почему же мы не встретились раньше?! Как не почувствовал ее?!
Каждый вечер. Каждый унылый дождливый вечер. Теперь я знал это наверняка. Мы не раз встречались там. Сначала, завидев меня, Рокси сразу же уходила. Но в последние дни она уже не старалась избегать меня. И я знал, что настал час. Мы уже понимали друг друга без слов. А самое главное. Мы были знакомы в реальности. Я был так близко к ней, что даже начала кружиться голова. Я знал, как ее зовут. Роксалана.
Когда она вошла, я обнял ее. Рокси вскрикнула. В действительности. В этой реальности, в которой я вынужден был существовать, ее тело оказалось еще более сладким, мягким и ароматным, чем мне это представлялось. Я не в силах был сдерживать себя. Животное желание овладевало мной, отключая мозг, обнажая инстинкты. Я велел ей закрыть глаза. Поначалу она упорствовала и вырывалась, но потом сдалась.
Я аккуратно отвел волосы, открывая белоснежную шейку.
«Вот я и нашел тебя, моя девочка».
Она дернулась, когда мои зубы вонзились в ее кожу. А потом ничего не стало.
И тогда там, на берегу океана, она наконец стала моей…навсегда закрыв свои глаза…чтобы стать той, кем ей предназначено быть…

Тот же Энск. Но другой я. Уверен, что реальность, в которой мы живем во многом определяет нас. Конечно, основные черты характера сохраняются. То, что дано нам Богом прирождении никуда не деть. И все же очень многое зависит от окружения, от бед или радостей, выпавших на нашу долю, даже от погоды в тот или иной день. И еще. Это как в фильме "Назад в будущее" (огромным поклонником коего я являюсь) всегда есть точка, от которой все начинается. Как в русских сказках - камень на распутье. Вот я и решил пофантазировать, чтобы стало, окажись я в других обстоятельствах...
Ну что вышло...

Its Mr. 305 checkin’ in for the remix,
you know that S 75 Street Brazil?
Well this year gon be called Calle Ocho,
Hahahaha

Que ola cata, Que ola omega
and this how we gon do it

Dale,
one-two-three-four
Uno-do’-tres-cuatro
I know you want me (want me)
you know I want cha (want cha)
I know you want me
you know I want cha (want cha)
I know you want me (want me)
you know I want cha (want cha)
I know you want me
You know I want cha (want cha)

(Hahaha)
one-two-three-four
Uno-do’-tres-cuatro...(с).

P.S. Это не столько эпиграф, сколько песня, звучащая в моей голове. Хотя, она неплохо характеризует этого Кая...




Прозвенел будильник. Началось очередное обычное утро. Я кое-как продрал глаза. Ненавижу вставать. Особенно рано. Я сова по натуре, потому мне легче работается в ночное время суток. Потянувшись, я встал, принял душ. Потом позавтракал тостами с сыром и свежезаваренным кофе.
За окном уже начался стандартный будний день нашего маленького городка. Машины сновали туда-сюда, пешеходы спешили по делам. Кто-то держал в руках стаканчики с кофе на вынос, кто-то покупал утренние газеты, школьники запасались жвачкой и конфетами.
Эта квартира очаровывала видом из окон, который открывался из высоких витражей. Если приглядеться вдалеке даже была голубая полоска моря. Конечно, я мог бы и купить ее, но предпочитал арендовать. Не хочу привязываться ни к чему. Тем более, что мой настоящий дом был в стенах «Золотого особняка» и, как ни крути, а жить, скорее всего, придется там. Ведь, это наше родовое гнездо, так сказать. Стоя у высокого витража, я с удовольствием пил кофе и наблюдал за тем, как просыпается город.
Квартира в этом районе была снята недавно. Много времени ушло на поиски подходящего варианта. Риэлторы уже с ног сбились. Но я был непреклонен. И вот наконец-то – идеальный вариант. Просторный, уже меблированный, лофт в самом центре города с высокими витражами, гигантской ванной и такой же огромной кроватью в спальне. То, что нужно. Да я никуда и не торопился. Жить-то есть где. А уж родители-то как были рады, что мой переезд затягивается и переносится. Отец считал, что «Золотой особняк» - лучшее место для жизни. Боюсь, его хватит удар, когда он узнает о планах Кэр.
Ухмыльнувшись этой мысли и поставив пустую чашку в раковину, я оделся и, спустившись, на персональном лифте, в гараж, щелкнул брелоком. Машина мелодично пикнула в ответ.
Как только я тронулся с места, раздался телефонный звонок.
Это была Лора. Моя типа невеста. Ну, во всяком случае, она так считала. Да и родители полагали, что мы достаточно времени «встречаемся». И вообще к тридцати пора обзавестись семьей. И, конечно же, детьми. То есть долгожданными внуками. Откровенно говоря, я не чувствовал себя готовым к такому серьезному шагу как брак. Может быть, это через чур романтическое понимание, но я, выросший на примере своих родителей, считал, что женитьба – это все же любовь. А любовь…. Это, черт побери, неизвестное мне чувство. И уж точно не то, что я испытываю к Лоре. Вот потому мне рано жениться. Но пора завязывать с этой романтической хренью. Потому сегодня Лоре будет сделано предложение руки и сердца от самого завидного холостяка Энска… Крайний срок – завтра. Сколько можно откладывать? Но стоило мне подумать об этом, все заготовленные фразы вылетали из головы, тело немело, и я сидел себе дурак дураком не в силах вымолвить не слова. Лора, похоже, догадывалась, в чем тут дело. Но тактично молчала, ожидая, когда же я наберусь и сил сказать ей заветное: «Выходи за меня».
В общем, Лора звонила поздороваться и уточнить в силе ли наша встреча. В силе. Кольцо, купленное по всем правилам выбора украшений от «богатого жениха», то есть с большим бриллиантом (с большим потому, что огромный будет на обручальном), лежало в моем бардачке и напоминало мину замедленного действия. При мысли о нем я невольно вздрагивал. Вырулив на нужную улицу, машина медленно поплыла в потоке «офисного планктона» всех мастей. Одно время я ездил с водителем. Однако ему частенько приходилось ждать меня. А я ненавидел, когда кто-то ждет меня. Это нервирует. А если ты еще и пришел домой в четвертом часу утра выпивший или под руку с дамой, утром никак не проснуться вовремя. Поэтому я отказался от услуг водителя, о чем каждый раз жалел, стоя в пробках. Отец считал, что мне пора остепениться. За мной якобы и так закрепилась слава богатенького сынка, «прожигателя жизни». Не знаю. Я пахал как проклятый. От звонка до звонка. И даже больше. Что до моей любви к ночной жизни, к женщинам. Надо же как-то расслабляться.
За квартал до офиса звонит отец. Как всегда проверяет меня. Это несколько раздражает. Но, видимо, родительскую опеку не искоренить. Быстро сообщаю ему, что с минуты на минуту припаркуюсь около БЦ. Почти вижу, как отец довольно кивает, уже сидя в своем кабинете на заводе.
На офисной стоянке как всегда яблоку негде упасть. Нахожу место и аккуратно паркуюсь. В офис вхожу без одной минуты девять, что не может не радовать. Думал, опоздаю минут на десять. Тут же в офисе обычный утренний треп сменяется заунывным стуком по клавишам и звонками. Все работает как часы. Прошу сделать мне кофе и захожу в свой кабинет. Как всегда начинаю с просмотра электронной почты, потом бумажная корреспонденция, потом звонки, потом встречи. Но о них расскажет секретарь.
Постучав, в кабинет входит Трейси. Та самая секретарь. Под мышкой у нее ежедневник. На лице играет приветливая улыбка. Похоже, она не теряет надежды переспать со своим боссом. То есть со мной. В руках девушка держит небольшой поднос, на котором стоит кружка с дымящимся кофе. Трейси, призывно виляя бедрами, подходит ко мне. Я неотрывно смотрю на нее. Это старая игра. Вдруг секретарь спотыкается о замявшийся ковер и проливает кофе на меня.  
«О, Боже, Боже, - лепечет она, понимая, что мой костюм загублен, - Это все новая уборщица! Зачем-то двигала всю мебель!». Чертыхаясь, велю Трейси все прибрать. Вытирая разлитый кофе, она все причитает про встречу с китайцами. Как же славно, что я вчера забрал из химчистки свой костюм и забыл его в машине.
Оставив Трейси за уборкой, я выскочил из офиса, торопясь в машину, чтобы успеть привести себя в порядок до встречи.
И буквально налетаю на высокую блондинку, которая стоит под дверью с надписью «Офис компании «Снежная королева»…

Италия. Рим.

Минуя нас, судьба вершит дела. (с)

Примерка прошла без сучка и задоринки. Одежду почти не пришлось подгонять. Костюмы были отлично скроены. Ко всему прочему, все это действо дало возможность отвлечься от неприятных мыслей. А к моменту моего приезда в ателье их стало еще больше, потому что теперь я переживал за Герду, и корил себя за то, что так импульсивно отреагировал на ее капризы. Ясно же как божий день, что все это дело рук, вернее, языка Марии. Уверен, именно она накрутила Герду, снова порассказав о том, как «за Каем косяками ходили женщины», и что «Кай был рад каждой подвернувшейся возможности переспать с очередной красоткой». Стоило предусмотреть это, когда отпускал Геру с Марией. Так что. Плохое настроение Герды отчасти было и моей виной. Это злило еще больше, и я тут же зло обрывал сам себя, доказывая, что кое-кому, то есть ей,  следовало бы быть умнее и меньше обращать внимание на глупый треп.
Похоже, я немного выпадал из реальности. Марио, заметив, что его друг не в настроении не приставал с расспросами. Лишь ухмылялся каким-то своим мыслям.
Вскоре в ателье прибыли остальные парни, которые должны были быть шаферами Марио наравне со мной. Со всеми мы были знакомы. С кем-то лучше, с кем-то хуже. Но, в любом случае, нам было о чем поговорить. И вскоре, за воспоминаниями, я и не заметил, как успел на время позабыть о Юкки и размолвке с Гердой. Вернее, прошел пик раздражения. Чувства улеглись, и мысли снова медленно потекли, вернув восприятие в обыденное русло.
Все поправимо. Все понятно. Я решил, что буду делать с Юкки. Но прежде надо разобраться с Гердой.
Настроение улучшилось.
Мы помиримся. И скоротаем вечер в уютном номере гостиницы, который вот уже который день ждет нас.
По дороге к вилле, Марио, который сидел за рулем своего любимого «Порше» (у нас это общая страсть), шутил и, то и дело, вспоминал что-то из прошлого. При этом забавно копируя голоса и манеру поведения тех или иных персонажей, о которых вел речь. Он, как и я, пропитался духом воспоминаний о детстве и юности. О времени, проеденном, в том числе, в компании вот этих нынче мужчин, примерявших костюмы шаферов. Марио с радостью вспоминал, как мы катались на велосипедах к реке, как воровали овощи и фрукты на рынке и потом устраивали роскошные обеды, как любили пить вино, забравшись на крышу старого сарая во дворе виллы Кьянти. Я не без удовольствия поддерживал этот разговор, как вдруг Марио спросил, резко сменив тему:
- Чем ты был сегодня так огорчен?
- Да, ерунда, все в порядке.
Но Марио так просто не провести.
- Ну и?
- Просто день как-то не задался, - уклончиво ответил я.
- Может быть надо меньше спать? А то организм с непривычки психует, - улыбнулся Марио, выкрутив руль и повернув влево.
- Ха, может ты и прав, - рассмеялся я в ответ, - Но я же в отпуске.
- Ты и в отпуске не отдыхаешь. Так что нечего мне тут байки рассказывать. Что стряслось?
Настойчивость Марио сыграла свою роль, и я рассказал ему о разговоре с Юджином и о том, что Юкки жаждет встречи со мной и не хочет расторгать договор, хотя в сложившихся обстоятельствах для их компании это было бы выгодным маневром.
- Я понимаю, что загоняю себя и «Снежную королеву» в угол своим решением. Но… понимаешь, не могу поступить иначе…
- Почему? – удивленно спросил Марио, остановив машину.
- Потому.
- Нет уж, раз взялся рассказывать – валяй, - упорствовал Марио, - Пойдем, пропустим по стаканчику. Тем более мне тоже есть, что тебе рассказать.
Я глянул на часы:
- Меня ждет Кьянти. Мы договорились вечером встретиться. Он хочет что-то со мной обсудить, - объяснил я Марио.
- Мы быстро. Сколько у нас есть времени?
- Ну не больше получаса…
- Отлично, - ответил мне друг, хлопнув по спине и направившись к входу в бар.
Там мы присели за стойку. Марио сделал заказ.
- И почему же ты вдруг решил расторгнуть контракт, если это так невыгодно для твоей фабрики? Не узнаю тебя, Кай…
- Все очень сложно, - я замолчал. Марио терпеливо ждал.
- Юкки оскорбил Герду и угрожал ей.
- Что?! – удивленно воскликнул Марио, поперхнувшись кофе, глоток которого он только что сделал. МЫ все же решили обойтись безалкогольными напитками.
- Да вот – что слышал. Я и сам бы не поверил.
Если бы не стал тому свидетелем…
Слова чуть не слетели с губ. Однако я вовремя прикусил язык. Не к чему Марио знать подробности.
Потому, дальше, я вкратце рассказал другу про прием и про то, что Юкки всячески пытался свести меня со своей дочерью, а еще явился в номер к Герде угрожал черт знает чем, если только та вдруг решит помешать его планам.
- Мдаааа…
Марио сидел и ошарашено смотрел на меня.
- В общем-то, все ясно…. Только вот, я не понял – в итоге – ты решил расторгнуть контракт потому, что узнал об угрозах китайца?
Да уж, Марио не так просто провести. Само собой самую пикантную часть тех событий, связанных с Гердой, я опустил.
- Именно.
- Слушай, не мое, конечно, дело, но, думаю, Герда переживет это. Как настоящий профессионал…
- Да он предлагал ей быть его любовницей! – вспылил я.
- О…! Ну это несколько меняет дело…, - Марио почесал затылок, - Но все равно – он же только предлагал и не более того…? – поинтересовался Марио и продолжил, после того как я утвердительно кивнул, - Если компании грозят такие неустойки…стоит подумать…
- Да какая разница! Ты представь на месте Герды Марию! Как бы ты повел себя?! – не сдержался я.
- Черт, согласен. Хотя, Мария моя невеста, любовница, моя женщина…. А Герда…, конечно, она тебе как сестра…. Но она ведь взрослая свободная женщина.... Не стоит так ее опекать…. Ты не думаешь, что может быть Герде были приятны ухаживания этого китайского сынка?!
- Нет! – зло рыкнул я в ответ, - Нет, не думаю. И все – оставим эту тему.
Достаточно подробностей.
- Кай…, - Марио как-то странно посмотрел на меня, - Значит, не думаешь. Ладно. Оставим.
Марио допил свой кофе:
- Я хотел тебе рассказать вот о чем. С недавнего времени веду дела с Фарнезе. Помнишь такого?
- А должен? – буркнул я, все еще разгоряченный недавним спором с другом.
- А то. Этот Фарнезе тогда похитил подружку Герды…как ее звали…
- Рену?
- А, да, ее.
- С каких это пор ты стал вести дружбу с мафиози?
- Да вот были дела. Ему меня рекомендовали как умельца в делах подделок, а он помог кое-что вывезти из страны…. Ну, в общем – обычные дела. Но я не об этом хотел рассказать.
- Может, расскажешь по дороге? – спросил я, - Времени у нас немного осталось…. А ты знаешь, как я не люблю опаздывать, да и старика Кьянти не хочется огорчать…
- Конечно. Идем.
Расплатившись, мы вышли и сели в машину.
- Так вот, - продолжил свой рассказ Марио, закурив сигарету, - Когда я как-то между делом сказал Фарнезе, что ты приезжаешь в Рим на свадьбу, он вдруг помрачнел и рассказал одну интересную историю.
Марио затянулся и, несколько раз посигналив, обругал водителя какого-то проезжающего автомобиля.
- Ну не тяни!
- Ах, да. Он сказал, что после того случая, спустя некоторое время, к нему приехали какие-то японцы или китайцы. Чуть ли не якудза, мать его так. И давай про тебя выспрашивать…
- Так китайцы или японцы? – переспросил я, помрачнев.
- Не знаю. Знаешь ли, наш общий друг не больно-то болтлив.
- И это все?!
- Да нет. Но Фарнезе говорит, что расскажет остальное только лично тебе.
- Черт.
- Надо бы встретиться. Может быть, его рассказ прольет свет на эту мутную историю с Юкки?
- Может…
- Так когда?
- Давай как можно скорее…, - я устало вздохнул и посмотрел в окно, - Сегодня. Кьянти сказал, что много времени его дело не займет.
- О`кей. Созвонюсь с Фарнезе, как приедем на виллу.
Марио молча докурил сигарету и выбросил в открытое окно окурок.
- Кстати, как прошел твой обед с Гердой?
- Нормально, - я поморщился. Не надо было вообще ничего говорить. Но, черт дернул за язык. Кто-то во время примерки вспомнил про этот ресторан, и я ляпнул, что только оттуда.
-И только? Ты ж говорил крутой ресторан?!
- Угу, - я почти не слушал, что говорит Марио, думая о Фарнезе. Вспоминая его наглый самоуверенный взгляд, манеру держаться. Оценивая – может ли такой человек теперь выступать на моей стороне? Или это игра? Хотя, тот инцидент с похищением Рены разгорелся-то лишь потому, что Герда имела несчастье завести дружбу с одной мисс. Авророй Морфей. Я потом навел о ней справки. Красотка оказалась крепким орешком. Также, как и ее родители. Они все вместе взятые вели не больно-то законопослушный образ жизни. В общем, у Фарнезе не было лично со мной никаких счетов…
- Кай, так что с рестораном-то не так?
- А? – я недоуменно посмотрел на Марио, - С рестораном как раз все в полном порядке, это у твоей невестушки больно длинный язык…
- И что на этот раз?
- Похоже, решила просветить Герду о количестве женщин, с которыми я спал…
В ответ Марио только поцокал языком. Никаких прочих комментариев не требовалось. История эта тянулась давно и всегда сводилась к одному. Мы оба относились к этим причудам Марии снисходительно. До поры до времени. После того, как я узнал о причинах этой скоропалительной свадьбы, мое отношение к Марии резко ухудшилось. Я даже, пожалуй, сам не мог понять, что именно меня так зацепило. Однако теперь ее обычное своеобразное поведение вызывало жуткое раздражение. А уж после того, как Мария стала причиной нашей размолвки с Гердой….
Однако, ради друга, придется сдерживаться…
Машина затормозила у ворот. Во дворе работал какой-то мужчина. Он споро сгребал с зеленеющей травы жухлую осеннюю листву специальной граблей. Моему удивлению не было предела, когда я понял, что это Кьянти.
- Старик не сдается, - шепнул мне Марио.
Я кивнул в ответ, в очередной раз пораженный переменами, произошедшими с отцом Марии всего лишь за каких-то пару лет, что я не видел его.
- Привет, ребята! – завидев нас, пропыхтел синьор Кьянти, - Как прошла примерка?
- Добрый день! – почти одновременно ответили мы.
- Все прошло отлично. Портной не подвел, - продолжил Марио, - Спасибо за рекомендации.
- Хорошо, - ответил Кьянти, вытерев рукой в грубой перчатке пот со лба, - Кай, ты уже свободен?
- Да, конечно. Ничего не планировал, помня о вашей просьбе. Так что – я готов.
- Ну, тогда, минут через двадцать жду тебя у себя в кабинете, - сказал Кьянти, закашлявшись. Это был такой страшный глубокий кашель, от раскатов которого сразу становилось ясно, что Кьянти сжирает внутренняя болезнь. Лицо его вмиг посерело. Я аккуратно поддержал его за локоть, бросив немного испуганный взгляд на Марио. Но тот в ответ только покачал головой, всем своим видом показывая, что не стоит паниковать и помогать Кьянти тоже – не стоит. Потому я быстро убрал руку, и мы с Марио пошли в дом, где и распрощались.
 
Все время, с того момента, как синьор Кьянти попросил уделить ему минутку, я ломал голову над тем, что такого могло стрястись. Казалось бы, обычная просьба. И вроде все как всегда. Но мне почудилось в его тоне какая-то таинственность, неуверенность и решительность одновременно. «Странно» - тогда подумал я про себя, согласно кивнув синьору Кьянти в ответ. Мое чутье развито очень сильно. Это уже всем известно. Оно никогда не подводит, точно подсказывая, тихо нашептывая: «Держи ухо в остро».  Вот и сейчас. Тонкие иголочки предчувствия кололи мои пальцы, будто через ладони пропускали легкие разряды электричества. Я даже потер руки, стараясь снять напряжение. Однако ток волнения медленно перетек выше, сковав горло. Пришлось даже прокашляться. После долгих размышлений я пришел к выводу, что старик Кьянти решил показать мне свое завещание. Человек он был состоятельный, а Мария, соответственно, была богатой невестой. Это, кстати, похоже, нисколько не волновало Марио. Мой друг не вникал в дела Джаккомо Кьянти, как тот ни старался его привлечь в свой бизнес. Старик был очень предусмотрительным человеком. Да и как может быть иначе. В противном случае он не смог бы сколотить состояние на бирже. И, естественно, видя, что отношения дочери и Марио неуклонно катятся к законному браку, хотел задействовать будущего родственника и наследника в делах своей достаточно крупной компании. Но, увы. Мой друг, как мог, избегал этой части жизни семьи Кьянти. Конечно же, надо отдать Марио должное, пару раз он честно пытался вникнуть в сложные финансовые термины и биржевые махинации. Однако, быстро устав и, скорее всего, просто запутавшись, бросал начатое обучение на полпути, сообщая, что просто не располагает таким количеством времени. Гордо задрав подбородок,  друг вещал, что за потраченные часы он бы уже сто раз успел заработать первый миллион в «своем деле». Кьянти лишь ухмылялся, огорченно качая головой. К слову сказать, миллионом не пахнет до сих пор. Такое разгильдяйство со стороны Марио, всегда немного раздражало меня. В отличие от друга, я бы никогда не вел себя так. Поскольку с детства знал, как сложно найти свое дело, как тяжело поставить его на ноги, как непросто удержаться на плаву, как трудно всегда идти вперед, развиваться и продолжать любить свое дело. Кьянти всегда открыто восхищался моим отношением к бизнесу отца и деда. И, наверное, в тайне мечтал о таком муже для своей дочери. Однако, будучи человеком умным, он оставил какие-либо попытки свести нас с Марией еще в нашей глубокой юности, быстро поняв, что ничего, кроме губительной страсти и ругани с битой посудой от такого союза не приходится ждать.
 
Поднявшись к себе, я сменил одежду и прилег на кровать, уставившись в потолок, коротая минуты до встречи.
 
Так и к чему это я. К тому, что дочь старика Джаккомо, безусловно, была красавицей. Очень сексуальной и притягательной. Мало кто мог устоять перед ее чарами. И я, как любой мужчина, особенно в первое время нашего знакомства,  в той самой глубоко юности, тоже не был исключением. Потому Кьянти одно время лелеял надежды на наш союз. Однако я быстро понял, какова Мария на самом деле. И это вовсе не значит, что она была плохой. Просто….  Она была другой.
Даже Марио не знает, что некоторое время, в тайне ото всех у нас с Марией завязался жгучий роман. До секса, конечно, дело не дошло. Оба были слишком юны и правильно воспитаны (по крайней мере, в то время), чтобы даже думать о таких отношениях до свадьбы. Однако мы просто не могли оторваться друг от друга и проводили вместе почти все свободное время. Марио, тогда как раз спутался с очередной бандой мафиози в соседнем квартале и примкнул к малолетним карманникам.
«И почему его всегда влекла преступная жизнь?! Не знаю…» - вспомнив об этом эпизоде жизни друга, я в очередной раз не смог не задуматься над этим вопросом. Ответ никак не находился. Частенько ломая над этим голову, в конечном счете, я пришел лишь к очевидному выводу – Марио слишком любил приключения. Азарт жег ему пятки и ладони, заставляя кидаться в самые опасные (в том числе и с точки зрения закона) предприятия. Так вот. Поскольку Марио пропадал на площадях, заполненных толкущимися туристами, чтобы подрезать очередной кошелек, он ничего не знает об этом. И никогда не узнает. Мы с Марией негласно решили не упоминать об этом мимолетном увлечении, которое на самом деле могло все только усложнить. Конечно, кто-то скажет – глупость. Однако мы оба, я и Мария, чувствовали, что Марио лучше не знать о наших с ней отношениях в прошлом. Да и продлился-то наш роман всего лишь пару недель. Спустя это время мы готовы были убить друг друга. Каждый казался другому жутким занудой и задавакой. Мы с ней были как масло и вода, как лед и пламя. То есть – абсолютно разные. Но нас страстно влекло друг другу. Тогда. Потом, когда выяснилось, как мы не похожи, влечение, перегорев, утонуло в пучине взаимных придирок. Теперь нас отталкивало как магниты с одинаковыми полюсами. Мы постоянно подкалывали друг друга, стараясь задеть за живое. Вернее, чаще это делала Мария. Я же старался держаться с предельной холодностью. Для всех основанием для нашей «нелюбви» друг к другу была и будет настоящая история нашего знакомства.  И меня, и Марию это устраивало. Получалось очень правдоподобно. Ведь все так и было. Только концовка оказалась немного иной.
Уверенный в том, что разговор пойдет о завещании, я спокойно зашел в кабинет Джаккомо Кьянти. Он, склонившись, сидел за массивным старинным столом. Перед ним лежал документ, который старик Кьянти внимательно читал. Кажется, мои догадки подтверждаются. Хозяин дома, не отрывая глаз от бумаги, махнул мне рукой, приглашая войти. Я прошел чуть вперед и сел в старинное резное кресло. Кьянти еще несколько минут молча изучал документ, а потом убрал в верхний ящик стола. Я несколько удивленно проследил за этим жестом.
- Извини за ожидание, - сказал Кьянти, неверно истолковав мой взгляд, - Дела дела… Ну, так как – может быть выпьем?
Я медленно кивнул, все больше не понимая, что происходит. А Кьянти меж тем встал и налил два бокала с коньяком. Я неотрывно следил за тем, как янтарная жидкость наполняет пузатые стаканы.
- Хочу выпить за тебя, - предложил Кьянти. Хм. Я с улыбкой покачал головой:
- Лучше за вас – как за самого радушного хозяина!  
- Нет. Пить будем за тебя, мой мальчик. Я знал тебя еще мальчишкой… И рад видеть в какого мужчину ты превратился! Знаешь, твой дед и отец гордились бы тобой!
Я смущенно прикрыл глаза. Пламенная речь старика задела за живое, а воспоминания об ныне ушедших вызвали непрошенные и такие редкие слезы.
- Ну-ну, - Кьянти по-отечески похлопал меня по плечу, сделав глоток коньяка, - Знаешь, твой отец считал, что на меня можно положиться…
Я согласно кивнул. Ибо что-то, а слово свое старик Джаккомо всегда держал, чем и заработал себе безупречную репутацию в финансовых кругах Италии.
Синьор Кьянти продолжил:
- Потому и дал мне такое поручение…
Я замер в недоумении. О чем это он?!
- Все было бы выполнено точь- в-точь как просил Лайонел…! Если бы не эта проклята болезнь…
Кьянти развел в стороны высушенные раком руки, как бы говоря: «Ты же видишь, во что я превратился?!».
Его пальцы чуть подрагивали от напряжения. Во взгляде сквозила печаль и смирение. Не выдержав, я смущенно опустил глаза в пол.
- Ну, ладно-ладно… ближе к делу… это я разболтался… по-стариковски… бывает…. Так вот, - видя, что смутил меня, старик попытался скорее сменить тему, - Ближе к делу! – бодро повторил синьор Кьянти, - Боюсь, что до твоих тридцати трех я могу и не дожить.  Потому выполняю просьбу твоего отца сейчас. А как иначе сдержать обещание и исполнить все лично?!
Покачав головой, Кьянти присел на уголок стола.
- Не знаю, почему он не включил это в завещание…, - с этими словами мужчина протянул мне небольшую черную коробку. Она стояла на краю стола. Войдя, я не обратил на нее внимания. Руки Кьянти чуть подрагивали, из-за чего блики света играли на черной глянцевой поверхности, напоминая мне гроб. Вдруг стало душно. Эпизоды похорон отца, слезы сестры промелькнули перед глазами. Потом смерть Паоло…
Кьянти протягивал коробку мне, а я не решался пошевелить рукой. Этот привет из прошлого сжал душу желчью тяжелых воспоминаний. Потери, которые я понес, будучи совсем молодым. Пришлось туго. Я всем силами пытался сохранить дело отца. И я почти не помню, что точно чувствовал. Потому что нельзя было расслабляться и пускать все на самотек. Копаться в себе не было времени. Работа отнимала каждую минуту. Чему я, в целом, был даже рад. И вот сейчас при виде этой коробки вся боль утрат, печали прошлых лет, копившаяся долгие годы, разрушая толстую корку льда, готовы были прорваться на свет потоком горьких слез. Может быть, облегчив мою душу.
Коробка чуть раскачивалась в руках Кьянти, маня своим пугающим блеском. Что она скрывала в себе? Какие еще тайны? А вдруг она – ящик Пандоры…Так стоит ли ее открывать?!
Я резко выкинул руку вперед. Пальцы коснулись гладкой поверхности, а я недоуменно смотрел на коробку, будто не веря, что смог взять ее. Потом взглянул на Кьянти. Он с мягкой улыбкой кивнул мне.
Несколько приободренный я аккуратно притянул коробку к себе. Она оказалась достаточно легкой.
- Ну, оставлю тебя, - проговорил Кьянти, - О делах поговорим, как выдастся свободная минутка во всей этой кутерьме…
Я кивнул, плохо понимая, о чем он говорит.
- Кабинет в твоем распоряжении, - напоследок добавил Джаккомо Кьянти и вышел.
Некоторое время я сидел, не двигаясь и гадая, что же может лежать в этой коробке. Почему отец оставил это и велел отдать лишь спустя много лет? Почему именно в тридцать три года? Откуда этот символизм? Я приподнял коробку и слегка потряс ее. Внутри что-то шуршало, перемещаясь из стороны в сторону. Со стороны я, наверное, был похож на ребенка, который получил неожиданный новогодний подарок.
Итак.
Вздохнув, я поднял крышку. Она легко подалась. Внутри лежали какие-то бумаги. Сверху три конверта. Они были без марок, и каждый был подписан. Я узнал аккуратный мелкий, но  четкий, почерк отца. Отложив конверты, я заглянул дальше. В коробке лежал лист бумаги, согнутый пополам и явно исписанный минимум до середины. Под ним находился небольшой пакет, запечатанный сургучовой печатью. В нем тоже были какие-то бумаги. На этом содержимое коробки кончалось. Я сложил все по порядку и начал с конвертов. Раз отец выбрал такой порядок, значит, он видел в этом какой-то смысл. На первом конверте было аккуратно выведено: «Мистеру Джанг Гоу». Кто это такой я не имел никакого понятия. Ознакомиться же с содержимым не имел возможности. Конверт был заклеен, и я не посмел нарушать его целостность. На втором было написано: «Для Кэр». В этот конверт я бы не стал заглядывать, даже если бы он оказался открытым – это личные дела отца и дочери. Может быть, сестра потом расскажет мне, что было в нем. На третьем значилось: «Для Паоло Споллето». Этот конверт запоздал. Зря отец надеялся, что друг переживет его настолько лет. Я с сожалением вздохнул. Что ж. Это привет от Лайонела для Герды.
Ничего для меня. Я отложил конверты и взял из коробки лист, сложенный пополам. Развернул. Быстро пробежал глазами. Это было письмо для меня. Я закрыл глаза, сжав зубы, сдерживая слезы. Потом начал читать.
«Дорогой мой мальчик! Ты читаешь это письмо, когда меня уже давно нет и, наверняка, гадаешь: что за глупые прихоти посетили твоего отца, раз он шлет тебе вот такие приветы из прошлого?! Не сердись. Знаю, что ты не любишь хаоса. Однако я решил, что так будет лучше для всех. Наверняка, ты уже столкнулся с нашими восточными «друзьями». И гадаешь – что же им нужно от тебя. Ответ ждет в этой коробке. В ней, дальше, ты найдешь пакет. В нем то, что принадлежит тебе по праву. Тебе и только тебе. Моей милой Кэр я оставил денег больше ровно на стоимость содержимого этого пакета. В общем, сын, думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы правильно распорядиться этой частью своего наследства. Помни, родной, я очень сильно люблю вас.
Передавай всем привет».
Не было сил сдержать себя. Я плакал.
Как давно этого со мной не случалось…
С похорон деда, наверное. 
Соленые капли медленно падали на бумагу. Я осторожно оттер их рукавом, боясь, что они размоют чернила.
Потом снова перечитал письмо, медленно,  будто вслушиваясь в голос отца, наслаждаясь его неспешной манерой говорить. Он словно сидел рядом и сам говорил мне все это. Папа. Как же мне тебя не хватает?! И даже не твоих советов, просто – тебя. Такого родного и доброго.
Вдруг зазвонил телефон, выдернув меня из ретроспективы прошлого, рассеяв видение и вернув в реальность. Это был Марио. Совсем забыл. Сегодня мы встречаемся с еще одним человеком из моего прошлого.
Быстро поговорив с Марио и условившись встретиться через полчаса, я, окончательно взяв себя в руки, вскрыл пакет, одиноко лежавший на дне коробки. Одного взгляда на его содержимое было достаточно, чтобы отправиться искать синьора Кьянти с просьбой воспользоваться его сейфом.

Рим.

Алло-Алло, Pronto-Pronto
Скучает сердце моё о ком-то
Алло-Алло, Pronto-Pronto.
 
Оба-або.., оба абонента
Упустили все свои моменты
Потеряли, любовь потеряли
Навсегда свою связь оборвали. (с)  
 
Казино было забито людьми до отказа. Как сардины в жестяной банке. Народ толпился у столов и автоматов. Здесь играли все без ограничений по возрасту, религии и положению. Здесь допускались любые ухищрения, методы и способы: от «честного» счета до сговора с крупье. Это была своеобразная «Тортуга» для игроков, где, казалось бы, не было законов и ограничений. И все же, как и в любом сообществе, тут царили свои неписаные порядки. И правила в этом месте устанавливал человек, сидящий на кожаном диване в самом углу зала в полутемном алькове. На его коленях полулежала, попивая какой-то коктейль, девица, одетая в блестящее бюстье. Вот он. Арчи Фарнезе. Тот, с кем категорически не хотелось бы встречаться. И не потому, что наше знакомство прошло под дулом автоматов и среди угроз. Нет. Просто, скажем так, я опасался его. В Фарнезе чувствовалась какая-то червоточина. А от таких людей никогда не знаешь точно, чего ожидать. Арчи постарел, хоть явно молодился. Тело стало более грузным, лицо уставшим. Однако взгляд не изменился. Остался таким же цепким, проникающим в душу, будто щипцами, цепляющийся за суть вещей. Взгляд человека повидавшего жизнь. Мужчины, знающего толк в игре и умеющего рисковать. Не могу сказать, что Арчи не нравился мне как человек. Для этого у меня было мало оснований. Я плохо его знал. Однако обстоятельства нашей последней и единственной встречи свели нас таким образом, что Арчи стал персоной нон-грата в моем списке знакомых, человеком, которого я хотел бы увидеть рядом только в самом крайнем случае. Этого же требовала и моя интуиция.
Но, похоже, этот момент настал.
Фарнезе завидел нас. Чуть приподнялся. Девица, будто испуганна птица, хотела было вспорхнуть с его колен, но Арчи властным жестом придержал ее за талию. Он кивнул нам. Фарнезе казался расслабленным, как лев перед прыжком. В прошлую нашу встречу в нем тоже чувствовалось такое напряжение. Будто внутри него была туго скрученная пружина, которая могла в любой момент развернуться и вызвать настоящее цунами. Говорю же, не знаешь, чего от него ожидать.
Мы с Марио двинулись к Арчи сквозь море человеческих тел, дрейфующих в игровых лабиринтах. Это было непросто. Сегодня людей было как никогда много. Марио бурчал себе под нос что-то сильно напоминающее отборные ругательства. Я лишь усердно работал локтями, уворачиваясь от толчков. Когда мы подошли ближе, охранники мгновенно преградили нам путь. Фарнезе махнул своим стражам рукой. Амбалы тут же пропустили нас, снова слившись с толпой.
- Доброго вечера, синьоры, - приветствовал нас Арчи, - Кай, давно не виделись. Марио, - кивнул он моему другу, - Присаживайтесь.
Устроившись в удобных кожаных креслах, мы сделали расторопному официанту заказ, который был выполнен просто в мгновение ока.

- А теперь беги, малышка, - Фарнезе буквально скинул с колен девушку, которая тут же растворилась, нырнув за бархатную занавеску. Она была отлично сложена. Длинные белоснежные волосы доходили почти до талии. И, само собой, надетое бюстье только подчеркивало ее прелести, обнажая и выпячивая. Перехватив мой взгляд, Арчи, слегка усмехнувшись, сказал:
- Похожа на твою сестрицу…
Напряжение током сковало меня, заставив сесть ровнее. Я прекрасно помнил взгляды, которые бросал Фарнезе на Герду в прошлую нашу встречу. Слишком плотоядные, чтобы не быть двусмысленными. Слишком откровенно он пожирал глазами, ловил каждое движение. Я был страшно недоволен, что спустя столько времени Арчи все еще помнит о Герде.
- Как, кстати, поживает малышка Герда? Все также любит приключения? – своим вопросом Фарнезе подтвердил мои догадки. От его слащавой улыбки все внутри переворачивалось. Я сильнее сжал зубы, заставляя себя держаться непринужденно и ничем не выдавать своих чувств. Фарнезе игрок. Он намерено провоцирует, пытаясь понять какую карту лучше разыграть.
- Что делать, после того происшествия в Риме, пришлось отшлепать ее и запереть в монастыре, - прохладно бросил я, сделав глоток виски, - Так что теперь Герда водит дружбу только с законопослушными девочками и… мальчиками…
Услышав мои слова Арчи от души расхохотался, а Марио фыркнув, спрятал улыбку.
- Рад это слышать! – ответил Фарнезе, отсмеявшись и утирая пальцами, выступившие слезы, - Красивым женщинам нужна твердая рука, - продолжил Арчи, - А не то пиши - пропало. Потому моя Луиза, отучившись, сразу выйдет замуж за подходящего мужчину.
«Луиза», по всей видимости, была дочерью Арчи. Откровенно говоря, я не считал такой подход правильным. Однако все чаще задумывался над тем, что будь женщины в современном мире менее эмансипированными, глядишь, и проблем было бы меньше. И это не значит, будто «слабый пол» глупее или, например, менее работоспособен по сравнению с нами. Вовсе нет. Просто, как ни крути, в делах мужчины менее подвержены чувствам, эмоциям и могут более трезво оценивать ситуацию. Тогда как женщины редко сдерживают себя.
- Желаю удачи в этом нелегком деле, - отсалютовал ему я. Естественно, мне не было нужды вступать в полемику с Арчи относительно вопросов воспитания юных дев.
- Да ну что ты, Кай. Это вопрос уже решенный. Брак ведь дело скорее политическое…
Марио скептически хмыкнул:
- Прости друг, - улыбнулся Арчи, хлопая себя по колену, - Ты-то, конечно, женишься по любви и уж никак не думаешь о миллионах старика Кьянти!
Видя, как помрачнел Марио, я поспешил сменить тему:
- Арчи, ты хотел мне что-то рассказать? Давай, не будем тянуть. О чем пойдет речь?
По тому, как оживленно заблестели глаза синьора Фарнезе, стало ясно, что дело пойдет о чем-то интересном и ему. Во всяком случае, он надеется извлечь из сегодняшнего разговора максимальную выгоду. Для себя.
- Вот уж молодежь, - запричитал Арчи, набивая цену, - Всегда торопитесь. Отдохните. Будьте моими гостями. Сыграйте в карты. Ты, Кай, помнится, неплохо владеешь этим искусством?
В ответ я только отрицательно покачал головой.
- Спасибо, Арчи,  я редко играю.
Марио почел за лучшее промолчать. Возможно, он здесь частый гость, ведь друга всегда тянет на приключения. А где, как ни в казино, можно пощекотать нервишки почти задаром? Возможно, в другой раз Марио бы и согласился. Однако сейчас он был погружен в какие-то свои мысли. Мне показалось, что друг раздосадован высказыванием Арчи о «миллионах Кьянти».
В любом случае, энтузиазм не бил ключом. Мы с Марио медленно потягивали коньяк, ожидая рассказа Фарнезе. Арчи выглядел огорченным. Но это длилось не дольше минуты. Спохватившись, он предложил нам новое развлечение:
- Ах, как же я не подумал. Зачем напрягать мозги. Если можно расслабить в объятиях вот таких вот красоток, - Арчи обводит рукой еще один полутемный альков в зале, откуда слышны взрывы женского смеха.
- Арчи, ты прости, конечно, но мы по делу…
Я улыбалсясь во все тридцать два зуба, делая вид, что вовсе не прочь бы развлечься, но вот незадача на это совсем нет времени. Пока не понятно, почему Фарнезе тянет. И это начинает напрягать. Ясно как Божий день, что Арчи вовсе не старается проявить гостеприимство. Просто возомнил себя этаким котом, играющим с мышами, попавшими в его мягкие, но когтистые, лапы.
Марио, похоже, замечает мое раздражение. Возможно, оно очевидно и для Фарнезе, поскольку тот довольно улыбается.
- А у меня вообще-то свадьба на носу! – восклицает Марио, воздевая руки к небу, - Берегу силы для первой брачной ночи, - шутит он, пытаясь немного разрядить обстановку.
Арчи кивает, прищурив глаза. Не знаю в курсе ли он о положении Марии. Очень сильно надеюсь, что нет. Ибо ситуация выглядит несколько двусмысленной. О какой первой брачной ночи может идти речь?!
Хотя ни Марио, ни Арчи не смущены. И я расслабляюсь, напомнив себе, что речь не о моей невесте и свадьбе, да и вообще не мое это дело. Здесь я хочу узнать только одно – кто разыскивал меня тогда, несколько лет назад, в Риме.
- Арчи, может быть, все же перейдем к сути дела? Марио сказал, кто-то разыскивал меня тогда..? Или..?
Фарнезе кивает.
- Знаешь, я очень удивился. В тот день, когда ты геройски спас своих девчонок, я как всегда заливал горе тут, в своем казино.
Арчи потянулся к резной коробке и достал оттуда сигару:
- Ну, уж от сигары вы не откажетесь?
Мы с Марио кивнули, ожидая продолжения. Арчи с наслаждением закурил, срезав кончик и чиркнув зажигалкой. Мы, в свою очередь, машинально проделали то же самое, потянувшись за сигарами. Медленно раскурили их, попыхивая и выпуская к потолку облачка сизого ароматного дыма.
- В общем, сижу я себе никого не трогаю, как вдруг врываются какие-то узкоглазые парни. Все в черном, - Арчи хмыкает, - У двоих автоматы. Такие знаешь суровые ребята. Сразу ясно – серьезно настроены.
Вдруг Фарнезе замирает, будто погружаясь в воспоминания, и пускает пару колечек.
- Мои ребята само собой тоже не промах. Тут же взяли этих китаез на мушку. И тут вперед выходит такой пожилой дяденька и так сразу – в лоб: «Где, мол, ваш главный?».
Вокруг звенели автоматы, и играла легкая музыка. Был слышен смех. Я сжал пальцы в кулак, медленно выпуская дым. Марио сидел замерев. Мы вслушивались в каждое слово замысловатого рассказа Арчи, пытаясь делать вид, что на самом деле расслаблены и скорее увлечены сигарами, чем историей про китайцев.
- «Это я» - говорю дядьке и приглашаю присесть со мной, выпить и спокойно объяснить, в чем дело. Китаеза кивает, садится и говорит: «Мистер Гоу». И так он это сказал, будто это что-то значит.
Фарнезе с любопытством смотрит на меня. Его голос звучит немного приглушено. Он чувствует что-то. Сдержаться и не броситься расспрашивать Арчи стоит мне больших усилий.
- Я представился. А дядька говорит, что ищет досточтимого Кая Карлеоне, который якобы имел глупость связаться с мафией.
Фарнезе снова замирает, изучая мое лицо. Выручает Марио, который со всей итальянской вспыльчивостью вскрикивает:
- Да не тяну же ты, Арчи! Говори уже, что к чему.
Фарнезе усмехается:
- А что тут говорить. Дядька, между прочим, прибыл защищать этого самого Кая. Показать всем кузькину мать.
- И? – тут уже не сдерживаюсь я, потому что рассказ приобретает  совсем неожиданный поворот.
- Я популярно ему объяснил, что сей мальчик жив-здоров, отбыл домой со своими дамами под мышкой.
Лицо Фарнезе стало суровым. Кажется, разговор с мистером Гоу прошел не так гладко, как он это преподносил. Скорее всего, визит китайцев оставил серьезный след, как минимум, ударив по самолюбию Арчи. Повисла пауза, говорить никто не торопился. Да и что тут скажешь?! Марио сидел озадаченный. И внимательно смотрел на меня. Моей реакции ожидал и Фарнезе.
А я сам не совсем мог понять, что к чему. Ведь только сегодня вечером мне стал известен человек с фамилией «Гоу». Похоже, как-то связанного с Китаем. Скорее всего, знакомого с моим отцом. И вероятно, мне самому предстоит встреча с ним. Как минимум, чтобы передать письмо, которое было найдено в коробке. А теперь выясняется, что этот человек пытался меня защитить. Но самое главное. Он следит за мной. Раз знал, где я и что происходит. Хотя может речь идет о другом Гоу? Боже, но не может же быть столько совпадений?!
- Спасибо, Арчи, это была полезна информация. А этот Гоу что-то еще рассказал о себе?
- Нет. Дядька был краток. А как узнал, что ты уже благополучно отбыл в Энск, вмиг испарился.
- Ясно, - кивнул я в ответ.
- Ну, раз информация была полезной, друг мой, - масляно улыбнулся Фарнезе, разводя руками, - Окажи и ты мне одну услугу…
Усмешка трогает мои губы.
Я знал, Арчи, что ты своего не упустишь…
- Само собой, Арчи. Если это в моих силах…
 
По дороге домой я не проронил ни слова. Тишина стала просто невыносимой. Однако как Марио не старался меня разговорить, в ответ он слышал лишь невнятное хмыканье. Да и что можно было ему ответить? Личность господина Гоу оставалась для меня настоящей загадкой. Даже полученное письмо от отца мало что разъясняло. Конечно, можно было вскрыть конверт, адресованный симу господину. Однако меня смущала сама мысль рыться в чужой почте. Более того, если отец запечатал конверт, значит в нем информация, не предназначенная для меня, и вообще ни для кого, кроме мистера Гоу. Радовало то, что, безусловно, отец не стал бы заставлять меня встретиться с этим неизвестным господином, будь он опасен. Опасен для меня. Что касается остальных… Судя по рассказу Фарнезе, Джанг Гоу это вам ни какой-нибудь там захудалый бомбила. Настоящий мафиози.
И что интересно, со слов Арчи следовало, что этот китаец явился, чтобы защитить меня. Это радовало. И еще раз подтверждало догадку о том, что, во всяком случае, пока, Гоу не опасен для меня. Однако я не уверен, что это касается всего моего окружения. Это одна из причин, почему Марио не стоит знать о найденном сегодня конверте, адресованном Гоу. Да и что это по сути изменило бы? Я все равно не знал, кто такой Джанг Гоу и для чего ищет меня?! Ясно было одно – мистер Гоу, судя по всему, следит за мной. И он человек близкий моему отцу. Вот уж загадка. Что же могло их связывать? Руки так и чесались вскрыть конверт, но само собой я не тронул его. Уже на вилле, попрощавшись с Марио, предварительно условившись о распорядке завтрашнего дня, и поднявшись к себе, я еще раз перечитал письмо отца и просмотрел содержимое коробки. Эта тщетная попытка докопаться до истины окончательно вымотала меня. Мозг пульсировал, ища, копаясь, вспоминая, сопоставляя. И … не находя ответа. От раздумий у меня разболелась голова. Я потер виски. Да уж, Марио был прав, что предстоящий мальчишник не станет для меня желанным мероприятием. Конечно, я не сказал этого другу, заверив, что все это ерунда, подождет пару дней, до возвращения в Энск, и завтра его шафер будет, как говорится, огурцом. Кажется, мне даже удалось его убедить в этом. Марио радостно кивнул и тронулся с места. На самом же деле, мне ужасно хотелось тут же, собрав свой нехитрый скарб, кинуться в аэропорт и начать расследование. Переговорить с Юджином,  начальником службы охраны. А сейчас… Я даже не мог позвонить им. В Энске все еще видели десятый сон. И все же…
Схватившись за телефон, я поймал себя на мысли, что хожу из угла в угол как тигр, запертый в клетке, сжимая и разжимая кулаки. Жутко хотелось курить.
Так, Кай, стоп. Успокойся.
Я потер виски, стараясь остановить поток мыслей. Надо поспать, иначе завтра я буду очень вялым огурцом. А мне, если честно, не хотелось расстраивать Марио. Ненавижу подводить кого-то, кто рассчитывал на меня, а уж тем более такого близкого человека как он.
«Пойду вниз выпью чего-нибудь» - решил я.
В темном коридоре гулял весенний ветерок. За окнами волновались густые кроны деревьев. Свет фонарей мягко освещал дощатый пол. Дом спал. Было так тихо, что казалось, можно было услышать, как в моей голове вертятся мысли о Гоу.
Я прошел вперед, к лестнице. Половица скрипнула. И тут меня осенило. Герда. Ну, конечно. Что и кто лучше успокоит меня?
Решив не повторять свои ночные вылазки через окна. Долго и опасно. Вернее, долго. Я быстрым шагом пересек коридор, зимний сад и одним махом взлетел по лестнице, остановившись у двери, ведущей в комнату Герды.
У меня не было сомнений, что мы быстро помиримся. Герда тоже очень отходчивый человек. Не умеет долго злиться, тем более что и повод для ссоры был нелепый.
Я толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Внутри было темно. Масляный свет от уличного фонаря волнами растекался по комнате, выхватывая из темноты часть интерьера. Шкаф, стол, изголовье кровати, в которой никого не было.
Стоп.
Как этого – никого?!
Нахмурившись, я подошел ближе, и, будто не веря своим глазам, потрогал идеально разглаженное на кровати покрывало.
Хм.
И где она, черт побери?
Я недоуменно оглянулся. Но спрятать в этой маленькой комнатке негде.
Герды просто не было.
Невольно бросив взгляд на часы, я даже присвистнул. Шел третий час ночи.
И где она, черт побери?!
Этого еще не хватало.
Мобильный не отвечает.
Очень странно.
И что теперь делать? Где ее искать? У кого узнать?!
Вдруг меня прошиб ледяной пот.
Нет. Ничего такого не может случиться! Просто гуляет по Риму, любуется ночным городом.
Я сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки. Сердце колотилось как бешенное. Страх сковывал все сильнее.
Нет, она просто танцует где-нибудь в клубе…
И совсем забыла о времени…
Перед глазами замелькали жадные взгляды, которыми вчера ночью на танцполе мужчины провожали Герду…. Они сменились темными переулками. В одном из которых, я сам прижимал ее к стене.
Боже, это невыносимо…!
Я как-то неосознанно заметался по комнатке. Что делать?! ЧТО?!
Звонить? Кому? Что я скажу?
Разбудить Марию? Ее братцев?
Я снова ходил взад-вперед. Только теперь в комнате Герды.
Так. Она просто осталась ночевать у кого-то.
Боже, да она тут никого толком не знает.
Я снова набрал номер Герды. Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.
Это уже не шутки, мать его так.
Я вышел и, пройдя немного вперед, аккуратно постучал в дверь комнаты Марии. Долго никто не отвечал. Потом дверь открылась. Заспанная девушка удивленно смотрела на меня:
- Вот так так! Кай, не поздновато ли для визитов?
- Оставь свой сарказм при себе! – поняв, что это звучит грубо, я добавил более мягко, - пожалуйста…
- Хм…
- Мари, ты не видела Герду? – от волнения я и сам не заметил, что назвал Марию, неполным именем. Как звал ее в детстве.
- Кай, сейчас три часа ночи! Конечно, я не видела ее. Мы, как ты знаешь, спим в разных комнатах!
- Она уходила куда-нибудь?
Мария смотрела на меня как на умалишенного:
- Кай, послушай…
- Ее нет на вилле, и телефон не отвечает…
- Вот как…Хм…
- Ну, так?
- Кажется, она сказала, что уходит кого-то навестить… Мне одна из теток сказала, когда я искала Герду вечером…
- Это во сколько было?
- Я не знаю… говорю же – мне тетка сказала…
- Ясно. Ладно. Извини.
- Кай…
- Что? – я обернулся. Мария, мягко ступая, подошла ко мне, медленно заглянув в глаза:
- Успокойся. Она взрослая женщина и может делать все, что ей заблагорассудится. Иди, отдохни. У тебя очень усталый вид, - Мария потрепала меня по плечу, подталкивая к лестнице, - Завтра всыпешь ей по первое число, - сострила она напоследок, - А сейчас – спать! Не смей портить мальчишник Марио!
- Хорошо, - вздохнул я.
Но заснуть я так и не смог. Мозг никак не желал отключаться, снабжая воображение все новыми картинками, доказывая, что с Гердой могло случить очень много чего нехорошего. Будто во сне я выбрался из дома, потом обошел все ближайшие улицы, бары, площади…. Позвонил в полицию…
Потом в больницу.
Ничего.
Может быть, Герда и правда осталась у кого-то ночевать?!
Тетки. Конечно. Она говорила, тут живут ее тетки. Какие-то старые девы… что ли… в общем не важно…
На этой спасительной мысли, я окончил свои поиски, заснув под утро крепким сном. Но вовсе не потому, что успокоился. Просто вырубился, как только голова коснулась подушки.
 
Утро, вернее, день начался с того, что мой телефон, ожив, несколько раз пикнул. Пришло сообщение. Герда. Абонент доступен для звонка. На часах полдень.
Недолго думая, я набрал ее номер. Некоторое время, Герда не брала трубку. Я нервно слушал гудки. Потом раздалось:
- Алло. Привет.
«Она явно улыбается, голос уж очень довольный» - мрачно констатировал я, выдыхая. От ее бодрого голоса стало немного легче. Только сейчас я понял, как был напряжен, казалось, все внутренности стянуты в тугой узел ожидания и страха.
- Привет. Где ты?
- Эм…, - она помолчала,  - На площади, у Собора Святого Петра, а что?
- В смысле – «что»?! – от такого беспечного ответа разразился я, - Где ты пропадала всю ночь? И почему еще не вернулась на виллу? А? И что, черт побери, было с твоим телефоном?!
- Не кричи на меня! – обижено протянула Герда, чуть повысив голос.
- А ну живо возвращайся! - не слушая, продолжил я, выплескивая все накопившееся негодование, волнение и напряжение, - Где ты была? Ты знаешь вообще как опасно на улицах Рима? Ночью?! Что ты вообще знаешь?!?!!
- Кай! Прекрати!
- Где ты?
- На площади. И хватит читать мне нотации!
- Ты погрязнешь в нотациях, как только увижу тебя!
- Еще отшлепай меня! – фыркнула Герда.
Я почти рычал от злости. Она еще насмехается?!
- Где ты была?!
- Где была, там уже меня нет. А где был ты?
- Причем тут я?
- Я тоже звонила тебе.
- И что?
- Ты был недоступен.
- Да плевать мне на это. Я, черт побери, спал дома, а не шарахался черт знает где!
- Да с чего ты решил, что я обязана отчитываться перед тобой?
Несколько минут мы оба молчали. Не знаю, о чем думала Герда, но меня как ушатом ледяной воды обдали. Стало противно от самого себя. Превращаюсь в какого-то неврастеника.
- Ты права. Извини.
Кажется, Герда облегченно вздохнула:
- И ты меня прости, как-то даже не подумала, что ты будешь меня искать…и…так переживать.
Герда явно считала, что моя покорность результат спокойствия от того, что все обошлось, и она цела и невредима. Однако это было вовсе не так. Я просто хотел заткнуть себе рот, вернуть прежнего хладнокровного Кая. Это выбивало меня из колеи, даже сильнее, чем я мог признать. Уметь контролировать ситуацию и себя в ней – особая черта моего характера. Хладнокровие оно просто часть меня. Это всегда было мне присуще. Однако теперь все встало с ног на голову. Я чувствовал себя щепкой, которую несет течением от одного берега к другому. Почву из-под ног выбивала и ситуация с китайцами и всеми этими таинственными «мистерами» и письмами. И все же. Причина не в работе. Я сбит с толку своим отношением к Герде. И никак не могу найти верную точку отсчета. Казалось бы, говорю себе, что все решил и тут же делаю с точностью да наоборот. Это не свойственно мне. Я люблю четкость и порядок. Знать наперед. Все просчитывать. Но эти отношения никак не вписывались в мой прежний образ жизни. И как я не старался втиснуть Герду-любовницу в свой распорядок, было очевидно, что это невозможно. Нужно либо стать другим Каем и поменять свою жизнь и отношение к миру, либо …
- Не забывай, что Ба велела мне присматривать за тобой…, - я снова включился в разговор, всеми силами (зачем-то) пытаясь доказать Герде, что я не так уж и сильно переживал, - До встречи, -  не дождавшись ее ответа, я дал отбой, поймав себя на том, что, заблудившись в размышлениях, несколько минут молчал в трубку.
Голова кипела. Так же как и гнев внутри меня. И раздражение. Я все еще был очень зол на Герду. За эту ночь. За то, что она была такой веселой. За свои переживания, которые оказались беспочвенными (и, слава Богу!).
Не зная, куда деть себя и чем заняться (думать о работе сил не было), я почел за лучшее прогуляться после завтрака. Свежий воздух и суета туристов, знакомые с детства места и уютные кафе на улице, всегда действовали на меня успокаивающе.
Весна близилась к концу, и становилось все жарче. Оставив пиджак, который накинул при выходе, на терассе, я вышел на шумные улицы вечного города. Ноги несли меня вперед. Я, не задумываясь, брел по знакомым мостовым, отмечая, что и как изменилось за долгое время моего отсутствия. Когда же я остановился перед знакомым крыльцом, то обнаружил, что возможности нашего мозга действительно почти не изучены. Подкорка всегда знает, что нам надо. Будто на огромном жестком диске хранится нужная информация и независимо от того, хотим мы того или нет, мозг действует так, как нужно. Оказывается я вовсе не бездумно бродил по улицам Рима. Тяжелая резная дверь подалась, впустив меня в прохладный мраморный холл. Я стоял  у входа в кабинет синьора Кьянти. Думаю, решение ребуса о письме, китайцах и Гоу надо начать именно с него…

Италия. Рим.

Wrapped in her arms I see across the street
And I can't help but wonder if she knows what's going on
You talk of love but you don't know how it feels
When you realise that you're not the only one
 
Oh you'd better stop before you tear me all apart
You'd better stop before you go and brake my heart
Ooh you'd better stop (с)
 
Клуб был набит до отказа. Один из самых популярных и, соответственно, дорогих в Риме. Музыка гремела, призывая пить и веселиться до упада. Публика, уже порядком разгоряченная алкоголем, гудела словно улей, чувствуя приближение ночи. На улице закат сменился темнотой, подсвеченной желтыми и синими огнями фонарей. Наверное. Поскольку отсюда я, само собой, не мог этого видеть. Наша вип-ложа с огромным диваном, небольшими диванчиками, столами рядом с ними, а также с мини-сценой с шестом, на котором время от времени кружились худосочные стриптизерши, была набита до отказа. Я даже не предполагал, что у Марио столько друзей. Такое ощущение, что он решил позвать сюда весь город. Алкоголь лился рекой, сигары исчезали ящиками, полуголые девицы визжали и смеялись в такт громыхающей музыке.
Воздух взорвался очередным безумным воплем восторга. Мужчины улюлюкали. Женщины смеялись. Окончился очередной конкурс, во время которого, один из будущих шаферов, должен был выпить несколько рюмок с текилой. Но все было не так просто. Это же мальчишник. Рюмки были установлены на теле одной из девушек, которую предварительно уложили на барную стойку. Марио радовался больше всех. Мне вообще казалось, что он будто с катушек слетел. Все делал слишком. Слишком много пил, слишком много лапал девочек, слишком много курил… Полчаса назад я буквально оттащил его от одной из танцовщиц. Еще немного и он бы разделался с ней прямо тут, у всех на глазах. Девочка, кстати, похоже, была вовсе не против. Хотя, судя по стеклянному взгляду, количество алкоголя или наркотиков в ней зашкаливало. Потому, боюсь, она мало понимала, где и с кем находится. Марио сначала попробовал рыкнуть на меня. Но, осознав, а это учитывая его опьянение, было непросто, кто перед ним, тут же радостно принялся благодарить за то, что я спас его добродетель.
Сущий ребенок. Вот ни сколько не изменился со времен нашей юности.
- Кай!
Услышал я.
- Кааааай! Где мой чертов добродетельный шафер?!
Марио взобрался на барную стойки и выискивал меня в толпе.
«Ну, что еще он придумал…?!»
- Аааа, вот ты где! Иди сюда, скромняга!
Я покачал головой, показывая всем своим видом, что мне и тут хорошо.
- Иди, иди! Девочки, ведите его!
«Только этого мне не хватало!»
Марио сейчас напоминал Моисея, который одним движением руки разверз воду в море. Народ расступился. Несколько девочек-танцовщиц подошли ко мне.
- Ведите, ведите! – командовал Марио.
Девочки хихикали, толкая друг друга и подмигивая мне. Я устало поднялся с дивана, не желая, чтобы мое пребывание тут окончательно превратилось в фарс. И так, в сопровождении полуголых дам, я подошел к стойке.
- Ты звал меня, о, господин?!
Я картинно поклонился Марио. Тот расхохотался от всей души.
- Ты слишком мрачен, друг мой, повелеваю тебе развеселиться!
- О`кей! – я улыбнулся, - Веселюсь!
Марио, глянув на меня, скривился:
- Так не пойдет! – он сделал вид, что глубоко призадумался, - Чтобы такого придумать?!
- Пусть станцует со мной! - Выкрикнула одна из девиц, - Такоооооой сладкий!
Все засмеялись. Я улыбнулся девице. Марио эта идея пришлась по душе:
- А и, правда!
Друг схватил очередную рюмку:
- Пью за танец! Не подкачай, братец!
Все, кто еще мог, включая и меня, выпили. Марио начал аплодировать, скандируя: «Танец, танец!».
Чертов гад. Я тебе это припомню!..
Девица подошла ко мне, прижавшись поближе:
- Шафер не может отказать жениху…, - улыбнулась она.
- А я и не отказываюсь…, - сухо, сдерживаясь и не переставая улыбаться, ответил я.
Под шум аплодисментов и вопли Марио, мы поднялись на сцену. Девица взмахнула рукой и из динамиков полилась музыка. Старая добрая Сэм Браун с коронным «Stop». Я ухмыльнулся. Неплохой выбор, хоть и банальный. Девушка стояла рядом, обнимая меня. С первыми аккордами, она преобразилась до неузнаваемости. Пожалуй, танцы – это, действительно, ее. Танцовщица извивалась, страдая, легко взбиралась на шест, проявляя чудеса пластики, в то время как я лишь мог, открыв рот, смотреть на это. Ну и ну, никак не ожидал такого. Как только раздалось: «Oh you'd better stop before you tear me all apart..», девушка вернулась ко мне, снова прильнув всем телом.
- Может, немного подвигаемся? – шепнула она, извиваясь всем телом.
С учетом того, что танцевать вроде как полагалось мне…Хм…Ну что ж…
Не могу сказать, что я был хорошим танцором. Конечно же, классические вальс и танго присутствовали в моем репертуаре, и порой я мог отдаться страстному ритму или спокойной мелодии. Но современные танцы никак не входили в мой «рацион». Это скорее походило на дрыганье, чем на танец. Само собой, в тесном кругу, я мог выдать несколько па, однако не на танцполе. И все же. Не мог же я просто стоять.
Уверен, танец – это твое восприятие. Надо стараться двигаться с желанием передать что-то. И тогда все станет на свои места.
А с учетом того, что моя партнерша оказалась еще той умелицей. Сначала мы слились в страстных объятьях, потом она оттолкнула меня, через секунду вновь прильнув. Мы кружились, страдали и радовались, расставались и встречались… Похоже, в такт музыке, я разбивал ей сердце, а она горевала, что никогда не сможет быть со мной…
Когда мелодия стихла, мы держались за руки. Потом ее легкие пальцы выскользнули из моей руки, говоря, что все кончено…
Мне показалось, что в ее глазах стоят слезы. Но через секунду она уже победно улыбалась, принимая заслуженные похвалы и аплодисменты.
Марио вопил, как бешенный, что ничего круче в жизни не видел. Он взобрался на сцену и принялся обнимать меня, требуя очередной тост.
Я предложил выпить за любовь. Все одобрительно загудели. И потом вдруг кто-то предложил: «А не наведаться ли нам на девичник?!»
Хотелось бы знать, кто был тот умник.
Мужчины взорвались усмешками, представляя лица своих жен и подружек, когда они ввалятся в бар, в то время как девчонки обжимаются со стриптизерами. Эта мысль вдохновила всех. И тех, у кого были подружки, присутствующие на девичнике, и тех, у кого оных не было. Последние просто хотели сменить обстановку, первые же и сами не понимали, зачем испытывают судьбу.
 
Take a chance to recognize that this could be yours
I can see, just like most guys that your game don't please
Baby, can't you see? (see)
How these clothes are fitting on me (me)
And the heat coming from this beat (beat)
I'm about to blow
I don't think you know
Come on baby, loosen up my buttons babe
Loosen up my buttons babe
Baby, won't you loosen up my buttons babe?
Loosen up my buttons babe (с)
 
 
В общем…Спустя час мы прибыли в клуб, где отрывалась Мария и ее подруги. Мужчин стало гораздо меньше, толпа поредела – не все выдержали такой бешеный темп. У Марио похоже открылось второе дыхание. Жаль только, что оно не включало в себя заботы о насущном. О деньгах, которые надо было заплатить, о такси, о плате за вход. Кажется, моя кредитка значительно похудела.
Клуб, в который мы попали, был гораздо меньше по размерам и, похоже, все присутствующие тут знали, что сегодня здесь проходит девичник. Потому можно сказать, что все гости клуба были участниками девичника Марии. И само собой, появление жениха произвело эффект разорвавшейся бомбы. Творилось какое-то жуткое смешение. Кто-то обнимался, кто-то смеялся, кто-то испуганно озирался по сторонам, кто-то пил, кто-то убегал… В общем, Содом и Гоморра.
Я поискал взглядом Герду. Сегодня мы больше не виделись и не разговаривали. Мой гнев немного улегся. И, если честно, мне нестерпимо хотелось ее увидеть. Все повторяется. Снова и снова. Похоже, я становлюсь зависим от нее.
Я скучал. И хотел ее.
Не знаю почему. Что повлияло на меня. Но идеальным развитием событий мне виделся сиюминутный секс с ней. Прямо здесь, в любой, до ужаса неудобной, кабинке туалета.
Может быть всему виной ссора?! Или танец?! Не знаю. Но факт остается фактом.
Меж тем меня подхватил под руку Марио и потащил к столику Марии.
Там я и нашел Герду. Она сидела рядом с Марией и выглядела немного усталой. Однако когда увидела меня, приняла самый невозмутимый вид, быстро отпив из бокала.
Марио провозгласил очередной тост. Все дружно выпили. Ди-джей, недолго думая, врубил новый танцевальный трек, и народ следом за Марио, шедшего в обнимку с Марией, выплеснулся на танцпол. В этой кутерьме оказались и мы с Гердой. Честно говоря, народу набилось столько, что можно было не двигаться. Вернее, делать это было сложно. Потому я как-то странно топтался на одном месте, следя взглядом за Гердой, замечая любое ее движение, чувствуя ее близость и призывая отозваться. Она время от времени поднимала глаза и, поймав мой взгляд, улыбалась, продолжая извиваться под ритмы «Buttons» Pussycat dolls. Герда играла со мной. В очередной раз. При этом она двигалась так, что я никак не мог оказаться рядом. Намерено избегая. И целенаправленно дразня.
Одна песня сменилась другой. Я, оттесненный к бару, почел за лучшее присесть тут. Неожиданно здесь же оказались и Марио с Марией.
- Мои дорогие, - пропел Марио, обняв одной рукой меня, а другой свою невесту, - Как же я вас люблю! И рад, что ты тут, Кай!
Он ткнул меня в бок. Я улыбнулся ему.
- Нет, Мари, скажи же ему!
Мария слегка смутившись, пробормотала:
- Я рада, что ты смог приехать… правда…
- И….?! – весело протянул Марио, подначивая невесту продолжить.
- И…извини меня…
Марио победно вскрикнул и подмигнул мне:
- Видишь? Я же говорил – она идеальная! Бармен,  нам срочно надо выпить!
Спустя секунду мы пили за примирение.
- О, Герда, иди к нам! – Марио заметил в толпе ее силуэт, - Скорее, будем пить за любовь!
Герда обернулась и, кивнув, подошла к нам. Марио попросил для нее выпивку, предварительно узнав, что следует взять, и протянул бокал с вином.
- Итак, выпьем за любовь, потому что тут у нас просто одна сплошная любовь: братская, дружеская…и плотская!
- Ау!  - притворно взвизгнула Мария, которую Марио притянул к себе поближе,  крепко сжав, он также крепко поцеловал свою невесту. Это действо затянулось на несколько минут, и нам Гердой ничего не оставалось, как молча потягивать напитки, слегка отвернувшись. И все же на секунду наши взгляды встретились. И этой доли хватило, чтобы стало ясно – мы оба горим. Поцелуй Марио завел нас сильнее, чем просмотр самого откровенного порно. Неимоверными усилиями я сдерживался, чтобы не притянуть Герду, такую близкую и такую готовую, к себе и…
- Дамы и господа, - провозгласил ведущий вечера, - А сейчас, раз уж нам выпала честь побывать на девичнике, специальный подарок для дам! Наш неподражаемый – «Тарзан»!!!
Зал взорвался аплодисментами и свистом. Не думаю, что все присутствующие были завсегдатаями этого клуба и хорошо знали «Тарзана», однако предчувствие очередного сексуального разбоя на сцене заводило даже подвыпивших мужчин.
- Сегодня, в честь такого события, Тарзан не только исполнит танец для вас, милые дамы и прекрасная невеста, но и потанцует с любой желающей леди в зале, старше восемнадцати! – меж тем продолжал конферансье, окончательно разрушив минуту нашего единения с Гердой и оторвав друг от друга жениха с невестой, которые, кажется, тоже были бы не прочь уединиться на время.
Заиграла музыка. На сцену буквально вылетел Тарзан, подкаченный, неплохо сложенный и промасленный как сардина, он начал извиваться у шеста, попеременно оголяя некоторые части своего мускулистого тела. Женщины визжали, мужчины улюлюкали. Я вдруг подумал, что безмерно устал. И решил ехать домой. Если уж говорить откровенно – жутко хотелось спать. Голова гудела от недосыпа, нервов и чрезмерного количества алкоголя. Но только собрался объявить, что ухожу, как Марио выдал:
- Слушайте, сегодня просто день танцев! Наш Кай так лихо отплясывал на шесте! – Марио восторженно округлили глаза. Мария засмеялась, уточнив, я ли это были или кто другой. Марио уверил ее, что именно Кай, этот холодный мальчик, страстно обжимался со стриптизершей на сцене, да так, что его захотели даже некоторые мужчины. Друг тут же заливисто расхохотался, довольный своей шуткой и похлопал меня по плечу. Я же застыл, глядя на Герду, которая отчего-то стала мрачнее тучи. В ее взгляде читалось невысказанное обвинение. Только вот в чем, спрашивается?! Неужели не очевидно, что я был вынужден это сделать и что Марио, естественно, все преувеличивает… Я с вызовом, приподняв одну бровь, смотрел на Герду. И тут к нам, шагая, вернее, пританцовывая, прямо по барной стойке, подобрался Тарзан. Его появление приветствовалось очередным взрывом визга и свиста. Девушки и женщины всех мастей тянули к нему руки, в надежде быть «затанцованными». Некоторые, такие  как Герда, оставались безучастны. Тарзан, похоже, не искал легких путей и не далеко ушел в развитии от своих собратьев по джунглям. Поэтому выбрал для своих танцев самую безучастную жертву. Он, ловко крутнувшись в очередном извилистом па на стойке, подошел вплотную к Герде и опустился перед ней на одно колено (хоть на этом спасибо, иначе ей пришлось бы заглядывать ему в пах). И нет же, выбрать себе в предполагаемые партнерши кого-то из визжащих дам! Тарзан был непреклонен и обратил свой горящий танцевальный взор на хмурую Герду. Смешно. Ха-ха-ха. Идиот. Герда наконец-то поняла, что внимание всех присутствующих обращено к ней, поскольку именно на не пал выбор Тарзана. Она еще больше нахмурилась, смерив нахала убийственным взглядом. Ну, сейчас ты получишь от ворот поворот. Я самодовольно улыбнулся. Герда поймала мой взгляд. Прищурилась и протянула руку Тарзану.
- Ох, чувствую, сейчас что-то будет, - радостно прокомментировал происходящее Марио и захлопал в ладоши, криками, вслед за толпой, всячески подбадривая Герду. Заиграла песня «Good girl», и Тарзан, под заводное «Hey, Hey, Hey» прижал Герду к себе, потом развернул ее, потерся бедрами, вызвав очередной прилив восторга в толпе и ужас на лице Герды. Я уже хотел было стащить ее оттуда, но Тарзан переместился дальше, а по пустой стойке идти было гораздо легче, чем по набитому людьми бару. Потому в следующий момент я увидел Герду уже у шеста, где вокруг него и нее извивался стриптизер. А динамики орали, будто описывая его мысли:
«Good girl!
I know you want it
I know you want it
I know you want it»
- Успокойся, братец, дай девочке расслабиться! – Марио придержал меня за локоть.
- Действительно, Кай, не будь ханжой, - добавила Мария, намекая на мой танец, описанный чуть ранее Марио.
Не желая еще больше выдать свои чувства, я молча остался стоять, с натянутой улыбкой кивнув обоим. А на сцене меж тем Тарзан старался вовсю. Герда была немного смущена, но глядя на меня снова и снова «бросалась на амбразуру», забыв обо всех приличиях. Она потрясающе двигалась. Но это я и так знал. А вот приставания полуголого Тарзана, пусть даже это его работа, раздражали меня. Хотя не так сильно, как могли бы. Гораздо больше меня бесило поведение Герды, слишком откровенное. Правда, где-то, задним умом, я понимал, что она просто бросает мне вызов. И не узнай она о моем танце, да еще так красочно описанном Марио, никогда бы не пустилась в эту авантюру. Я снова почувствовал, что жутко устал. И решил тут же уехать. Может быть, и, правда, пусть девочка отдохнет? Незаметно растворившись в толпе под последние аккорды песни, спиной ощущая рев толпы, я пробирался к выходу. И тут вспомнил, что, за всей этой кутерьмой, не узнал самого главного – какие планы на завтра или у нас отсыпной день? Зарычав, проклиная себя и свою забывчивость, я повернулся и пошел обратно, усердно работая локтями. Марио с Марией все также стояли у барной стойки. До них оставалась пара шагов, когда я заметил Герду у входа в коридорчик, который вел к туалетам. Рядом стоял, загораживая проход Паоло. Его глаза блестели, это видно даже отсюда. И мне знаком этот блеск. Потому я сразу понял, что разговор вовсе не идет о погоде. Паоло, видимо, выражает восторг по поводу танца Герды. Более того, считает, что все это говорит само за себя, и Герда готова пуститься во все тяжкие. Паоло продолжал вещать что-то, масляно улыбаясь. Герда холодно кивнула, но мужчина, похоже, вовсе не хочет замечать лед в ее поведении. Паоло берет Герду за руку, целуя. Она, еще холоднее улыбнувшись, пытается выдернуть ладонь. Неожиданно толпа танцующих закрывает мне обзор, и в следующий раз моему взору предстает совсем иная картина. Паоло, не пропускает Герду, а когда она, разворачиваясь, хочет уйти, хватает ее за руку и притягивает к себе. По инерции, от силы сопротивления, Герда буквально впечатывается в него. Паоло же прижимает ее спиной к стене. Ну, вот, мои самые худшие кошмары оживают! Герда, конечно же, старается оттолкнуть Паоло, но парень достаточно силен и, думаю, пьян, чтобы понимать и принимать отказы. Я, буквально, расталкивая танцующих, пробираюсь к ним, появившись как раз в тот момент, когда Паоло пытается поцеловать Герду со словами: «Ну, всего один поцелуй!». В глазах Герды мелькает ужас и отвращение.
Со звериным рыком я оттаскиваю Паоло от нее, схватив за рубашку на спине, от чего та трещит по швам. Герда охает. Паоло рычит в ответ. Сам не понимая, что творю, я тащу его в туалет, подальше от любопытных глаз, чтобы как следует накостылять. «Отличное» окончание этого неудачного дня и прекрасный способ спустить пар!
Паоло что-то кричит, вырываясь. Наконец ему это удается, и я ловлю его кулак, отталкивая от себя. Он налетает на раковину и сшибает ее. Из сломанного крана начинает хлестать вода и одежда моего соперника моментально вымокает. Он зло орет, ругаясь, на чем свет стоит. Паоло снова налетает на меня. В ответ я впечатываю его в дверь туалета, которая оказывается запертой. Не повезло тому, кто внутри…
- Отпусти меня, идиот, какого хрена ты творишь?! – орет Паоло, брызгая слюной и вцепившись в мои запястья.
- Нечего руки распускать! – шиплю я.
- Так это из-за нее, из-за этой девчонки?! Да она так плясала, что любому ясно, что она готова дать первому…
Поток яростной брани прерывается, потому что я со всей силы бью Паоло об дверь, тряся его как грушу.
- Заткнись!
- Да пошел ты! Кто она вообще тебе такая?! Она же, черт побери, не твоя женщина?! – вопит Паоло, яростно отталкивая меня и пытаясь сбросить мои руки.
Я устало наваливаюсь на него:
- В том-то и дело, приятель, что  - моя…, - говорю на выдохе, снова прижав Паоло к дверце в туалет.
Тот недоуменно смотрит на меня, пока смысл сказанного доходит наконец и до меня.
Вот черт!
Паоло ухмыляется.
- Надеюсь, все ясно? – интересуюсь я, отпуская его.
- Ха, конечно, только какого черта ты позволил ей выплясывать там на сцене? – с самодовольной улыбкой, оправляя влажную одежду спрашивает Паоло. Вполне обоснованный вопрос.
- А это, друг  мой, не твоего ума дело…
- Угу…, - бурчит Паоло, но по его лицу видно, что он считает меня полным кретином.
Не могу с ним не согласиться…
- Надеюсь, ты все уяснил с первого раза…
Я поворачиваюсь, чтобы уйти. В дверях стоит Герда и испуганно смотрит на меня. Не знаю, что она видела и слышала, но разберемся потом. Я беру ее под локоть и вывожу из туалета и коридора. Она не сопротивляется, только как-то странно смотрит на меня, совсем притихнув. Я немного даже грубо тяну Герду к выходу из клуба. После громыхающей музыки, кажется, что на улице так тихо, что слышно как спит город. Мы немного отходим от входа. На улице прохладно и уже начинает светать. Герда ежится, но я ничем не могу ей помочь – сам пришел в одной рубашке. Но и жалеть мне ее совсем не хочется. «Так что – пусть померзнет, - думаю я,  - немного протрезвеет».
- Стой здесь, - говорю ей, - Только ничего не вытворяй, - бросаю на ходу, рукой указывая на фонарный столб, рядом с которым оставил стоять Герду.
Такси удается поймать на удивление быстро, и вскоре мы мчимся по ночным улицам, навстречу рассвету и новому дню. В котором, я уверен, теперь нас ждет много интересного. Паоло не простит мне эту выволочку, и не применет рассказать всем мои слова. А, значит, расспросов и косых взглядов не избежать. И хорошо бы сказаться пьяным, но уж себе-то я не могу врать. Я трезв. И от того, все еще сложнее…
 
Мы ехали молча. Герда хотела было что-то сказать, но я жестом остановил её. Не сейчас. Просто не готов что-либо слушать. Не хочу думать и анализировать. Не желаю спорить и доказывать. Просто очень устал и хочу спать. Герда вняла моей молчаливой просьбе и за время пути не проронила ни слова. Правда, от этого как-то не становилось легче. И всё же я не был готов говорить. Из меня будто одним махом выпустили весь воздух, и вся моя злость, раздражение и ... желание испарились в один миг. Когда такси остановилось у входа на виллу, я лишь молча расплатился и, придержав для Герды дверцу машины, быстро пошел в дом. Поднявшись к себе, я умылся, выпил воды и сразу же лег, провалившись в глубокий, тяжелый, но такой спасительный сон.
 
- Кай...Кай..., - услышал я тихий шепот. Разлепить веки было так трудно, отчего из груди вырвался стон. Недовольно поморщившись, я приоткрыл один глаз и уставился на источник шума. Уже светало, и комната окрасилась в бледно-розовые и персиковые цвета, еще мешавшиеся с тугим серым сумраком. Рядом с моей кроватью стояла Герда. На ней была все та же простая хлопковая пижама. Она поежилась и обхватила себя за плечи то ли от волнения и неуверенности, то ли из-за утренней прохлады, проникающей в приоткрытое окно, которое я даже не подумал закрыть по приходу.
- Кай..! - еле слышно позвала Герда. Складывалось впечатление, что она и сама не решила: хочет разбудить меня или нет. Кажется, растеряв свою уверенность, Герда была готова сбежать, так и не сказав, зачем приходила. Любопытство взяло верх. А еще было что-то неимоверно трогательное в её позе и словах, в растрёпанных длинных волосах, в этой тонкой белой полупрозрачное пижаме...
- Что случилось? - тихо спросил я, чуть приподняв голову. Герда на выдохе выдала что-то типа: "Оооу", уже явно не ожидая от меня ответа.
- Кай, я...извини меня, ... Не злись..., - Герда снова поежилась и, опустив руки, сцепила их в замок перед собой, - Пожалуйста, - неуверенно закончила она.
Несколько долгих секунд я смотрел на эту девушку, пытаясь проникнуть в глубь её души и мыслей. Хотел понять, как в ней уживаются эти две разные женщины: ребенок и настоящая распутница? Мне нужно было знать, как переключается этот механизм? И что это - черта характера, или просто молодость и неопытность, или просто стечение обстоятельств? И могу ли именно я быть причиной всему этому?
- Иди сюда..., - также тихо позвал я, слегка откинув край одеяла, тем самым приглашая ее лечь рядом. Герда снова поежилась, потом посмотрела на меня в упор и радостно улыбнулась. Затем, прошлепав босыми ногами по дощатому полу, быстро забралась под одеяло. Но легла на самый край, будто все еще опасаясь, что я передумаю и прогоню её.
- Замерзла?
- Немного...
Я молча притянул её ближе к себе и, приобняв одной рукой, остался лежать на животе.
- Кай...
- Мммм?
- Ты не злишься на меня?
- Отшлепаю тебя, как только высплюсь..., - пробурчал я, не открывая глаз и улыбнувшись - фраза вышла немного двусмысленной.
- Ладно, - с ответной улыбкой протянула Герда, устраиваюсь рядом со мной поудобнее. Засыпая, я чувствовал под рукой её бархатную кожу...

Италия. Рим.

Мне мало-мало-мало тебя.
 
Я схожу с ума...
Я схожу с ума...
Мне мало-мало-мало, мне мало-мало-мало.
Мне мало-мало-мало, мне мало-мало-мало тебя! (с)
 
Мягкий дневной свет лился в комнату, проникая через тонкие занавески. Окна моего временного пристанища на вилле выходили на теневую сторону, и потому стены до сих пор хранили утреннюю прохладу, ожидая жаркого полдня, когда солнце разгорячится не на шутку. Проснулись мы с Гердой почти одновременно. Она слегка пошевелилась, сменив позу и подтягиваясь. Я прижался ближе, так и не открыв глаз. Провел рукой по мягкому животу, упругим бедрам. Ладонь скользнула между ее ног, огибая такие ненужные препятствия, как шорты от пижамы. Пальцы сами собой нашли их край. Герда вздрогнула, слегка напрягшись. Я немного развернулся, устраиваясь удобнее, тем самым теснее прижавшись к ней. Теперь Герда лежала ко мне спиной, все еще напряженная, не решаясь отдаться неге. А я изнемогал от желания, медленно продолжая ласкать ее...
-Малыш..., - прошептал я ей на самое ушко, прижавшись губами и слегка покусывая мочку.
-Мммм...
-Хочу тебя..., - шептал я, проникая все глубже, лаская и, наверное, не оставляя ей выбора. Герда немного расслабившись, легонько сжала бедра, тем самым поощряя меня, говоря свое "да". В ответ я усилил нажим, изменив темп, обращая её в свою веру, в свое желание, в общую страсть и стремление. Она тихонько застонала, я перевернул её на живот и стянул шортики.
- Если не впустишь меня ... я просто сойду с ума..., - ласково прошептал я, целуя её плечи, - Сойду с ума..., - повторил я, изнемогая от желания, и чуть прикусил нежную кожу на шее, от чего та покрылась мурашками, вызвав в моем теле дрожь. Как же хорошо, что она тут. Что мы рядом. Что я прямо сейчас могу быть с ней. Мне не хотелось наказывать ее (хотя, надо было бы и отшлепать кое-кого за вчерашние танцы, и, может быть, я так и сделаю), утверждать свое превосходство. Я просто наслаждался. И очень хотел, чтобы она испытывала то же самое…
Герда чуть пошевелилась бедрами, и я медленно, наполненный внутренним трепетом, распаляя сам себя, окунулся в нее. Все чувства обострились. Я горел, ощущая ее возбуждение. Подпитанные этим огнем, движения становились все быстрее. Герда, сжав край подушки, прикусила кулачок, подавив рвущийся наружу стон. Мы бежали вперед, не желая прекращать происходящее и страстно стремясь к освобождению. Мы сливались воедино, без изысков и искусов, подчиняясь древнему ритму человеческой жизни. Кажется, сейчас жили только наши тела. Душа давно летала где-то чуть по выше, похоже, умиляясь такому единению, примитивному и великолепному одновременно. Она отдавалась мне вся. И я брал, врывался, захватывал... И находил, отдавая взамен часть себя, взрываясь в вихре волшебного экстаза...
И снова в голове только одна мысль: «Разве может быть всё так просто и ...хорошо?!»
 
Потом некоторое время мы лежали молча, наслаждаясь невесомостью.
- Если это было наказание, то очень приятное, - усмехнулась Герда, пряча лицо в подушках.
Я, чуть приподнявшись, лег на бок и провел ладонью по ее спине (идеальный изгиб…):
- Это я еще не проснулся. Вот теперь готов отшлепать тебя...
Нарочито медленно потянувшись, я привстал и одним махом подтянул к себе недоумевающую Герду.
- Ну, держись!
Теперь она была перекинута через мои ноги, попой кверху.
- Значит так, если еще хоть раз увижу тебя рядом с хотя бы минимально голым мужчиной, - я сделал красноречивую паузу и легонько шлепнул Герду по ягодицам. Она пискнула от удивления, не ожидая, что угроза воплотится в реальность.
- Кем бы он ни был, хоть умирающий, хоть брат (а братьев у тебя нет), да кто угодно, тут же, запомни, тут же, - продолжил я, снова шлепнув Герду по мягкому месту, - Немедленно, при всех, будь рядом хоть президент вселенной, перекину тебя через колено и отшлепаю, но уже, поверь – по-настоящему!
- Все это череда случайностей…, - пыталась оправдаться Герда, закусив губу.
- Ага, как же, - я перевернул ее, глядя в глаза, - Оставим пока эту тему, будем считать это первым уроком хорошего поведения. Кто первым в душ?
Очень хотелось ополоснуться и смыть с себя последний сон и так и не покинувшую усталость. А еще я не хотел пока говорить о чем-то серьезном, потому что был уверен, что наша беседа с Гердой (несмотря на ее ночное извинение, которое я отношу на счет Паоло) не будет конструктивной и испортит, так сказать, момент. И все же, пусть знает, что я не дам ей спуску.
- Конечно, я, - Герда приподнялась, - Дамам нужно уступать…
С языка чуть не слетели язвительные слова о том, что кое-кто вчера вел себя вовсе не как дама, однако я сдержался и промолчал. Но, похоже, Герда заметила это. Правда, тоже почла за лучшее ничего не говорить. Она села в постели и оглядывалась в поисках своих шортиков.
- Не это ищешь?
- Оу… да…, - она потянулась за одеждой. Я ухмыльнулся:
- Герда, я только что видел все, что ты собираешься так надежно спрятать…
- Нууу…
- Когда приедем домой, заставлю тебя ходить по особняку голышом целый день, - усмехнулся я, добавив про себя: «И брать тебя в любом месте, где мне этого захочется».
Герда натянула шорты:
- Понимаю, что это выглядит странно, но мне…эм…как-то все равно неловко…
- Ты еще скажи, что мы мало или не так близко знакомы, - продолжал веселиться я.
- Хватит издеваться, - Герда показала мне язык, встав с кровати, - … думаю, скоро привыкну.
Прозвучало это не очень-то уверенно.
- Сделаю все от меня зависящее, чтобы все так и было! - я с улыбкой растянулся на кровати, вытянув ноги и заложив руки за голову. Естественно, что на мне не было ни одной ниточки одежды. Герда вспыхнула, но понимая, что я дразню ее, вдруг остановилась на полпути к ванной комнате. Потом, подняв руки, сняла через голову тонкий топ на бретельках, потом, секунду поколебавшись, стянула шорты.
- Ты очаровательна, - восхищенно прокомментировал я, благодаря Бога, за такой нехитрый, но очень возбуждающий стриптиз. Герда была прекрасно сложена. На нее было просто приятно смотреть. Она казалась очень хрупкой, и при этом не была слишком худой. Во всех местах все как надо. Тонкая талия и длинные ноги. Эффекта добавляли тяжелые золотистые волосы.
- Молодец, малыш! – продолжил я с улыбкой, любуясь ее наготой, подняв вверх большой палец. Герда скромно улыбнулась и, снова показав язык, скрылась в ванной.
Жаль, лучше бы вернулась ко мне в постель. В душе же с трудом помещался и один человек, так что я даже не пытался предпринять попыток пробраться в ванную комнату.
Спустя минут десять Герда вышла, обернувшись полотенцем. Дальше демонстрировать мне свои прелести она, видимо, не решилась. Правда, и в полотенце, с собранными в узел волосами она выглядела чертовски сексуально.
-  Иди сюда, кажется, я кое-что придумал…, - заговорчески подмигнув Герде, я сдвинулся с середины кровати. Она медленно подошла и села. Я потянул ее к себе, заставляя лечь.
- Сейчас устрою себе экскурсию, - Герда недоуменно воззрилась на меня, - Пройдусь по каждому уголку, все осмотрю, может быть, тогда ты прекратишь прятаться от меня…
Сначала Герда явно не понимала, к чему я клоню, а потом, когда смысл стал очевиден, рассмеялась:
- Да, ну, глупости…
- И вовсе не глупости. Устраивайся удобнее. Итак, с чего начнем?
Мне, правда, хотелось немного раскрепостить Герду, хоть в итоге преследовалась цель еще раз заняться с ней любовью. Это поражало и удивляло: как человек, который ходит почти нагишом по подиуму, не решается пройтись передо мной без одежды?
- У тебя очень красивые волосы, - я провел ладонью по голове Герды, начав исследование, - Мягкие и такие блестящие.
Герда фыркнула.
- Ну, ладно ладно на них долго останавливаться не станем – волосы ты демонстрируешь без всяких переживаний…
Улыбнувшись, я некоторое время внимательно смотрел на нее, продолжая свое исследование:
- Очаровательное личико, - я провел ребром ладони по ее скуле, пальцами очертив контур губ, - С этой частью вроде тоже нет проблем…
Герда усмехнулась, а я стал медленно целовать ее. На самом деле мы как-то редко это делали. Наверное, потому что наши отношения все еще были тайными. Вот  Марио с Марией обнимались-миловались чуть ли не каждую секунду. Правда, после стычки с Паоло, думаю, наши с Гердой отношения перестанут быть большим секретом. Будет повод наверстать упущенное…
- Хоть проблем и нет, но очень приятно тебя целовать…
- Мне тебя тоже…Мы как-то редко это делаем…, - Герда смущенно улыбнулась.
- Читаешь мои мысли, малыш, - я снова поцеловал ее, - У тебя такие губы… что … уверен, многих мужчин посещают очень непристойные мысли…
- Что?! – воскликнула Герда, округлив глаза.
- Я, как могу, сдерживаюсь.
Краска залила личико Герды.
- Я вовсе… Никогда об этом не думала…
Еще бы…
- Уверен, что прав. От них сложно оторвать взгляд.
Я снова поцеловал Герду, чуть покусывая нижнюю губу. Герда слегка отодвинулась и посмотрела на меня в упор, что было не сложно, с учетом того, что мы лежали почти нос к носу.
- Ты, правда, думал…о таком?
Я усмехнулся:
- И не раз…
- Оу…
Герда снова покраснела как рак. Ну, еще бы. Хотя, это заставило меня в очередной раз задуматься, как же случилось так, что к своим годам Герда оставалась девственницей, да еще и с весьма скромным опытом в прочих любовных утехах. Куда смотрели мужчины, и почему эти мужчины ничего от нее не хотели? Или это она никогда ни от кого ничего не хотела? О, Господи…Даже не хочу дальше развивать эту свою мысль, а то оказывается, что становлюсь тем самым принцем на белом коне…
- Шейка…, - я обхватил ее ладонью, - Тоже создана для поцелуев.
Я провел губами вниз-вверх, будто пробуя на вкус ее кожу.
- Ты вкусно пахнешь.
- Хорошо, что я вымылась, - пошутила Герда. Я улыбнулся:
- Нет, это такой лично твой запах.
- Мне кажется, ты тоже вкусно пахнешь, - Герда улыбнулась в ответ.
- Кажется?
Герда приподнялась, коснувшись щекой моего лица, тихо вздохнула:
- Нет, точно.
- Знаешь, одна женщина мне рассказывала, что главное в отношениях людей это запах. Если тебе не нравится аромат твоего партнера (и я не про туалетную воду), то он точно не твой человек.
- Любопытно.
- Итак, я отвлекся. Плечи, руки, пальчики, - я водил ладонью по называемым частям тела подопытной Герды, целуя тонкие ключицы и пальцы.
 - Дальше все интереснее…
- Мне всегда казалось. Что у меня маленькая грудь…, - брякнула Герда не подумав и тут же, поняв, что со мной, пожалуй, это обсуждать не стоит, попыталась перевести тему, - А помнишь Лизу с нашей школы, у нее еще брат был  старший…
- Раз уж мы коснулись груди…, - я обхватил полушария руками, слегка поглаживая и сжимая соски, - раз уж мы ее коснулись, скажу честно, что видел и побольше, но твоя меня вполне устраивает.
- Всегда думала, что ты любишь таких, - Герда попыталась показать предполагаемый размер груди.
- Ну, это уже просто не грудь, а черт  знает что, ты показываешь…
- Нет, ну, правда…
- Сейчас докажу что вполне доволен твоей…
Кажется, я так заигрался, поглаживая, посасывая, чуть сдавливая, что Герда начала слегка подрагивать, поводя бедрами и призывая к более активному продолжению. Я и сам снова был на взводе. И все же – не стану бросать все на полпути.
- Убедилась, - хрипло спросил я.
- Даааа…
- Тогда идем дальше…
- Может быть, достаточно? – взмолилась Герда. Уж не знаю, в чем точно было дело – в стеснении или в желании перейти от прелюдии к делу, но, как уже сказал, не стану сдаваться, как бы мне этого не хотелось.
- Живот. Идеальный. Такой, знаешь ли – женский.
- Это как? – поинтересовалась Герда, только чтобы поддержать разговор, пытаясь взять себя в руки. Мои ладони легки на ее живот.
- Плоский, но не сильно накачанный.
Я сжал ее талию. Полотенце спускалось все ниже. Следом за ним шел и я, тоже спускаясь все ниже. Наклонившись, губами прошелся по выпуклым бедренным косточкам, вернулся к пупку, потом спустился ниже. Герда вздрогнула. Никак не расслабится. Если честно, в мой первоначальный план дальнейшее не входило, но отчего-то очень захотелось.
- Кстати, красиво, - я указал на тонкую бразильскую полосочку из аккуратно подстриженных волос.
- О, спасибо…, -  Герда запнулась. Я чувствовал, что она пытается расслабиться и все равно стеснялась меня. Почему? Очень хочется знать, в чем дело? Мне отчего-то казалось, что вовсе не в природной стеснительности…
- Знаешь, пожалуй, задержусь тут… если ты не против…
Герда вздохнула, не смея вымолвить ни слова. А я, снова спустившись ниже, мягко раздвинул ее ноги, опустившись ближе и любуясь ею…
- Хочу попробовать все…
Герда подавила вздох удивления, когда мои губы коснулись ее нежной кожи внутри бедер, пробираясь дальше и глубже…
 
Душ – великое изобретение человечества, даже такой убогий как тот, что стоит в моей комнате. Это приспособление может всегда, независимо от твоего настроения, все наладить или сделать еще лучше. И даже, когда тебе вроде хорошо, но в голове крутятся плохие мысли, теплые струи воды сделают свое дело. Оставив Герду в одиночестве млеть от удовольствия, я ушел в душ, насвистывая песенку, под которую вчера отплясывал Тарзан с Гердой. Но она, кажется, даже не заметила этого, то ли все же смущенная моим бесцеремонным вторжением, то ли впавшая в полный экстаз. Хотелось бы надеяться на второе, но, думаю, имеет место и то, и другое. Улыбнувшись этой своей мысли, я вылез из маленькой, доисторической душевой кабинки и, обернув полотенце вокруг бедер (я же не эксгибиционист какой-нибудь), вышел из ванной комнаты.
- Тебе тут Юджин звонил.
Герда жестом указала на телефон. Она, само собой, снова была одета в пижаму и лежала на боку, глядя на меня. Я подошел ближе и, наклонившись, поцеловал ее.
- Наверстываю…
- Я не против…
Потом взял телефон и просмотрел последние сообщения. Да, Юджин звонил дважды. Также был звонок от начальника службы безопасности. Отлично. Теперь с ними со всеми нужно переговорить. Плюс, как ни крути, надо узнать о текущих делах. Правда, их можно перепоручить Герде. А с юристом и охраной поговорить о Гоу, о Юкки…
- О чем думаешь?
Герда внимательно рассматривала меня, пытаясь по лицу прочесть мысли.
- Да так, ни о чем ерунда…, - я попытался отогнать прочь (пока) мысли о работе, - Может быть, пообедаем не дома? То есть не на вилле…?
- Хорошо…
Уверен, Паоло уже предал огласке тот факт, что мы с Гердой пара или там любовники, зависит от того, как он истолковал мои слова. Но независимо от трактовки, уверен, полдома в курсе, что она и я состоим далеко не в братских отношениях. Откровенно говоря, я не был готов к расспросам. Понимаю, что этого не избежать, но поесть хотелось в тишине, спокойствии и приятной компании. А всего этого можно было достичь только вне дома. А есть хотелось. Несчастный организм, со вчера питающийся в основном алкоголем, просил пощады и еды. В общем, совместим приятное с полезным.
- Отлично! – наклонившись, я снова поцеловал Герду. Она потянулась ко мне, привстав, обняла за шею. Теперь совершенно точно можно было сказать, что это она целует меня. Страстно, горячо, дразня, покусывая губы…
- Если ты продолжишь в том же духе, то считай – зря одевалась… - усмехнулся я, когда Герда остановилась, глядя на меня и оценивая произведенный эффект. Я хотел продолжить поцелуй, но успел лишь слегка коснуться губ. Руки Герды метнулись к моим бедрам. Пальцы неуверенно теребили край полотенца.
- Я хочу тоже попробовать…, - прошептала она, глядя мне в глаза. Я, признаюсь честно, не сразу понял, о чем речь, но, видя, как Герда смущенно пытается подобрать нужные слова, неуверенно кивнул. Надо бы соображать быстрее…
- Только я не совсем точно знаю, как  и что делать … в общем…
Так. Притормози, малыш.
- Герда, слушай, - я притянул ее к себе, заставив тем самым обнять за талию, - Это слова, которые мечтает услышать любой мужчина, и я, черт побери, не исключение…
Герда смущенно улыбнулась, хотя было видно, что она довольна.
- Но…
Герда нахмурилась.
- Но я считаю, нам все же стоит для начала разобраться с пижамой…
- А, ну да, - Герда потупила взгляд и попыталась отстраниться.
- Малыш, брось дуться…
- Я не дуюсь…
- Ага, как же, точно теперь никогда не снимешь эту проклятую пижаму, - попытался пошутить я.
- Мне просто важно это…я тоже хочу, чтобы тебе было приятно и хорошо… со мной…
Ну, вот – опять двадцать пять!
- Так, а ну-ка присядем.
Я почти насильно усадил Герду рядом и заставил смотреть на меня, приподняв ее подбородок.
Черт. А подобрать слова очень сложно. Не хотелось скатываться до банальных фраз из дамских романчиков типа: «С тобой я парю на небесах», поскольку ситуация и так напоминала мелодраму. Никогда не подумал бы, что смогу стать участником подобного разговора. Но я понимал, что Герда не шутит. Это важно для каждого. А для новичка и тем более. Важно знать, что твой партнер испытывает тоже самое, что он (или она), черт побери, парит с тобой на небесах…Ну, как-то так…
- В общем, давай, это будет наш первый и последний разговор в таком русле, а то теперь я смущаюсь…, - невольная улыбка тронула мои губы. Очень хотелось, чтобы Герда расслабилась и чтобы правильно все поняла.
- Герда, ты очень сексуально привлекательная девушка и зря никогда не думала в этом ключе о своих губах…, - сделав выразительную паузу, и, дождавшись, когда Герда улыбнется, я продолжил, - Эм…все, что происходит между нами доставляет мне не меньшее удовольствие, чем тебе …Кстати, я доставляю тебе удовольствие?
Герда кивнула, пытаясь сдержать улыбку и сделать серьезное лицо.
- Само собой, не имеется в виду только моя внешность… Каждому ясно, что я весьма привлекательный мужчина…
Я скорчил рожу, отчего Герда, не удержавшись, прыснула.
- Если уже серьезно, мне хорошо с тобой… Просто хорошо, независимо ни от чего… Да, я ни о чем и не задумывался как-то…, - я вдруг поймал себя на мысли  что это так и есть, что немного ввело меня в ступор, - И в некоторых вопросах – поступательное движение очень приветствуется…как мне кажется…В общем, учись снимать пижаму за минуту, как в армии, - я снова попытался перевести все в шутку, чтобы не показать, как смущен сказанным, - И пойдем уже, поедим…
 
Как маленькие нашкодившие дети, мы пробрались к выходу и дали деру с виллы. Был полдень. Становилось все жарче. Почти  сразу мы набрели на уютную тратторию. Я никогда в ней не бывал, но будем надеяться, что итальянцы априори хорошо готовят, а пиццу так и вообще сложно испортить. Мы заказали суп из морепродуктов и эту самую пиццу, рататуй и свежих овощей. К десерту из пары шариков лимонного мороженного хозяин рекомендовал непременно взять графин марсалы. Он клялся и божился, что только вчера привез вино суперьоре из самой Трапани. Я согласно кивнул, выбрав напиток из белого винограда или оро, и пока нам несли заказ, мы с хозяином еще некоторое время поговорили о преимуществах того или иного сорта и наших личных предпочтениях. Вскоре принесли запотевший от холода пузатый графин с золотистой жидкостью. Хозяин налил нам с Гердой по рюмке, заставив выпить их при нем. Только после того, как мы с ней уверили итальянца в том, что вино великолепно, тот, наконец, удалился, оставив нас наедине. Вино было и, правда, изумительным на вкус, только, пожалуй, слишком крепким для этого часа, потому мы поостереглись выпить весь графин.
Герда некоторое время рассматривала вино на свет:
- Изумительный цвет и вкус… Как и моя малая родина…
- Да, Сицилия утопает в виноградниках. А марсала обязана своим появлением этому острову….
- Да, но я уже успела позабыть этот вкус, - Герда нахмурила лоб и печально подперла кулачком щеку.
- Ты давно была в Палермо?
- Три года назад… Но это не считается. Мой Палермо - это было совсем в детстве. Я и себя мало помню в этом возрасте. Вся моя жизнь связана с Энском.
- Понимаю, иногда я тоже такое чувствую. И все же, когда попадаю в Рим, понимаю – я отсюда… Такое странное чувство…
Герда говорит, что это чувство ей не знакомо и, кажется, очень опечалилась от этого факта. У меня звонит телефон. На дисплее высветилось имя Юджина.
- Я отойду на пару минут.
Этот разговор мог быть не для ушек Герды, которая тут же начнет выпытывать у меня все подробности. А для рассказов, особенно детальных, пока рано. Нужно еще решить, что говорить, а что – нет. И это станет ясно только тогда, когда станет ясно, кто такой мистер Гоу. И, главное, что ему от меня надо?! Или мне – от него…В общем, не дожидаясь ответа, я встал и отошел от столика. Герда лишь удивленно подняла брови – такого она еще не видела. Юджин сообщил, что от китайцев ответа пока нет. То есть ничего нового. Поговорив с ним еще немного, я набрал номер начальника службы охраны. Федор Иванович Иванов был русским. Говорят, даже служил в ФСБ или как там у них называется эта служба внешней разведки? Безотносительно к его предыдущим местам работы, он создавал впечатление настоящего шпиона. Ну, конечно, если вы знаете, чем Иванов занимается. А так, перед вами представал слегка угрюмый, молчаливый, однако на удивление умеющий правильно вести беседу, человек. Иванова мне рекомендовал когда-то один друг Паоло Сполетто, когда встал вопрос о необходимости создания службы безопасности. Враги ведь есть у всех. Федор Иванович был крепким мужчиной среднего возраста, очень сильным и ловким, как мне однажды стало известно на личном опыте. Одевался он всегда аккуратно,  в костюм тройку хорошего пошива. Носил с собой небольшой чемоданчик и скорее напоминал этакого сельского врача, чем ФСБ-шника. Но внешность, как известно,  обманчива. Короче, получив то послание из прошлого от отца, я тут же озадачил Иванова поисками Гоу. Вот уже несколько дней от него не было никакой информации. Спустя пару гудков, на том конце провода раздался голос Иванова, приветствующего меня. Ничего интересного он рассказать не мог. В Китае оказалось много людей с таким именем и фамилией. Но Иванов не унывал. И все же сказал, что желательно вскрыть конверт. Так как в нем может быть полезная для поисков информация. И, заранее зная, что сам я делать это откажусь, Иваныч обещал сделать все сам и под страхом смерти не рассказывать мне о содержимом. «Подумаю», - бросил я, нахмурившись. «До встречи» - немного помолчав, продолжил я и дал отбой. Обернувшись, увидел, как Герда, сидя за столом, медленно потягивает вино, думая о чем-то своем. Она была такой нежной. Этот элегантный поворот головы. Тонкий профиль с чуть вздернутым носиком, что уж точно говорит о ее дерзком нраве. Эти пухлые губы. Волосы. Ноги с хрупкими щиколотками. Все это вызывало во мне легкую дрожь. Все это волновало меня. Влекло и обволакивало. Что же творится со мной?! В ответ в голове билась лишь пара совсем странных мыслей: «Моя. Сладкая. Горячая. Моя. Вся». Еще никогда я не испытывал такого. Не опасался потерять, уже получив желаемое. Что же со мной творится?! Может быть, просто пришло время?! Ведь, должно же оно когда-то прийти?! Герда расстегнула сандалии, и легонько качала ногой. И тут меня осенило. Развернувшись, я сделал еще несколько звонков…
 
- О чем задумалась? – поинтересовался я, подходя к столику и отсчитывая купюры, чтобы расплатиться по счету.
- Я? – Герда смущенно улыбнулась, - О твоих словах, что чувствуешь себя здесь, В Риме, своим…
Конечно, ей хотелось спросить, с кем и о чем я разговаривал. Но Герда молчала, из каких-то соображений остерегаясь задавать вопросы.
- Идем. Я кое-что придумал.
Герда взяла мою протянутую руку и, с улыбкой предвкушения глядя в глаза, ожидала дальнейших объяснений.
- Сначала поймаем такси… Кстати, паспорт у тебя с собой?
Герда сначала удивленно посмотрела на меня, потом кивнула, так ничего и не сказав.
- Отлично.
Вскоре сев в такси, мы, по моей просьбе, покатили к ближайшему супермаркету. Там была куплена смена белья для меня и Герды, две зубные щетки и зарядка для телефона (хорошо, что у нас они одинаковые).
Когда я передал все это Герде, чтобы та спрятала нехитрый скарб в свой небольшой рюкзачок, так удачно захваченный сегодня в аккомпанемент к сарафану, она посмотрела на меня как на умалишенного. А я лишь спокойно попросил водителя поторопиться:
- Через полчаса у нас посадка на рейс до Палермо….
Герда удивленно вскрикнула, тут же зажав ладошкой рот.
- Решил, можем себе позволить. Когда мы, с нашим рабочим графиком, в ближайшее время выберемся в Рим? В Италию?
- Кай…, ох…, спасибо! – радостно шепчет Герда, обнимая меня. Ее глаза блестят от возбуждения – ну, еще бы – очередное приключение. Да, да, именно так. Почему-то мне кажется, что ее не столько восхищает возможность побывать в родных местах, сколько возможность попутешествовать, да и еще и в таком цейтноте.
- Но как же свадьба?
- Завтра утром будем на вилле. Марио я позвонил.
Друг был не очень-то рад слышать, что его шафер меньше, чем  за сутки до свадьбы, сбегает в другой город, который находится на приличном расстоянии от Рима. Как мог, я постарался успокоить его, сказав, что мы полетим самолетом, а, следовательно, это будет совсем другое расстояние, вернее, время. И вроде как это деловое путешествие. Работа она такая – надо значит надо. И не обязательно Марио знать, в чем настоящая причина нашей поездки.
- Только придется лететь, - я ласково провел ребром ладони по лицу Герды. Она поджала губы, вздохнув.
- Надо будет немного потерпеть, но я буду рядом, - улыбнувшись, я медленно поцеловал ее в губы, искренне наслаждаясь возможностью вести себя, никого и ничего не опасаясь.
- Слишком уж далеко Палермо от Рима с учетом имеющегося времени, - продолжил я, пытаясь успокоить Герду разумными доводами.
- Да все в порядке. Мне всегда легче, когда ты рядом, - немного смущенно призналась Герда.  Я мягко сжал ее руку.
- Всего час.
Если честно, чуть больше. Но час звучит приятнее, чем даже час и десять минут.
- Переживу. Мне не терпится снова побывать в  Палермо.
Я довольно улыбнулся. Впереди ждал вечер только для нас двоих. И, что немало важно, мы будем одни в номере, и никому не будет до нас дела.

Италия. Палермо.

О, боже, мама, мама, я схожу с ума
Её улыбка, мама - кругом голова
О, боже, мама, мама, пьяный без вина
Ее улыбка, мама, самая-самая
О, боже, мама, мама, я схожу с ума
Её улыбка, мама - кругом голова
О, боже, мама, мама, пьяный без вина
Ее улыбка, мама, самая-самая (с)

По прилету мы сразу же отправились в гостиницу, которую я заранее, порывшись в интернете, выбрал для нас. Это был отель класса люкс, с прекрасным видом на город. Герда всю дорогу восторженно комментировала изменения, произошедшие в Палермо, радостно улыбаясь и сжимая мою руку. Странно, но за последние несколько часов мы почти не разжимали ладоней. Ходили будто приклеенные. Глупо улыбались, хихикая, и постоянно целовались. При каждом удобном случае. Вот это уже было похоже на те каникулы в Риме, которые изначально планировались, не вмешайся в мои дела Мария и расселение на вилле. И все это очень смахивает на сумасшествие. И… на любовь…. Однако, я старался не думать о происходящем в таком ключе. Вернее, не анализировать. Хм, не анализировать, чтобы не прийти к очевидному выводу. Хотя, глядя на себя как бы со стороны, понимал, что передо мной классический влюбленный. От этого становилось немного страшно. Но с другой стороны мне было хорошо и легко. Иногда нет сил бороться с судьбой, а в моем случае нет и желания.
Город, раскинувшийся на берегу моря, встретил нас легким бризом, запахом приближающегося лета и предвкушением удовольствий. Все вокруг дышало солнцем и радостью. Нагретый за день асфальт источал легкий аромат гудрона вперемешку с жгучим запахом соли. Герда оказалась отличным экскурсоводом, успевая комментировать местность даже глядя в окно машины такси. Остановившись в центре, мы прошлись до отеля пешком, наслаждаясь мерным шумом города. Забронированный номер в действительности оказался еще роскошнее, чем на фотографиях с сайта. Герде он очень понравился. Она обошла комнаты, все осмотрев, и довольно плюхнулась на диван в небольшой гостиной. Все здесь было такое – по-настоящему итальянское с налетом старины. И кругом цветы в вазах. Казалось, что ты попал домой. Но меня волновал вовсе не уют. Я, откровенно говоря, как ребенок радовался большой двуспальной кровати. Роскошь, если ночуешь в отведенных нам на вилле комнатах.
- Ну, что  - устроишь мне экскурсию по родным местам? – поинтересовался я. А может быть, лучше бы остаться в номере и испытать на прочность кровать, которая так и манила меня? Но, ведь, это подарок Герде. Я искренне хотел сделать ей приятно. Хотел, чтобы она посетила «солнечный город» и хотя бы ненадолго вернулась в детство.
Герда довольно кивнула. Ее глаза горели. Она хотела скорее вернуться на улицы Палермо. Я присел рядом с ней и притянул к себе.
- Конечно, мне и самой натерпится на все посмотреть. Жаль времени не много, - Герда, жестикулируя как настоящая итальянка, принялась описывать местные достопримечательности. Эта экспрессия очень ей шла. Наверное, потому что была частью ее итальянского нрава. С другой стороны, в Энске Герда никогда не вела себя так. Но, ведь, и я не был таким…
- Можешь, для начала, меня поцеловать…
Герда была так увлечена своим рассказом, что, похоже, вовсе не сочла мои слова намеком. Снова присев рядом (до этого она, описывая что-то, резко вскочила с дивана), нежно коснулась моих губ.
- Я так благодарна тебе…Это просто чудо какое-то…!
- Хотел сделать тебе приятно, - честно признался я, довольный ее похвалой.
- О, и тебе удалось!
- Ты особенная девушка, и подарки тоже особенные.
Услышав эти слова Герда как-то странно посмотрела на меня.
- Тем более, мы – миллионеры можем себе позволить такое…, - попытался отшутиться я, несколько озадаченный взглядом Герды.
- Спасибо, - наконец тихо произнесла она и снова мягко поцеловала меня, пройдясь от одного края губ к другому.
- Ты странный, Кай. Никак не могу тебя понять…, - Герда запнулась. Да я и сам не раз думал об этом. Причем как о том, что не могу понять тебя, так и о том, что не знаю, что творится  со мной. Странное состояние. Будто качаешься на волнах. Но, не смотря на то, что тебя страшит неизвестность (никогда не знаешь, какая волна ждет тебя), эти взлеты и падения заставляют сердце биться чаще. Доставляя… удовольствие…
Герда долго, изучающее, смотрела на меня, наверное, пытаясь проникнуть в глубь мыслей. Но я не стал говорить, что непонимание - это взаимно.
- Ну, какой есть…
Ответ, конечно, захудалый. Однако ничего умнее в голову не пришло. Меня несколько смутил ее пристальный взгляд. Герда кивнула, но не в ответ мне, а как бы в подтверждение каким-то своим мыслям.
- Я очень хочу есть, - тихо призналась она, склонившись к моему уху. Теплое дыхание щекотало кожу, и я еле-еле сдерживался, чтобы не объяснить Герде голод какого рода сейчас испытываю.
- Ты же у нас экскурсовод.
Герда улыбнулась.
- Просто вдруг подумала, что ты захочешь остаться в номере…
Я вопросительно вскинул брови. К чему ты клонишь, малыш?!
Герда замялась. Улыбка невольно тронула мои губы:
- Идем, у нас немного времени.
Мы поднялись.
- Да, даже не знаю, с чего начать… И куда бы пойти…
Герда погрузилась в размышления о преимуществах того или иного ресторана.
- И мы еще все успеем…, не переживай, - подмигнул я Герде, придерживая дверь в номер, чтобы выйти следом за ней. Краска снова залила ее лицо.
- И, кстати, я не купил пижамы. Только трусики на смену…Так что – держись…
Моя ладонь по-хозяйски лежала на ее талии, несмотря на то, что мы по инерции шли чуть на расстоянии друг от друга.
 
Бывают дни, которые летят также быстро, как слетают листки с календаря. А бывают вот такие. Долгие. Мы бродили по вечернему Палермо, держась за руки. Ели мороженное, пили вино. Осматривали местные (наиболее доступные, с учетом времени, конечно же) достопримечательности. Уютно устроившись в кафе с забавными креслами, расшитыми нитками всех цветов, узорами, напоминающими восточные ковры или русскую хохлому, выпили по чашке кофе, наслаждаясь неспешной беседой. В основном рассказывала Герда. О детстве, родственниках и друзьях, с некоторыми из которых поддерживает отношения до сих пор. О том, как ей не хотелось уезжать из этого солнечного города в хмурый (как ей тогда казалось) Энск. О том, что, пожалуй, с этих пор она и не любит летать. То путешествие вселило в нее какой-то иррациональный страх перед самолетами. И дело скорее было в том, что тогда, ей, маленькой девочке, не хотелось изменений, а в итоге вышло, что Герда с трудом выносит перелеты. Об этом я не знал. Однако не смог удержаться от комментария, что, по моему мнению, в Энске ей жилось и живется достаточно радостно. Недавно Герда сама сказала, что этот город и стал для нее всем. Во всяком случае, всем, что хорошо помнится, что составляет почти всю сознательную жизнь. Нахмурившись, Герда подтвердила мои слова, но добавила, что для нее Палермо всё равно навсегда останется самым солнечным городом. Это такие воспоминания о чем-то, что бывает только в детстве. Потом мы немного поговорили о студенчестве, о том, что учеба открывает множество возможностей, в том числе и знакомств.
- У тебя с этим и в Риме, и в Энске проблем не было..., - фыркнула Герда, - ну насколько я наслышана...
- Снова ты за старое... Даже не хочу напоминать о твоем последнем знакомом....
И когда Герда недоуменно вскинула брови в немом вопросе, я продолжил:
- Господине "Тарзане"...
- Но и ты времени зря не терял..., - Герда устало вздыхает и смотрит в окно, машинально помешивая сахар в пустой кружке.
- Герда, я - не ты.
- Ой, только вот не говори, что ты же - мужчина! – тут же распаляется Герда. Вполне ожидаемая реакция. Но я продолжаю. Все же расставим точки.
- Именно. Тут со всех сторон, как ни крути, не стоило тебе себя так вести, - я пытаюсь вести разговор в мирном русле. Насколько это возможно.
- Уффффф...
- Герда, я не стану читать тебе нотаций. Хоть и обещал недавно, - продолжаю я, слегка улыбнувшись, пытаясь не накалять ситуацию, а донести свою мысль до нее, - Однако, хочу, чтобы ты четко понимала: я правда отшлепаю (и гораздо сильнее, чем, этим утром) тебя в следующий раз прилюдно случись нечто подобное твоему танцу на вчерашнем девичнике. Я не потерплю, чтобы женщина, которая находится рядом со мной так себя вела. Это не угроза, и я не пытаюсь на тебя давить. Просто хочу, чтобы ты знала мою позицию.
Герда молча смотрит в окно. Хочется встряхнуть её и спросить: все ли ясно? Уж слишком у нее отрешённый вид. Такое ощущение, что Герда и не слушала меня. Но, конечно же, я сдерживаюсь. Некоторое время мы сидим молча, каждый думая о своем.
- Я понимаю, что была не права.
- Ну, вот и отлично. Идем, еще немного прогуляемся.
Герда снова недоуменно состоит на меня, удивляясь смене моих настроений. Но в этот раз я не был зол или раздражен, как это могло показаться. Дело действительно только в том, что ей следует знать мое отношение к происходящему. И то, что пока она рядом со мной, я терпеть такое поведение не стану.
- Не дуйся, малыш, просто попробуй понять. Ты ведь очень умная девочка, - говорю, немного помолчав, - И, кстати, угроза прилюдной, - делаю акцент, - Прилюдной расправы вынужденная мера. Просто пока не знаю, как иначе призвать тебя к порядку…
Герда кивает, но всё равно выглядит какой-то угрюмой. Помолчав она все же фыркает в ответ:
- Или запугать….
- Ни в коем случае! Это не наш метод, - смеюсь, обнимая и целуя Герду.
Весь остаток нашей прогулки я стараюсь её развеселить, понимая, что не мог не сказать. Потому что это важно. Потому что теперь, в особенности, когда наши отношения станут известны всем (в чем лично я не сомневаюсь), мы, может быть, быстрее, чем этого хотелось бы, будем учиться быть вместе. И не думайте, я прекрасно понимаю, что отношения состоят не только из секса. Напротив. Я люблю, чтобы к физическому примешивались что-то моральное. Однако в случае с Гердой это моральное гораздо сложнее. Потому что в её представлении и мироощущении есть любовь. А в моем - мало, вернее веры в нее. Думаю, это одна из основных причин, отчего мне было так сложно решиться. Может и сложно, но иначе никак. Очевидно, что не смогу отказаться от Герды. Сколько еще можно увиливать, если очевидное - на лицо? Герда будит во мне какие-то новые неизведанные чувства. Что-то похожее я испытывал с Кейт, но это всё же не то. Тогда я был моложе, пожалуй, наивнее и неопытнее. Не умел оценить женщину по достоинству и скорее романтизировал образ (в данном случае Кейт, так как прочих длительных отношений хоть как-то смахивающих на любовь, не имелось). Сейчас пусть многие черты характера Герды для меня загадка, однако, четко понятны лучшие и худшие качества. Но ведь нюансы и тонкости есть в поведении любого человека и под них легче подстроиться, если понимаешь, что перед тобой хороший человек, просто со своими заморочками. В общем, стычка с Паоло только немного приблизила неизбежное. И, пожалуй, мне от осознания этого стало легче дышать.
- Кай, - позвала меня Герда, вырвав из раздумий, - кажется, кое-кто меня совсем не слушал…
- Есть немного...
- О чем думаешь?
- О тебе..., - я обнял её за талию и привлек к себе.
- Ну ну, - недоверчиво протянула Герда. Однако я всё же успел заметить, как она прячет улыбку.
- И о чем же таком ты думал?
- Оценивал степень своих чувств к тебе.
Все ее тело замирает. Герда ждет когда продолжения, а я намеренно делаю вид, что не чувствую её напряжения, с упоением рассматривая какое-то здание.
- И на сколько оценил? - наконец, не выдержав, решается спросить Герда. На секунду делаю недоумевающие лицо. Герда хмурится.
- Высоко. Оценил высоко.
- Аааа... Ага...
Больше Герда ничего не решается спросить, опустив глаза в пол. Наверное, ей хотелось бы услышать что-нибудь простое и понятное из серии "я люблю тебя". Но это чувство пока всё же остается для меня загадкой. Со свойственной мне точностью и методичностью хочу оценить и понять, происходящее внутри.
- Идем, уже совсем стемнело, - говорю, неспешно ведя её за собой, - давай заглянем в этот магазин?
Герда кивает и следом за мной заходит в магазин. Неспешно выбираю бутылку красного вина:
- Или хочешь белое? - интересуюсь у Герды, когда она подходит ближе.
- Кажется, мне уже всё равно, - улыбаясь, отвечает она, взяв у меня из рук бутылку и потрясая ею как трофеем, - Мы сегодня столько всего разного выпили и попробовали..., - Герда блаженно улыбается, прижав бутылку к себе, - Чувствую себя этаким ежиком в тумане...
- Мы на отдыхе, - улыбаясь в ответ, говорю я, прижав к себе Герду. Наши лица так близко. Губы невольно касаются губ. Голова идет кругом, но вовсе не от выпитого. От осознания какой-то легкости и свободы... Все вокруг наполняется радужным светом и, кажется, даже если бы за окном была буря, она казалась бы волшебным светопреставлением.
Издалека слышится скромное покашливание. Оторвавшись друг от друга, мы тяжело дышим и, глядя в глаза друг другу, улыбаемся. Потом начинаем смеяться.
- Похоже, продавец решил, что мы хотим украсть бутылку, - с серьезным видом шепчу я, - Ты с ней просто сроднилась.
Герда не сразу понимает, что крепко прижимает бутылку к себе. Едва сдерживая смех, она протягивает вино мне:
- Скорее, он решил, что ты хочешь меня…съесть…
И подмигнув, Герда, повернувшись, плывет по проходу к кассе, одаривая продавца лучезарной улыбкой. Иду следом, любуясь ее походкой. Подойдя ближе, протягиваю бутылку продавцу и тихо говорю:
- А я и, правда, тебя хочу… съесть…
Герда вздрагивает, глубоко вздыхает, прикусив губу.
Да, малыш, ты тоже сводишь меня  с ума…
Прижимаюсь ближе, касаясь дыханием ее кожи:
- Ума не приложу, что с этим делать…
Герда сцепляет пальцы, кажется, этим самым сдерживая себя, чтобы не откинуться на меня, подставляя шею поцелуям. Внутри нарастает желание. По телу разливается истома, от которой все внутри дрожит в предвкушении наслаждения.
Мы горим.
И это очевидно не только для нас.
- Желаете только вино? – спрашивает продавец, пожилой итальянец, выбив стоимость бутылки. В его взгляде читается понимание и легкая насмешка. Возраст уже знает, насколько не крепки и не долговечны чувства.
- Да, - отвечаю чуть охрипшим голосом, - Пока, да.
Итальянец улыбается, глядя на нас чуть прищурившись, и называет стоимость покупки. Не глядя, отсчитываю купюры. Беру Герду за руку. Скорее. В гостинцу.
Эти несколько кварталов, освещенных желтыми огоньками фонарей, мы проходим молча, держась за руки. Сцепив пальцы так, что никакая сила сейчас не сможет разжать их. Вокруг кипит ночная жизнь. Обычная для любого туристического города. Но это все проносится мимо каким-то блеклым фоном. Горя ожиданием, мы ничего не замечаем вокруг. Просто идем на полном автомате, время от времени глядя друг на друга.
Однако в номере на нас вдруг накатывает какая-то волна смущения. Уж не знаю, чем точно это вызвано, но вместо страстных объятий, мы расходимся в разные стороны. С одной стороны, это распаляет еще сильнее, но я чувствую напряжение в Герде, и это вдруг сковывает меня. Снимаю пиджак, кидая на стоящее рядом кресло. Откупориваю бутылку, разливая вино по бокалам. Герда отходит к небольшому, открытому еще с утра, французскому балкону. Она напряженно смотрит вдаль, будто ища какие-то ответы на известные только ей вопросы. Ее тонкий силуэт высвечивается на фоне темной улицы. Обернувшись, Герда смотрит на меня. И все становится на свои места. Не думая, не оценивая, не понимая, только чувствуя, подхожу к ней сзади. Становлюсь, почти касаясь ее спины, и протягиваю бокал. Желание накрывает и захлестывает с новой силой. Удвоившись, утроившись…
Герда несколько секунд смотрит на вино, потом делает глоток:
- Это просто умопомешательство какое-то…, - вздыхает она и откидывает голову мне на плечо. Целую ее в щеку, потом касаюсь губ, терпко пахнущих вином и ягодами. С трудом заставив себя оторваться, забираю из ослабевших пальцев Герды бокал и ставлю оба на пол. Стараясь двигаться так, чтобы продолжать касаться ее. Прижимаю к себе, очерчиваю ладонями контуры ее теля, касаясь самых чувствительных мест. Герда порывается развернуться, но я не даю ей двинуться.
- Немного умопомешательства нам не помешает, - шепчу я, когда Герда снова откидывает голову, подставляя губы для поцелуя, - Самого настоящего умопомешательства, - бормочу то ли про себя, то ли вслух, приподнимая подол ее платья и слегка наклоняя вперед, заставив опереться на тонкую кованую решетку, которая отделяет наш мир от суеты на улицах ночного Палермо…

Вот так и знал...
аж, не смог утерпеть и не написать))))
Васька! систер, как ты могла обо мне так подумать?! То, как я "отшлепал" Герду в сравнение не идет с преслвутыми "Оттенками" (глядючи на это в кЫно мы решили, что бедняжка и, правда, долго не сможет сидеть) .... впрочем, также как и "Оттенки" по сути своей "ванильности" далеки от БДСМ)))))) так что, не надо мне ремней... куда я буду их класть в таком количестве?!)))))) и не волнуйся, Герда будет жива-здорова, максимум связанные запястья или завязанные глаза))))) *клянусь, это чистое совпадение - написано было до просмотра фильма.... Герда не даст соврать, после я очень переживал, что смахиваю на мистера Грея*

а вот, что реально вызывает опасение так это так ожидаемый поцелуй Фимы и Роры... ммм... конечно, звучит возбуждающе, но, черт побери, куда смотрят свободные и не очень мужчины города Энска?!))))

и... ВСЕМ ПРИВЕТ))))))

ааааа... вон оно откуда ветер-то дует... а я уж думал, что ты просто начиталась современной версии "Красотки")))) ан нет, приложилась таки рука....


не-не - а то придется стать не Карлеоне, Ремневым каким-нить)))





это тебе дядя расскажет, куда оно толкнуть-то можеть))))))

И я скучал))) особенно, по твоему юмору))))) ну все - теперь иногда меня можно звать на чай))))

не могу не согласиться)))


распрошу потом кэпа)))


так хто ж меня еще хорошему научит?! папа может, папа может, все что угодно...)


вот вот - то и хорошо, что безнаказанно... а то, знаешь ли.... я, конечно, у родича "красной комнаты" не наблюдал... но... как бы...чем черт не шутит...

*ржу ни магу - умеешь поднять настроение))))))))))))))))))))))))))* Васька, вот видишь откуда это у меня?! склонность к порке....)))))