Работа №9

Солнце уже садилось, раскрашивая яркими красками вечернее небо. Черный автомобиль на огромной скорости свернул с центральной автострады к домикам на побережье, которые словно сошли со страниц каталогов недвижимости. Проехал мимо выстроившихся в ряд коттеджей и, свернув на подъездную дорожку, остановился у припаркованного красного седана. Дверь дома отворилась и на порог выбежала девочка, поверх ее платьица был повязан белый фартук.

– Папочка, папочка, а мы с мамой блины делаем! – бросилась она на шею Леона. Мужчина, улыбаясь и с любовью глядя на свою дочь, подхватил ее на руки.

– И меня угостите? – чмокнул он девчушку в испачканный мукой нос.

– Конечно! – девочка рассмеялась и прижалась к отцу еще сильнее.

На пороге появилась женщина, ее белокурые волосы были собраны в высокий хвост, а одета она была в простые майку и шорты, поверх которых, как и на девочке, был повязан фартук.

– Лилиан, дай папе войти в дом, – с нежной улыбкой обратилась она к дочери.

И мужчина, повинуясь молчаливой просьбе, поставил ребенка на пол.

– Привет. – На лице Леона появилась улыбка, а взгляд скользнул по скромному наряду. - Как прошел день? – Он быстро преодолел расстояние, разделяющее его и жену.

– Очень интересно, но нам тебя не хватало.

Брианна Кёнинг, в девичестве Уайт, поднялась на носочки и прильнула к губам мужа.

– Родители, хватит целоваться. Блины сгорят.

Лилиан тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой.

С уст Брианны сорвался смешок и женщина, чмокнув мужа еще раз в губы, выскользнула из кольца его рук.

– Мы просто не можем этого допустить! – наигранно воскликнул Леон и жестом пригласил своих дам в дом.

Уже прошло шесть лет с того дня, как семья Кёнингов переехала в Рио. Леон открыл здесь сначала один магазин спорттоваров, затем второй, и теперь владел сетью магазинов по всей Бразилии и Швейцарии. Брианна же устроилась в риэлтерское агентство, где успешно работала до беременности. Через два года после переезда в Бразилию у них родилась Лилиан, белокурый ангел с глазами цвета неба.

Когда в доме стало тихо, а Лилиан спокойно посапывала в своей кроватке, Брианна тихо вошла в их с Леоном спальню. Муж стоял у высокого окна и смотрел на пляж.

– Проблемы? – Она закрыла за собой дверь и подошла к мужу.

– Может ты не поедешь завтра в Манаус? – Леон развернулся и обнял Бри.

– Мы с тобой уже говорили об этом.

Брианна вздохнула и провела ладонями по груди мужа:

– Это всего на полтора дня. Я уже несколько раз отказывалась от сделок в других городах, а они очень важны для нашей фирмы, и для меня это тоже важно.

– Мы с Лили будем скучать, – обреченно сказал Леон, уткнувшись носом в ямочку на ее шее, – особенно я. Обязательно уезжать за день до своего дня рождения?

– Я тоже буду скучать. – Проворные женские пальчики расстегнули несколько пуговок на рубашке. - А когда приеду, мы отпразднуем мой день рождения и...

– Что «и»? - Леон подтолкнул жену в сторону кровати.

– И все втроем поедем куда-нибудь отдохнуть.

Она стянула с него рубашку и отбросила в сторону.

– Трудно выбрать место для отдыха, когда и так живешь на курорте, – хмыкнул Леон, помогая Бри избавиться от одежды.

– Мы что-нибудь придумаем...

Утро выдалось душным, на небе не было ни одного облачка, а солнце палило просто нещадно.

– Ты точно справишься? – Брианна подошла к ожидающему ее такси. – Я имею в виду, что ты не оставался с Лили один на столь долгое время.

– Уже сомневаешься, ехать или нет? - Леон заправил выбившуюся с ее прически прядку волос. – Все будет хорошо, а вот если ты не поторопишься, то опоздаешь на свой самолет.

Брианна улыбнулась и поцеловала мужа.

– Звони почаще и поцелуй Лили от меня, когда проснется.

Леон наблюдал за тем, как такси выехало с подъездной дорожки, свернуло на главную дорогу и скоро скрылось с виду. Бри только уехала, а он хотел, чтобы она уже вернулась. И не из-за того, что теперь полтора дня ему придется нянчиться с Лили - со своей дочерью он точно справится, хотя до этого дня ему не приходилось оставаться с ней наедине долгое время. Работая двенадцать часов в сутки, он хотел дать своим «девочкам» самое лучшее, но противный червь сомнения грыз его изнутри: он мало проводил времени с семьей. Засунув руки в карманы шорт, мужчина вошел в дом.

– Папочка, а мамочка уже уехала?

На лестнице стояла Лили, прижимая к груди плюшевую утку, ее лицо было печальным.

– Да, принцесса, мама уехала. – Леон, подошел к дочери и провел ладонью по ее спутанным волосам. – Но завтра, в обед, она уже будет дома.

– Я хотела отдать ей Кряка, чтобы она там не скучала без нас, – девочка показала на утку.

Леон присел на корочки и посмотрел в опечаленные глаза Лили.

– Знаешь, что мы сделаем? – Девочка вопросительно посмотрела на отца. – Мы ей будем часто звонить, и она не заскучает. А теперь пойдем завтракать?

– Идем.

Успокоенная обещанием, Лили вложила свою ладошку в отцовскую, и пошла следом на кухню.

Леон обвел взглядом чистую кухню и, подняв дочь, усадил ее на высокий табурет.

– И что моя принцесса предпочитает на завтрак?

– Тосты с сыром, овсяную кашу и сок, - болтая в воздухе ногами, ответила Лили.

– Так, тосты... - Леон огляделся в поисках сковороды. – Думаю, я с этим легко справлюсь... – немного не уверенно проговорил он.

Вскоре сковорода была найдена и поставлена на плиту греться. Два куска хлеба с сыром легли в кипящее масло; молоко отправилось в кастрюльку, а соковыжималка с громким шумом выдавливала сок.

Откусив от морковки, Леон сел на соседний с Лили стул:

– Скоро все будет готово, – пообещал он. – Чем еще вы с мамочкой занимаетесь в свободное время?

– Мы ходим на пляж, рисуем... – загибая пальчики, перечисляла Лили, – еще играем с моим другом Хосе.

Трель телефона отвлекла мужчину от рассказа дочери, на экране высветилось имя его помощницы Аделии.

– Одну минуту, принцесса. Я должен ответить на телефонный звонок.

Нажав кнопку приема вызова, он поднялся с табурета и вышел через широко распахнутые стеклянные двери на террасу:

– Слушаю, Аделия. – Он молча слушал помощницу, которая рассказывала о партии бракованного товара из Америки: – Позвони поставщикам в США и скажи, что мы не оплатим этот товар, и если они хотят с нами еще сотрудничать...

– Па-а-ап, – из-за двери выглянула Лили.

– Одну минутку, дорогая. – Леон поднял указательный палец и улыбнулся девочке. – Нет, это я не вам, Аделия. Так вот, если они хотят продолжать сотрудничать с нами, пусть заменят товар в кратчайшие сроки и предоставят скидку.

– Па-а-апочка... – снова позвала Лили.

– Нет, я сегодня не появлюсь в офисе. Перенеси все встречи на послезавтра... - продолжал он давать наставления помощнице.

– Па-а-а, горит! – крикнула Лили, и в тот же момент Леон почувствовал запах горелого.

– Мать твою! – выругался мужчина, бросаясь обратно на кухню. Хлеб превратился в два угля, а молоко сбежало. – Все, Аделия, не могу больше говорить.

Он нажал кнопку отбоя и, бросив телефон, поспешил снять все с плиты. Дым валил из сковородки, а на плите прикипевшей кляксой красовалось сбежавшее молоко.

– Папочка, – Лили остановилась рядом с Леоном, и он перевел на нее взгляд. – А что значит «мать твою»?

– Это очень нехорошее слово. – Он строго посмотрел в лицо дочери. – Так говорят невоспитанные люди.

– Но ты только что сказал. – Маленький лобик сморщился, словно она решала глобальную проблему.

Леон сделал серьезное лицо, хотя, на самом деле, ему хотелось рассмеяться в той же степени, в какой и выругаться второй раз.

– Я был не прав и сказал это сгоряча.

– А сгоряча не значит, что ты невоспитанный человек?

– Не значит, – кивнул он. – Ну, что будем делать?

Мужчина посмотрел на загубленный завтрак.

– Да... это есть нельзя. – Лили тоже посмотрела на сковороду.

– Предлагаю поехать в кафе и поесть там оладьи, а затем посетить Торговый центр и выбрать подарок на день рождения мамочке. Как смотришь на это предложение, принцесса?

– Ура-ура, поедем в кафе!

– Марш умываться и одеваться, а то все оладьи разберут и нам не достанется.

Лили с громким, радостным визгом побежала в сторону своей комнаты, а Леон, посмотрев еще раз на хлебные угли, тяжело вздохнул.

Через час они уже ехали по автостраде в сторону центра города. Лили надела свою любимую футболку с «Хелло Кити» и цветастые шорты. С прической пришлось повозиться, после нескольких попыток соорудить какое-то подобие хвоста было решено оставить их распущенными, надев при этом обруч. Лили весело напевала песенку из мультфильма «Дора - путешественница».

Экран телефона загорелся, Леон посмотрел на него, улыбнулся и нажал кнопку громкой связи:

– Как нашей мамочке в Манаусе? – вместо приветствия спросил он.

– Шумно, – рассмеялась Бри. – А вы как?

– Мамочка, мамочка, а папа готовил завтрак! – закричала Лили с заднего сиденья.

– Привет, солнышко. И как завтрак, приготовленный папой, понравился? – нежно спросила она у дочери.

– Нет, папа его сжег.

Смех Брианны заполнил салон автомобиля.

– Кажется, меня только что сдали, – улыбаясь, Леон покачал головой. – Ты только долетела?

– Да. Просто невыносимо жарко. Сейчас встречусь с клиентами и буду отмокать в ванной гостиничного номера. Всё, меня встречают, перезвоню позже. Люблю вас.

– И мы тебя.

Леон свернул к кафе у Торгового центра.

В кафе они устроились у окна и сделали заказ. Это было уютное, семейное заведение. Посетители приходили сюда как с семьей, так и в одиночку, чтобы отведать воздушную выпечку или традиционные блюда. Столики были накрыты клетчатыми скатертями, и по всему кафе стояли кадки с душистыми цветами.

– Принцесса, я отойду к стойке за соком, посидишь здесь одна?

– Конечно, папочка. Я хочу яблочно-банановый с розовой соломинкой, – двигая корзинку с хлебом по столику, кивнула Лили.

– Хорошо.

Леон поднялся и пошел между рядами столиков за соком.

– Смотри, какой папочка, – громко прошептала девушка, сидящая за соседним столиком своей подруге. – Я бы его так и съела.

Когда Леон вернулся за свой столик, Лили сидела, надув щечки и сложив руки на груди.

– Вот твой сок, – поставил он стакан с трубочкой перед дочерью. – Эй, что случилось?

– Пап, а можно есть людей?

Озадаченный вопросом дочери, Леон нахмурился:

– Нет, нельзя... а почему ты спрашиваешь?

– Вот та тетя, – девочка указала маленьким пальчиком на девушку за соседним столом, – сказала, что хочет тебя съесть!

Фраза была сказана громко и обвинительно, так что все сидящие рядом услышали, в том числе и "обвиняемая". Она покраснела и позвала официанта, чтобы попросить счет.

– Уверен, что тетя не хотела меня есть. – Леон не знал, что ему делать: то ли плакать, то ли смеяться. – И знаешь почему?

– Почему? – На лице Лили появилась улыбка.

– Потому, что у меня есть твоя мама, и она не даст этого сделать.

– Наша мама – герой, – уже улыбаясь во весь рот, сказала Лилиан и принялась за свой сок.

Когда с завтраком было покончено, они отправились на поиски подарка. В холле было немноголюдно и прохладно по сравнению с адской духотой, стоящей на улице. Леон огляделся по сторонам, раздумывая, что же подарить жене.

– Ну что, Лили, придумала, что будем дарить мамочке? Как ты думаешь, что она хотела бы на свой День Рождения?

Девочка приложила пальчик к губам, раздумывая:

– Огромный торт со свечами, шарики и куклу Лалалупси.

– Ты думаешь, маме понравится кукла Лалалупси? – рассмеялся мужчина, крепче сжимая ладошку дочери.

– Пап, как может не нравиться кукла Лалалупси?

Лили укоризненно покачала головой, словно папа ничего не понимал.

– Пошли сначала осмотримся, – подхватив дочь на руки, Леон зашагал в сторону эскалаторов.

На втором этаже, побродив среди рядов с одеждой в одном бутике и заглянув в ювелирный, Леон с Лили решили, что ничего из выставленного на прилавках в подарок Брианне не годится. Купив в киоске по мороженому, они сели на скамейку.

– Папочка, смотри, зоомагазин! – Лилиан с восторгом показала на магазин, через витрины которого были видны различных размеров клетки. – Давай зайдем?

– Лили, мы же ищем подарок для мамы.

Покачал Леон головой и выбросил упаковку от мороженого в стоящую рядом урну.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, на минуточку!

Девочка вытерла салфеткой рот и широко улыбнулась, умоляюще глядя на отца.

– Только на минуточку и покупать ничего не будем.

– Угу, – закивала она.

В небольшом помещении зоомагазина, наполненном трелью соловьев, щебетанием канареек и болтовней попугаев, посетителей не было. Леон и Лили подошли к одной из клеток.

– Папочка, посмотри какой щеночек! – не отрывая взгляда от клетки, восторженно затараторила девочка. – Какой у него маленький носик, а ушки... – не могла она скрыть свой восторг.

– Могу чем-нибудь помочь?

 К ним подошла женщина, с бейджем на груди.

– Нет, благодарю, мы просто зашли посмотреть.

Лили тем временем переметнулась к клетке с котятами:

– Ух ты, папа... Пап, иди сюда, смотри какие они все красивые.

Леон вместе с продавщицей подошел к клетке с котятами. Шесть маленьких комочков жались друг к другу.

– Хочешь подержать одного? – спросила продавщица.

– Лили, нам пора, давай не будем мешать тете работать.

Но его уже никто не слушал. Лили кивала, ожидая, когда женщина достанет котенка рыжего окраса.

Когда котенок перекочевал в руки девочки, та любовно прижала его к груди, нашептывая:

– Мой ты маленький, мое ты солнышко.

– Лили, нам пора.

– Папочка, давай его купим?

– Нет, принцесса, мы не можем его купить, – как можно строже сказал Леон дочери.

– Ну, пожалуйста, смотри, он уже меня полюбил! – Котенок мяукнул, как будто подтверждая слова девочки. – Ну, папа, мы подарим его мамочке! – Ее глаза с мольбой взирали на отца. – Я буду самой послушной девочкой в мире, я обещаю. И я тебя люблю, – выдвинула она свой последний аргумент.

Леон перевел взгляд с Лили на котенка и, тяжело вздохнув, достал из кармана кошелёк.

– Мама нас выгонит из дому, – ни к кому не обращаясь, он передал кредитную карточку улыбающейся продавщице.

– Вам еще понадобится корм, наполнитель для туалета, поддон и корзинка для сна. – Дала она свой профессиональный совет.

– Заверните все.

Автомобиль остановился у крыльца дома Кёнингов, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Наступала ночь. Леон и Лили, после покупки котенка, еще побродили по бутикам, но так и не найдя достойного подарка для мамы, поужинали и отправились домой. Мужчина вышел из автомобиля и открыл дверь дочери. Та бережно прижимая к себе котенка, поднялась на крыльцо.

– Подожди, я дверь открою, – окликнул ее отец, доставая из багажника кошачье «приданое».

– Пап, не так громко, Лютик спит, – шикнула на него Лили.

– Прости, дорогая. – Леон открыл дверь, пропуская дочурку в дом и сваливая свою поклажу у двери. – Давай устроим твоего котенка на ночь и будем ложиться сами.

Он чувствовал невероятную усталость. В детях бурлит столько энергии, что взрослые не всегда за ними поспевают. Леон сейчас бы отдал все за двенадцатичасовой сон.

Сев на диван и откинув голову на спинку, мужчина прикрыл глаза.

– Папочка, ты спишь? – совсем рядом раздался голос Лили.

– Нет, принцесса.

Леон открыл глаза и посмотрел на дочь.

– Я спать хочу.

– Сейчас, малыш, одну минутку и я уложу тебя спать.

Леон подхватил дочь на руки и пошел в сторону детской – обители юной принцессы.

Уже укрывая Лили одеялом и наклонившись, чтобы поцеловать на ночь, он услышал сонный голосок.

– Мамочка всегда говорит, что самый лучший подарок – это сделанный своими руками.

 Девочка зевнула и, уткнувшись в плюшевый мех своего любимого Кряка, уснула. Леон стоял над кроваткой и любовался дочерью.

Зазвонил телефон, и Леон, аккуратно прикрыв за собой дверь, нажал кнопку приема вызова.

– Я устал, – улыбаясь, сказал он вместо приветствия.

Смех Брианны прозвучал в трубке.

– Вы катались на велосипеде? – спросила она.

– Нет.

– Хм, дай подумать... Ездили в аквапарк?

– И на этот раз не угадала. Мы ездили в торговый центр.

– Тогда ты еще легко отделался. Порой, невозможно предугадать какие идеи возникнут в головке нашей дочери. Лили уже спит?

Леон хмыкнул.

– Да. Как прошел твой день?

– Если не считать того, что я скучала по вам...

– Естественно, ты по нам скучала. – Мужчина вышел на террасу.

– Заключила сделку и завтра буду дома.

– Мы с нетерпением ждем нашу мамочку домой.

– Спокойной ночи. Люблю тебя.

– Я тебя люблю и скучаю.

Брианна отдала чемодан водителю такси и заняла пассажирское место. Она и представить не могла себе, что за столь короткое время может соскучиться по родным. Ей не хватало смеха Лилиан, улыбки и подшучиваний Леона. Проснувшись рано утром, она позвонила клиенту и отменила запланированный завтрак, чтобы успеть на утренний рейс. В свой день рождения ей хотелось быть дома, рядом с дорогими ей людьми. Наверное, они еще спят. Такси свернуло с автострады на дорогу, ведущую в коттеджный городок. Ветви пальм легонько трепал ветерок, разгоняя летний зной. Расплатившись с таксистом, Брианна вошла в дом. С кухни лилась музыка, и раздавался смех.

– ...Папочка, вот тут еще нужно... Нет, ты не так делаешь – услышав голос дочери, женщина улыбнулась.

– Я стараюсь, принцесса... – отвечал Леон.

Аккуратно поставив чемодан и сняв туфли, Бри пошла на звук голосов.

– Я думаю, что вот тут еще нужно нарисовать... ах, ты, поганец!

Раздался звук бьющегося стекла, мимо Бри пронеслось что-то рыжее, оставляющее после себя белые следы. Бри громко ойкнула, выдавая тем самым свое присутствие.

– Мамочка! – С громким визгом, Лилиан бросилась ей на шею. – Мамочка приехала! – А потом, поникнув, растерянно оглянулась на отца. – А мы тут...

Леон вышел из-за кухонного стола, вытирая о фартук руки:

– Мы тут для тебя торт испекли, – хмыкнул он и показал на стол, где на блюде лежал торт.

– Да, но Лютик несколько цветочков слизал.

Лили завертелась в маминых руках, пока та не поставила ее на пол.

Женщина неуверенно улыбнулась.

– А кто такой Лютик?

– Котенок. – Леон поднял со стола блюдо с тортом. – С днем рождения, дорогая.

Торт представлял собою кулинарную катастрофу. В некоторых местах, не замазанных кремом, был виден подгоревший бисквит.

– Тебе нравится, мамуль?

Брианна улыбнулась сначала дочери, затем мужу.

– Очень нравится. – Одинокая слезинка скользнула по ее щеке.

Леон поставил торт на стол и, подойдя к жене, крепко прижал к груди.

– Не плачь, я знаю, что это не самый лучший подарок. Но это еще не все подарки. Остальные не успели доставить к твоему приезду. – Он прижался губами к ее макушке.

Бри рассмеялась:

– Глупый, я плачу от счастья. Потому что, у меня уже есть самый лучший подарок, который мне подарила судьба. – Она посмотрела на Лили, а затем на Леона. – Моя семья.